Los departamentos federales deben contar con políticas de «integridad científica» para proteger a sus científicos e investigadores contra la mordaza y la injerencia política a fines de este año.
Todos los departamentos y agencias federales con 10 o más empleados que realizan actividades científicas o relacionadas con la investigación deberán tener una política de integridad científica antes del 31 de diciembre de 2018, basada en una nueva política modelo publicada el lunes por el gobierno liberal federal.
«Es solo un paso más en el fortalecimiento de la toma de decisiones basada en la ciencia y la evidencia», dijo la ministra de Ciencia, Kirsty Duncan, quien señaló que era la primera vez que Canadá tenía una política de este tipo.
¿Por qué creo que es muy importante tener esta política? Porque protege contra la interferencia política».
La política fue desarrollada por la Asesora Principal de Ciencias, Mona Nemer, con el Instituto Profesional del Servicio Público, un sindicato que representa a 16,000 científicos federales.
La Dra. Mona Nemer es presentada como la nueva asesora científica principal de Canadá en Parliament Hill en Ottawa el martes, 26 de septiembre de 2017. (Sean Kilpatrick / Canadian Press)
El sindicato había estado pidiendo una política de este tipo luego de las quejas generalizadas de que los científicos fueron amordazados por el anterior gobierno conservador bajo el entonces primer ministro Stephen Harper.
El comisionado de información de Canadá confirmó recientemente que esas quejas estaban «bien fundadas».
La nueva política del modelo incluye principios que especifican:
*La investigación del gobierno federal, los productos científicos y las comunicaciones asociadas están libres de interferencia política, comercial, de clientes o partes interesadas.
*La información científica y de investigación producida por los científicos federales se pone a disposición del público en un momento oportuno, a menos que existan razones «claras y convincentes» para limitar la divulgación.
*La discusión basada en las diferentes interpretaciones de la investigación y la evidencia científica es una parte legítima y necesaria de la investigación y el proceso científico, y debe alentarse y representarse con precisión.
*El gobierno debe reconocer las contribuciones de los científicos a los programas gubernamentales, las regulaciones de políticas y la toma de decisiones al incluir sus nombres y roles en las comunicaciones y publicaciones públicas oficiales.
La ministra de Ciencia, Kirsty Duncan, dijo que la razón por la que cree que la nueva política es «muy importante» es que protege contra la injererencia política. (Craig Chivers / CBC)
Las directrices también establecen que las actividades científicas de los empleados federales deben cumplir con los estándares de excelencia científica, ética de investigación y conducta de investigación responsable.
Las supuestas infracciones de la política deben ser investigadas por un «líder de integridad científica» y resueltas «de una manera justa y respetuosa», a través de la mediación o el diálogo.
Los departamentos o agencias individuales son libres de adoptar la política del modelo tal como está o adaptarla para generar su propia versión.
Cuando se le preguntó si había partes especiales de la política modelo que se requerirán en las versiones departamentales, Duncan se negó a responder directamente, diciendo solamente que las versiones departamentales serán revisadas por la Secretaría de la Junta del Tesoro, el asesor científico principal y el PIPSC. El gobierno no ha dicho cuándo entrarán en vigencia las políticas.
PIPSC negoció protecciones contra el amordazamiento en sus convenios colectivos en 2017. Pero una encuesta de miembros publicada en febrero pasado encontró que la mitad de los encuestados aún se sienten amordazados.
En un comunicado, la presidenta del sindicato, Debi Daviau, dijo que el sindicato está «encantado» con el nuevo anuncio. Ella dijo que la política fue propuesta originalmente por los miembros del sindicato y luego modificada a través de consultas durante tres años de trabajo.
Pero Matt Jeneroux, crítico conservador de la ciencia, dijo que la política no está definida con claridad suficiente y, como tal, puede no cumplir con su propósito.
«La directiva permite la supresión de la investigación científica basada en razones ‘convincentes'», dijo Jeneroux.
«Como tal, la política convenientemente deja la puerta abierta para suprimir la investigación más allá de las preocupaciones legítimas de privacidad y seguridad consagradas en esas leyes».
Jeneroux también dijo que tiene problemas con el departamento que controla sus propias infracciones de la política.
«La supervisión y aplicación de esta política sería más adecuada para una persona que está menos directamente involucrada en el supuesto acto de supresión», dijo.
RCI con información de CBC
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