Obviando que nada bueno se puede decir de las guerras, no se puede ignorar el hecho de que la investigación y el desarrollo, tanto militares como comerciales, han dado lugar a muchas contribuciones de posguerra en términos de tecnología. La energía nuclear, las computadoras, las cremalleras, las medicinas, el dinero e incluso la bolsita de té podrían remontarse a conflictos tan lejanos como el de la Guerra Civil o más antiguos.
A muchos de ellos aún los usamos hoy, como el walkie-talkie, inventado durante la Segunda Guerra Mundial por los canadienses Donald L. Hings y Alfred J. Gross
En 1957, Rusia hizo algo que puso al resto del mundo en alerta máxima: lanzó al espacio el Sputnik 1, el primer satélite artificial creado por el hombre.
- Sputnik. Wikipedia
El origen del GPS
Lanzar cohetes al espacio en los años 50, en plena Guerra Fría, no era para ver quién podía aventurarse más lejos de la Tierra, sino quién podía aterrizar armas nucleares más cerca de su enemigo. En otras palabras, el programa espacial tenía por objetivo la superioridad militar en el mundo.
El Sputnik condujo a uno de los mayores avances tecnológicos del siglo XX.
La historia del GPS (Global Positioning System) empezó justamente con el Sputnik. Tras su lanzamiento por la Unión Soviética en 1957, los investigadores del Massachusetts Institute of Technology (MIT) fueron capaces de rastrear su órbita por su señal de radio.
Ellos notaron que la frecuencia de las señales de radio transmitidas por el satélite ruso aumentaba a medida que se acercaba y disminuía a medida que se alejaba. Se dieron cuenta de que los satélites podían rastrearse desde el suelo al medir la frecuencia de los sonidos que emitían, y por el contrario, la ubicación de los receptores en el suelo podía rastrearse en función de su distancia del satélite.
Es decir, también podía ser posible localizar objetos en la superficie terrestre (o por encima) a partir de las posiciones de los satélites.
Usando ese conocimiento, la Marina construyó el primer sistema de navegación satelital real diseñado para localizar submarinos en 1959.
Originalmente llamado el Sistema de Posicionamiento Global Navstar, los contornos del actual GPS se concibieron en el Pentágono. En 1974, los militares lanzaron el primer sistema de navegación de 24 horas llamado NAVSTAR. Esa tecnología finalmente llevaría al GPS en su automóvil y teléfono inteligente.
La tecnología GPS está hoy en multitud de dispositivos como los teléfonos móviles. Foto: (Marcus Södervall/Flickr cc)
El acceso a la tecnología GPS cambió para siempre el 1 de septiembre de 1983.
Un avión comercial coreano estaba en camino desde Nueva York a Seúl cuando aparentemente se desvió hacia el espacio aéreo soviético y fue derribado. No mucho después, el presidente Ronald Reagan decidió que el GPS, que podría haber evitado esa tragedia, estaría disponible para todos los civiles.
Pero – los militares preocupados por que las naciones hostiles usarían tecnología GPS contra ellos – degradaron intencionalmente la precisión de los dispositivos GPS comerciales. Tal vez recuerde que a principios de los 90, el GPS parecía un objeto milagroso, pero era inexacto. No por falta de investigación y desarrollo.
El GPS comercial fue hecho así a propósito.
El presidente Bill Clinton emitió una orden en 1998 para que el servicio civil pudiera ser tan preciso como el militar
En el año 2000, el ejército puso fin a la degradación de las señales de GPS y la navegación se volvió 10 veces más precisa durante la noche. A partir de allí todo tipo de empresas comenzó a fabricar dispositivos GPS.
La tecnología GPS está hoy en multitud de dispositivos y es tan ubicua como los teléfonos móviles. Se usa como navegador en automóviles, para gestionar flotas de taxis, en aviones y barcos.
El mercado mundial de GPS generó más de $ 26 mil millones el año pasado.
Desde el Sputnik hasta el desastre de la aerolínea coreana: su GPS ha realizado un viaje tumultuoso hacia su teléfono inteligente.
El invento de Napoleón durante la guerra, hoy de uso cotidiano
Jarabe de arce, producto típicamente canadiense. Radio Canadá
El ejército ha inventado más productos que cualquier otra agencia, compañía u organización en la historia.
Los usas cuando te levantas, cuando te duchas, cuando te afeitas, cuando te vistes, cuando conduces al trabajo, cuando cocinas y cuando te relajas al final del día.
Lo más probable es que tengas algo de comida enlatada en tu armario. Esa fue una innovación de Napoleón.
Napoleón Bonaparte fue un brillante estratega durante la guerra, se convirtió en general a la edad de 24 años.
Una vez dijo: «Un ejército viaja sobre su estómago». Se dio cuenta de que estaba perdiendo más hombres por comida estropeada y desnutrición que por mosquetes y fuego de cañón.
Entonces en 1795, Napoleón ofreció una recompensa de 12,000 francos, que era una fortuna en aquellos días, para cualquiera que pudiera encontrar una manera de preservar la comida.
Se presentó un pastelero francés llamado Nicolas Appert, que desarrolló una forma de calentar la comida en frascos de vidrio sellados. Siempre que el sello no se rompiera, la comida duraría mucho tiempo.
Con eso, la salud de los soldados de Napoleón mejoró enormemente. Solo había dos problemas: el vidrio era pesado para transportar y era frágil.
La historia se pone un poco turbia aquí, pero parece que otro francés inventó el proceso de enlatado de estaño, pero un amigo británico presentó la patente. Una vez que los alimentos se trasladaron a las latas, la preservación dio un gran salto que se hace eco hasta el día de hoy.
Entonces, la próxima vez que compre una lata de jarabe de maple, puede agradecerle a Napoleón.
RCI/CBC/Internet
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