Los científicos Tasuku Honjo y James Allison, el primero japonés el segundo estadounidense, ganaron el Premio Nobel de Medicina en 2018 por sus revolucionarios descubrimientos sobre cómo emplear y manipular el sistema inmunitario para combatir el cáncer.
El trabajo de los científicos en los años 90 permitió el desarrollo de mejores terapias para tratar tipos de cáncer como el melanoma y el del pulmón, que eran muy difíciles de tratar.
“Los trascendentales descubrimientos de los dos premiados constituyen un hito en nuestra lucha contra el cáncer”, dijo en un comunicado la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska en Suecia que otorga el premio valorado en un millón de dólares.
Honjo y Allison “mostraron cómo las diferentes estrategias para inhibir los frenos al sistema inmune pueden ser usadas en el tratamiento del cáncer”, señaló el comunicado, agregando que los tratamientos resultantes, conocidos como terapias de inhibidores de punto de control, “cambiaron de manera fundamental los resultados” para algunos pacientes con cáncer avanzado.
Honjo, de 76 años, dijo en una conferencia de prensa en Tokio que considera un honor el haber sido reconocido con el Nobel, pero que su trabajo no ha concluido aún. “Me gustaría seguir haciendo mi investigación (…) para que este tratamiento inmune pueda salvar a más pacientes de cáncer”, declaró el científico japonés.
Los ganadores del Premio Nobel de Medicina 2018, James Allison y Tasuku Honjo, son anunciados el lunes en el Instituto Karolinska de Estocolmo. (Agencia de Noticias TT/Fredrik Sandberg vía Reuters)
Por su lado, el estadounidense Allison también declaró que se sentía honrado por la concesión del galardón. “Nunca soñé que mi investigación fuera a tomar esta dirección”, señaló en un comunicado publicado en el sitio web de su universidad.
El Nobel de Medicina es el primero de los premios Nobel que se otorgan cada año. Los galardones para los logros en Ciencia, Literatura y Paz fueron creados de acuerdo con el testamento del empresario e inventor de la dinamita, Alfred Nobel, y son otorgados desde 1901.
El Nobel de Literatura no será entregado este año, ya que el organismo que lo concede se vio sacudido por un escándalo sexual. Un tribunal sueco condenó el lunes a dos años de cárcel por violación a Jean-Claude Arnault, en el marco de un escándalo que sacudió al organismo que concede el Premio Nobel de Literatura.
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