Una milicia que combate al grupo islamita Boko Haram en el noreste de Nigeria liberó a 833 niños de sus propias filas. Algunos de los niños apenas tenían 11 años, informó este viernes el Fondo de las Naciones Unidas para la infancia, UNICEF.
El portavoz de este organismo internacional, Christophe Boulierac, dijo que la Fuerza Civil Especial Conjunta (CJTF, por sus siglas en inglés) fue formada en 2013 en el estado de Borno para luchar contra el grupo armado islamista Boko Haram, que alcanzó notoriedad internacional por el secuestro de decenas de niñas en edad escolar en la localidad de Chibok.
La CJTF firmó un plan de acción en septiembre de 2017 para poner fin al reclutamiento de niños y la liberación anunciada el viernes, integrada en un 40 por ciento por niños de 15 años o menos, fue su primera medida formal.
“Se trata de un hito significativo para poner fin al reclutamiento y uso de niños, pero sigue habiendo muchos más en las filas de otros grupos armados en labores de combate o apoyo”, afirmó en un comunicado Pernille Ironside, una representante de UNICEF en Nigeria.
Los niños liberados hacen parte de los 1.175 niños y 294 niñas identificadas como asociados con la CJTF en la ciudad de Maiduguri, dijo UNICEF, aunque el número total debe ser verificado, el cual podría incluir otros 2.200 jóvenes o más.
La UNICEF aseguró que desde 2017 ha apoyado la reintegración social y económica de más de 8.700 niños liberados por grupos armados, ayudando a encontrar a sus familias, devolviéndolos a sus comunidades y ofreciéndoles respaldo psicosocial, educación, capacitación vocacional y aprendizaje informal.
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