Una clínica de donación de sangre en Canadá
Photo Credit: Colleen Underwood/CBC

Donar sangre: ¿un derecho o un privilegio?

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No todo el mundo puede acudir a una clínica de donación de sangre, responder a algunas preguntas y luego doblarse las mangas de la camisa para donar sangre. Esa fue la experiencia de Christopher Karas, un homosexual defensor de los derechos humanos, a quien le dijeron “Gracias, pero no gracias.”

“No pude dar sangre simplemente porque hay un formulario que dice que las personas homosexuales no pueden dar sangre”, decía Christopher Karas, un defensor de los derechos humanos que tras la experiencia presentó una denuncia por discriminación ante la Comisión canadiense de los derechos humanos.

El Servicio Canadiense de la Sangre (Canadian Blood Services) está considerando modificar su política de donación que permitiría que los hombres gay que se abstuvieron de tener relaciones sexuales durante tres meses puedan donar sangre a partir de la primavera de 2019, lo que representa una reducción del actual período de espera que es de un año.

Mientras el Servicio Canadiense de la Sangre considera reducir el tiempo de espera para que los homosexuales donen sangre, algunos expertos dicen que etiquetar a todo un grupo de personas como de alto riesgo no es la mejor manera de proteger el suministro de sangre en el país. (Ryan Remiorz / The Canadian Press)

Esta entidad canadiense que administra el suministro nacional de productos sanguíneos, informó que estuvo revisando investigaciones que sugieren que el período de abstinencia puede ser reducido, manteniendo al mismo tiempo un suministro de sangre seguro.

Los reclamos del activista homosexual canadiense Christopher Karas impugnan la aplicación de esos períodos de abstinencia.

“No había evidencia para apoyar esas políticas en primer lugar y tampoco hay evidencia para justificar la reducción del período de moratoria”, se quejaba Christopher Karas.

El Servicio Canadiense de la Sangre está «discutiendo actualmente los resultados del análisis con las partes interesadas y los socios», incluyendo a los grupos de pacientes y miembros de la comunidad LGBT, además de su homólogo provincial Héma-Québec, dijo el portavoz de este servicio, Ross FitzGerald, en un correo electrónico.

El Ministerio de Salud de Canadá tendría que aprobar ese cambio. El Servicio Canadiense de la Sangre no proporcionó ni fecha ni un cronograma para la implementación de este posible cambio.

Uno de los locales del Servicio Canadiense de la Sangre y la bandera de la comunidad LGBT. (Kate Adach/CBC-Quinn Dombrowski/Flickr)

Los hombres homosexuales y bisexuales han enfrentado restricciones desde que en la década de los 1980 se produjo el escándalo de la sangre contaminada, cuando miles de canadienses fueron infectados con el VIH o la hepatitis C a través de las transfusiones de sangre donada.

La prohibición de por vida fue levantada en 2013, cuando Canadá adoptó una política que permitía las donaciones de sangre de homosexuales que decían haberse abstenido de tener relaciones sexuales durante cinco años. En 2016, esa moratoria se redujo a un año.

«Cualquier reducción del lapso entre donaciones es algo bueno», señaló el Dr. Dustin Costescu, especialista en planificación familiar y profesor asistente en la Universidad McMaster de Hamilton, quien es homosexual.

«Me imagino que adoptaron el lapso de tres meses porque es el período estándar para tener pruebas precisas”, dijo el galeno.

Ese lapso de tres meses es estándar porque es posible que una infección temprana por VIH no aparezca durante un análisis de sangre. Las pruebas tampoco pueden establecer si un potencial donante ha estado en contacto con una persona que lleva el virus del VIH.

Virus del SIDA (Foto: Radio-Canada)

Una persona es diagnosticada con el VIH positivo cuando su cuerpo comienza a resistirse al virus, dijo Costescu.

El Servicio Canadiense de la Sangre considera a los homosexuales como un grupo de alto riesgo, ya que ellos registran la mayor proporción de nuevas infecciones por el VIH reportadas en Canadá.

En 2016, los homosexuales representaban el 44,1% de los casos de VIH registrados en Canadá.

El doctor Mel Kradjden, quien trabaja en el Servicio Canadiense de la Sangre, explica que la razón de la moratoria impuesta a los donantes homosexuales no son los virus que ya se conocen.

“La preocupación es que un nuevo agente se introduzca en una población que se caracteriza por tener actividades sexuales de alto riesgo, y que ese agente se expanda rápidamente”, decía el doctor Mel Kradjden, del Servicio Canadiense de la Sangre.

Miembros de la comunidad homosexual han presionado para que el Servicio Canadiense de la Sangre y el Ministerio de Salud de Canadá abandonen por completo el período de prohibición para donar sangre, calificándolo de discriminatorio.

Christopher Karas, un defensor de los derechos humanos que ha presentado una queja al respecto ante la Comisión canadiense de derechos humanos, sostiene que esa imposición de períodos de abstinencia de relaciones sexuales antes de donar sangre sigue teniendo el mismo efecto que la política anterior de prohibición de donar sangre, “y nos hace sentir que valemos menos», dijo Karas.

Los defensores de estas medidas de prevención de contaminación de la sangre consideran que el donar sangre es un privilegio y no un derecho.

El activista gay Christopher Karas ha presentado una queja ante la Comisión Canadiense de Derechos Humanos sobre la moratoria impuesta por el Servicio Canadiense de la Sangre a los donantes homosexuales a fin de proteger el suministro de sangre para las transfusiones en el país. (Evan Mitsui/CBC)

«Reducir esa moratoria a tres meses podría traducirse en más donaciones de sangre de personas LGBT, específicamente de hombres bisexuales», dijo Costescu. Él insiste en que la política debe seguir evolucionando hacia una evaluación de riesgo basada en el comportamiento.

La exigencia de un año sin relaciones homosexuales antes de donar sangre en vigor en Canadá es similar a las políticas en la materia en Estados Unidos, Australia y Japón, mientras que otros países, como Italia y España, utilizan un enfoque basado en el comportamiento.

Este enfoque elimina como donadores a los hombres gays que tienen relaciones sexuales sin protección con múltiples parejas, a diferencia de aquellos homosexuales que participan en relaciones monógamas.

«Eso sería más efectivo que un período de espera general», dijo Kat Lanteigne, directora ejecutiva de Blood Watch, el Observatorio de la Sangre, una organización sin fines de lucro que aboga por un suministro de sangre seguro y voluntario.

«La manera más segura de administrar una base de donantes, en nuestra opinión, es mediante un examen del comportamiento de cada donante individual», dijo Kat Lanteigne, añadiendo que «hay toda una generación que viene caracterizada por la fluidez de género», por lo cual sería «injusto etiquetar a los hombres homosexuales como el único segmento de riesgo entre la población.»

Este organismo, el Observatorio de la Sangre, apoya la reducción del periodo de moratoria a tres meses, dijo su directora ejecutiva.

Por su lado, el Servicio Canadiense de la Sangre dijo que podría cambiar su proceso de selección. «Estamos centrados en pasar de una moratoria temporal a un enfoque de selección alternativo, que podría alterar la actual política de establecer moratorias», dijo el portavoz de esta entidad, Ross FitzGerald.

Fuentes: C.Birak /M.Glanz/CBC/RCI

Categorías: Salud
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