La disfunción eréctil afecta a menos del 5% de los hombres en sus cuarenta y hasta el 60% de los hombres que tienen más de 70 años. Foto: iStock / Tuomas Lehtinen

Identifican un gen asociado a la disfunción eréctil

Una variación genética ha sido identificada por investigadores como una de las causas de los problemas de erección, que podrían ayudar a mejorar los tratamientos algún día.

¡Quién no recuerda hace 20 años una pequeña píldora azul que revolucionó las vidas de millones de hombres!. Esa píldora es hoy el tratamiento más extendido para la disfunción eréctil, aunque estudios revelan  también que tiene una elevada tasa de efectos secundarios.

En Canadá, se estima que más de un millón de hombres sufren de impotencia sexual. Son 250,000 en Quebec.  Y esa píldora azul no funciona para todos.

La disfunción eréctil es un problema que puede tener muchas causas posibles.

Viagra se lanzó en 1998. Foto: getty images / istockphoto / tommaso79

La disfunción eréctil

Según el Colegio de Médicos de Familia de Canadá, la disfunción eréctil puede ocurrir cuando algo interrumpe el proceso del cuerpo para obtener una erección. Este proceso involucra al cerebro (que controla la vista, el oído, el olfato, el tacto y el pensamiento), los nervios (que transmiten mensajes del cerebro al cuerpo) y los vasos sanguíneos del pene (que dilatan para permitir que la sangre pase).

Algunos estudios sobre gemelos en el pasado han sugerido que la genética puede jugar un papel en el riesgo de desarrollar disfunción eréctil en el transcurso de la vida. Según esta investigación, ¡alrededor de un tercio del riesgo de disfunción eréctil se debe a factores genéticos!

Identificación de un gen asociado a la disfunción eréctil

Pues bien, una variación genética ha sido identificada ahora por investigadores como una de los culpables de los problemas de erección, que podrían ayudar a mejorar el tratamiento algún día, según los resultados publicados recientemente en los anales de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos. (PNAS).

Los científicos han encontrado, en la enorme cadena de ADN humano, un lugar específico donde la variación estaba relacionada con la disfunción eréctil, trabajando a partir de una base de datos de 36,649 pacientes de Kaiser Permanente Northern California.

De acuerdo con estos resultados, los hombres con una copia de esta variante tienen un riesgo adicional de 26% de tener problemas de erección, en comparación con el promedio de la población. Los que tienen dos copias de la variante tienen un riesgo mayor del 59%, según el genetista Eric Jorgenson, autor principal del estudio.

Según un estudio realizado en 2007 en los Estados Unidos, el riesgo normal es aproximadamente uno de cada cinco hombres, pero la proporción aumenta considerablemente con la edad.

Alrededor de un tercio del riesgo de disfunción eréctil se debe a factores genéticos y, según este nuevo estudio, la variación genética identificada es solo del 2%, más que cualquier otra identificada hasta la fecha, dice Eric Jorgenson.

La obesidad, la diabetes, las enfermedades cardiovasculares, que tienen componentes genéticos, también están relacionadas con problemas de erección.

«Los tratamientos disponibles para la disfunción eréctil no funcionan en aproximadamente la mitad de los hombres tratados», dice Jorgenson. «Si pudiéramos desarrollar nuevos tratamientos dirigidos a esta variación genética, podríamos ayudar a estos hombres».

Estos resultados confirman estudios previos y han sido validados mediante el estudio de una segunda base de datos en el Reino Unido.

Radio Canadá/PNAS/RCI

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