Tan pronto como el termómetro comienza a registrar temperaturas bajo cero y el agua comienza a congelarse en el asfalto de calles y carreteras, los conductores en la provincia de Quebec se apresuran en ejecutar uno de los ritos obligatorios del invierno canadiense: colocar llantas de invierno en sus carros.
En 2008, la provincia de Quebec estableció una ley que obliga a todos los automovilistas a tener cuatro llantas de invierno debidamente certificadas, instaladas en su vehículo del 15 de diciembre hasta el 15 de marzo.
Esta ley no se aplica si el conductor está sólo de visita en Quebec. En 2011 un estudio publicado por el gobierno de esta provincia francófona encontró que desde que se hizo obligatorio el uso de las ruedas de invierno, las lesiones corporales por accidentes de tránsito en invierno disminuyeron en un cinco por ciento y las muertes y lesiones graves por accidentes de tránsito también habían disminuido en un tres por ciento.
Rutas en invierno en Canadá. (Peter Evans/CBC)
Esta ley se convirtió en un maná y una pesadilla para los garajes mecánicos de la provincia. Por un lado representa una buena temporada de negocios, pero por otra parte no hay suficientes mecánicos. Esa es la situación en la pequeña ciudad de Gatineau, situada en la frontera entre las provincias de Quebec y Ontario, justo al frente del Parlamento canadiense en Ottawa.
En un garaje llamado OK Tires, en Gatineau, los mecánicos están retirando y colocando pernos utilizando sus pistolas de impacto o desentornilladores de aire comprimido para cambiar llantas lo más rápidamente posible. Afuera van llegando los autos que necesitan cambiar de llantas, y ellos no dan abasto a la demanda.
El administrador del garaje, Pierre Drouin explica que su personal está trabajando horas extras para poder cumplir con los pedidos.
“Con la nieve que se viene ahora estamos muy ocupados. Yo no sé a qué hora acabaré de trabajar esta noche”, explica el mecánico de autos Pierre Drouin en Gatineau.
Una mecánica de autos. (Foto: iStock)
La llegada de las primeras nieves y el plazo oficial para tener instaladas las llantas de invierno antes de que venza el plazo del 15 de diciembre es una bonanza para los negocios, pero hay un problema: es difícil encontrar mecánicos para que hagan el trabajo.
El administrador del garaje, Pierre Drouin explica que ha colocado anuncios de oferta de empleo tanto en los periódicos, así como en las redes sociales.
“No vino nadie por el trabajo y tampoco enviaron solicitudes de empleo. No creo que vaya a conseguir un mecánico y esto es para mí un gran problema”, explica Pierre Drouin en la localidad de Gatineau.
En otro garaje de la pequeña ciudad, en el “Service Automoble ML”, el dueño Alex Tremblay está ocupado atendiendo el teléfono, mientras varios clientes se encuentran ya en la línea de espera.
“El teléfono ha estado sonando todo el día. Toda la gente quiere pedir una cita para hacer cambiar sus llantas”, explica Alex Tremblay, quien añade que su personal puede atender a la presión de sus clientes trabajando horas extras, pero que lo más preocupante es que ya no llegan jóvenes mecánicos a iniciar una carrera profesional. Y esto es un problema para todo este sector de servicios mecánicos.
Faltan mecánicos de automóvil en Quebec. (Foto: iStock)
“Ahora es muy difícil encontrar mecánicos o personas que saben de llantas”, dice el garajista Alex Tremblay.
La asociación quebequense que representa al sector de los servicios de mecánica del automóvil explicó que cada vez son más los jóvenes que rechazan la carrera de mecánico de automóviles y que más bien prefieren trabajos de oficina.
Fuentes CBC/S. Abma/RCI
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