Más de 7.800 miembros del personal canadiense trabajan en un total de 175 misiones diplomáticas y consulares en 110 países. Wikimedia Commons

Embajadas y diplomáticos de Canadá están mal protegidos a pesar de las advertencias, dice auditor

Canadá no está protegiendo adecuadamente a los diplomáticos y al personal que enfrentan amenazas de seguridad en misiones canadienses en el extranjero, incluidos en lugares con alto riesgo de ataques terroristas, violencia y espionaje, dice el auditor general federal.

La auditoría de seguridad realizada por Michael Ferguson en las embajadas y misiones de Global Affairs Canada encontró fallas «significativas» en muchos lugares que requieren atención inmediata, informa el radiodifusor público CBC-Radio Canadá.

Una auditoría de seis misiones de amenaza media y alta encontró «vulnerabilidades significativas en la seguridad del perímetro en todos los sitios».

La seguridad física, como las barreras de los vehículos, la videovigilancia, las alarmas y las máquinas de rayos X faltaban o no funcionaban correctamente. En uno de los lugares en que el equipo de Ferguson realizó una revisión, se determinó que el perímetro en 2011 tenía una «vulnerabilidad crítica», y una visita al sitio este año encontró que este problema no se había solucionado.

«En general, Global Affairs Canadá no tomó todas las medidas necesarias para seguir el ritmo de las amenazas a la seguridad en sus misiones en el extranjero», dice Ferguson en su informe, presentado en el Parlamento el martes. «Esta auditoría es importante porque las misiones están expuestas a una variedad de amenazas de seguridad».

Más de 7.800 miembros del personal trabajan en un total de 175 misiones diplomáticas y consulares en 110 países. En noviembre de 2017, más de la mitad del departamento trabajó en áreas donde los disturbios políticos y civiles pusieron en riesgo su seguridad.

Según la auditoría, ataques terroristas en Europa, África y Asia, así como  inestabilidad y conflicto armado en curso en el Medio Oriente exponen a estos funcionarios y diplomáticos a una amplia gama de riesgos de seguridad, que pueden variar y cambiar repentinamente.

Se supone que Global Affairs debe realizar evaluaciones de amenazas para identificar riesgos para sus misiones cada cuatro años, y con mayor frecuencia en lugares de alto riesgo. Más de un tercio de las misiones que los auditores verificaron tenían evaluaciones vencidas, incluidas muchas en áreas de alto riesgo y amenaza crítica.

En cuatro misiones, GA no encontró ninguna evaluación de amenazas.

Manifestantes establecieron una barricada frente a la embajada de Canadá en el centro de Caracas, Venezuela, en julio de 2017. (Daniel Blanco)

Ferguson señala que Global Affairs Canadá aprobó un plan en abril para contratar a más personas para actualizar estas evaluaciones.

Durante la última década, el departamento ha recibido $ 652 millones para mejorar la seguridad y la protección en misiones en el extranjero. En 2017, los liberales prometieron $ 1.8 mil millones adicionales en nuevos fondos durante 10 años para reforzar la seguridad en estas misiones.

Pero de los 78 proyectos de construcción en curso para mejorar la seguridad, muchos se retrasaron por lo menos de tres años.

La mayoría de los grandes proyectos de construcción comenzaron con retraso. Mientras tanto, una cuarta parte de los fondos aprobados para estos proyectos ($ 103 millones) no se habían gastado, lo que provocó que el departamento tuviera que obtener un permiso especial para retener $ 82 millones en lugar de devolverlo a la tesorería nacional.

Además, la oficina de Ferguson descubrió que la capacitación de seguridad obligatoria para el personal que trabaja en lugares peligrosos no se estaba realizando, y nadie estaba siguiendo el trabajo con la mirada puesta para actualizarse. A pesar de que los fondos se pusieron a disposición en 2017 con este propósito.

«Los miembros del personal que trabajan en estas misiones están expuestos a una serie de riesgos de seguridad. Aquellos que habían llevado a cabo capacitación en misiones seleccionadas nos dijeron que les había resultado beneficioso para su seguridad personal», señala el informe.

En muchas de estas áreas, GA descubrió que se habían señalado numerosos problemas hace años, incluso con recomendaciones para tratarlos, que simplemente no se siguieron.

«Llegamos a la conclusión de que Global Affairs Canadá no satisfacía plenamente sus necesidades de seguridad física en una misión en el extranjero para proteger a su personal y sus activos», señala el informe.

En sus respuestas a las recomendaciones, el departamento reconoce las deficiencias, presentó planes para actualizar sus normas y procedimientos y para utilizar los $ 1.8 mil millones aprobados el año pasado para mejorar la seguridad de sus misiones, con plazos para completarlos desde diciembre de 2018 hasta 2020.

Categorías: Economía, Política
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