Su abuelo puede haber vivido más de 90 años, pero su herencia genética no necesariamente lo convertirá en un nonagenario, ya que científicos llegaron a la conclusión ahora que la heredabilidad de la duración de la vida sería muy inferior a 10%.
La longevidad humana, el tiempo transcurrido entre el nacimiento y la muerte, integra aspectos de la genética, pero también del estilo de vida y el medio ambiente.
Hasta la fecha, había un consenso general respecto a que la longevidad tiene sus raíces en las familias a través de los famosos «buenos genes», pero las estimaciones de este «heredabilidad» se mantenían constantemente débiles (entre 15% y 30%) en los estudios anteriores.
Sin embargo, la genética tiene un impacto aún menor en la duración de la vida que lo que estimaban esos trabajos, según el análisis de datos recopilados de 439 millones de personas de Ancestry.com.
Los investigadores indican que la longevidad depende mucho menos de la genética de lo que se creía. Photo : iStockphoto
Millones de árboles genealógicos.
Para llegar a este resultado, los investigadores estadounidenses de Calico Life Sciences and Ancestry examinaron los datos genealógicos de los árboles públicos de Ancestry para comprender mejor la heredabilidad de la longevidad humana.
La información en esta enorme base de datos incluye el año de nacimiento, el año de fallecimiento, el lugar de nacimiento y los lazos familiares. Han examinado a las familias durante generaciones, analizando no solo la longevidad de los familiares cercanos, sino también la de los suegros.
Los resultados de la investigación
Usando modelos matemáticos y estadísticos, los investigadores encontraron que para los hermanos y las hermanas y los primos y primas, la heredabilidad de la longevidad era aproximadamente la misma que en estudios anteriores, es decir entre el 20% y el 30%.
Pero esta estimación cae por debajo del 15% para las relaciones que incluyen a la familia de la pareja.
Además, los investigadores también encontraron que la longevidad de los cónyuges era parecida y más similar que la de los hermanos y hermanas del sexo opuesto.
Estos datos sugieren que los cónyuges que viven en el mismo hogar comparten entonces importantes factores no genéticos, como la dieta y el estilo de vida en general.
Sin vínculo de sangre ¿cambian los datos?
Sorprendentemente, los resultados del estudio también muestran que los padrastros tenían vidas similares, incluso si no estaban vinculados por la sangre y no compartían un espacio común de la vida.
De acuerdo con los investigadores, el efecto del apareamiento parecido, un fenómeno en el que las parejas con rasgos similares suelen ser parejas, explicaría esta realidad.
Obviamente, nadie sabe cuándo ella o su pareja morirán. Entonces, en este caso, el apareamiento se basaría en caracteres secundarios como, por ejemplo, el ingreso que afecta la vida útil, ya que comer bien y cuidar la salud de uno está relacionado con dinero.
Entonces, según los autores de este trabajo publicado en la revista Genetics, si las personas de familias con ingresos iguales tienden a casarse entre sí, esto explicaría una longevidad similar en las relaciones no familiares.
Teniendo en cuenta la elección de la pareja en sus cálculos, los investigadores estimaron que la contribución de la heredabilidad en la longevidad era de alrededor del 7%, y tal vez incluso menos.
Entonces, en conclusión, la longevidad humana es mucho menos dependiente de la genética de lo que se estimó.
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