Los investigadores descubrieron que las personas que viven en lugares más fríos y con menos luz solar no solo son más propensas a beber, sino que tienen más probabilidades de beber en exceso y también tienen más probabilidades de sufrir una enfermedad hepática relacionada con el alcohol. (Shutterstock)

Vivir en un país frio le hace beber más alcohol, dice investigador canadiense

Revisamos muchas bases de datos internacionales que están todas relacionadas con el clima, con la temperatura, con las horas de sol que tiene cada sitio. Después buscamos  datos específicos a nivel mundial  que nos proporcionó la Organización Mundial de la Salud sobre el consumo de alcohol de cada país. Encontramos que había una estrecha relación entre la temperatura media del país y el consumo de alcohol.

– Juan González-Abraldes, profesor de medicina en la Universidad de Alberta y codirector de la Clínica de Cirrosis de la Universidad de Alberta.

¿Es verdad que cuanto más se vive en un lugar frio, más se bebe alcohol?

Esto es lo que hemos encontrado en nuestro estudio, dice Juan González-Abraldes. Era como un concepto que la gente tenía y que a veces hablamos en broma, que hace mucho frío entonces bebemos más. Pero nosotros quisimos ponerle un número y cuando miramos a los números y eso fue lo que encontramos.

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Juan González-Abraldes, profesor de medicina en la Universidad de Alberta y codirector de la Clínica de Cirrosis de la Universidad de Alberta

La investigación

Un equipo internacional de investigadores ha llevado a cabo una revisión de miles de datos provenientes de 193 países, incluyendo Canadá,  para probar una hipótesis ampliamente aceptada. En esos datos sobresale que las personas que viven en lugares más fríos con menos luz solar no solo son más propensas a beber, sino que también tienen más probabilidades de beber en exceso, y como resultado,  más probabilidades de sufrir una enfermedad hepática relacionada con el alcohol.

“Revisamos muchas bases de datos internacionales que están todas relacionadas con el clima, con la temperatura, con las horas de sol, que tiene cada sitio. Después buscamos  datos específicos a nivel mundial  que nos proporcionó la Organización Mundial de la Salud, la Organización Meteorológica Mundial y otros conjuntos de datos públicos sobre el consumo de alcohol de cada país. Encontramos que había una estrecha relación entre la temperatura media del país y el consumo de alcohol”.

Si los días fríos y oscuros del invierno le hacen desear un trago de alcohol, no hay que sorprenderse, aunque eso  se debe a razones equivocadas dice el médico de la Universidad de Alberta.

«Porque uno piensa que cuando hace frío, el alcohol puede crear una sensación de calor dentro del cuerpo debido a que produce una vasodilatación de las venas y las arterias. Entonces da una sensación de estar más calientes. Obviamente es una sensación falsa porque beber alcohol cuando estás expuesto al frío puede ser peligroso. Porque puede enfriar el cuerpo”
.

Obviamente hay muchos otros factores indica. El frio provoca aislamiento, la gente sale menos a la calle, interactúa menos socialmente. Las bajas de luz están asociadas a la depresión, y esto puede que aumente el consumo de alcohol por vías indirectas. Entonces, hay muchos factores que pueden causar que el frío y la poca luz lleven a la gente a beber más alcohol.

Datos de Canadá

Para esta investigación tomamos lo que se llama datos agregados explica González-Abraldes, uno de los autores de la investigación publicada en línea por la revista Hepatology.

Por ejemplo Canadá es considerado como un país único y no se analizó por regiones o provincias, con lo cual los investigadores pudieron establecer correlaciones globales.

En Canadá hacen falta más estudios
Canadá es un país difícil de estudiar porque la mayoría de la población vive en una franja muy pequeña en el sur. De hecho la población del Yukón, de los Territorios del Noroeste y de Nunavut es muy pequeña con lo cual pequeñas anomalías de los datos pueden hacer que los datos cambien completamente.

Con lo cual Canadá es difícil de estudiar. Sin embargo hay estudios y se publicaron reportes que indican que en los territorios del Noroeste y en Yukón  es donde hay más problemas de ingresos hospitalarios relacionados con el alcohol.  

El Stanton Territorial Hospital en Yellowknife, visto desde el Lago Frame. Los Territorios del Noroeste tuvieron la tasa más alta de hospitalizaciones relacionadas con el alcohol en Canadá en 2016-2017, seis veces el promedio nacional y el doble de la tasa de Yukón. (Walter Strong / CBC)

Datos de Estados Unidos

En EE.UU sí teníamos datos de cada condado sobre el consumo del alcohol con lo que pudimos hacer un análisis más detallado.

Por ejemplo, vimos que en EE.UU el consumo era mucho más elevado en los estados que llamamos fríos, esos estados que están cerca de Canadá, en comparación con los estados del sur donde hace más calor. Todos estos condicionantes son muy difíciles de analizar en un estudio a escala global.

Datos globales

Hay muchísimos datos. El consumo de alcohol, el clima y la temperatura solamente pueden ser uno más entre ellos explica el investigador canadiense.

La religión es un factor que se asocia muy fuertemente con el consumo de alcohol, porque hay religiones en las que está prohibido su consumo. “Entonces cuando hicimos el análisis citando aquellos países que prohíben el consumo de alcohol lo que vimos es que la relación entre el clima y el consumo de alcohol era todavía mucho más estrecha”.

Una investigación que se abrirá a otras
Este estudio es parte de una estrategia general para tratar de entender mejor cuáles son los determinantes del consumo de alcohol.

Nosotros somos médicos del hígado, por lo tanto tenemos que tratar a pacientes con consecuencias serias del alcohol, con enfermedades hepáticas por el alcohol con lo cual nosotros queremos entender cuáles son los determinantes que hacen que la gente beba más alcohol, para tratar de prevenir el desarrollo de enfermedades del hígado y de otras muchas enfermedades consecuencias del consumo de alcohol.  

El profesor de medicina de la Universidad de Alberta indica que están llevando a cabo diferentes estudios para determinar otros factores que pueden influir en el consumo de alcohol. Por ejemplo analizar la desigualdad de un país, la política fiscal sobre el alcohol, sobre las tasas y cómo ellas pueden influir en el consumo.

El objetivo de entender por qué la gente bebe más es para informar a las autoridades que tienen la capacidad de establecer políticas para disminuir el consumo del alcohol, de establecer por dónde actuar y que medidas son las más eficaces.

Esto y más en la entrevista de Radio Canadá Internacional con Juan González-Abraldes, profesor de medicina en la Universidad de Alberta y codirector de la Clínica de Cirrosis de la Universidad de Alberta.

Categorías: Salud, Sociedad
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