Lejos han quedado los tiempos en que buscar marihuana era una aventura en el mundo de la ilegalidad y el riesgo de acabar en prisión. Con la legalización de la marihuana en Canadá el pasado 17 de octubre, tanto su consumo como su posesión en pequeñas cantidades son ahora cosa normal en el país.
En las primeras semanas de su legalización la marihuana legal fue consumida a tal velocidad que muchos negocios agotaron sus reservas muy rápidamente. Los canadienses amantes de la marihuana hacían fila para comprar la hierba, que es producida en una variedad de sabores y efectos, en todo el país.
Tras su legalización, ahora el gobierno canadiense busca establecer las normas para su uso comestible. La oferta incluye desde caramelos de cannabis, pasando por las galletas y pasteles, hasta carne seca con marihuana. Para esto, Ottawa ha propuesto una serie de nuevas reglas sobre cómo se pueden degustar o masticar en el país los productos que contienen marihuana.
La propuesta de reglamento publicada este jueves 20 de diciembre sobre la producción y venta de comestibles que contienen marihuana también incluye a los extractos y productos que pueden aplicarse de forma tópica en la piel, el cabello y las uñas.
El objetivo de estas normas propuestas por el gobierno de Canadá es proteger la salud pública haciendo obligatorio el uso de envases que no atraigan a los jóvenes y pongan un límite al riesgo de un consumo excesivo.
Las reglas proponen limitar la cantidad de THC, el tetrahidrocannabinol, que es el principal componente psicoactivo de la marihuana, en paquetes o porciones individuales.
El CBD, o cannabidiol, es el otro compuesto principal del cannabis. Se cree que tiene efectos terapéuticos para el alivio del dolor y no hace que los consumidores se sientan drogados.
El Ministerio de Salud de Canadá inició hoy un período de consulta pública de dos meses sobre las normas aplicables a los alimentos y bebidas que contengan marihuana, y también llevará a cabo mesas redondas en todo el país.
Canadá se convirtió en la primera nación en América del Norte en legalizar y regular la venta de cannabis para fines recreativos. (Chris Roussakis/AFP/Getty Images)
El gobierno liberal de Canadá, encabezado por el primer ministro Justin Trudeau, dijo que el marco regulatorio tiene como objetivo promover la seguridad pública y evitar que las ganancias del comercio de la marihuana acaben en manos de los delincuentes y el crimen organizado.
En un comunicado de prensa, la ministra de Salud de Canadá, Ginette Petitpas Taylor, hizo saber que «Estos reglamentos propuestos en virtud de la Ley sobre el cannabis apoyan nuestro objetivo general de mantener el cannabis fuera del alcance de los jóvenes y proteger la salud y la seguridad públicas. Esperamos con interés escuchar los puntos de vista de los canadienses de todo el país», decía el documento.
Los productos comestibles estarán obligados a presentar un envasado y etiquetado sencillos, similares a los que se aplican actualmente a los productos de cannabis en el mercado, incluido el símbolo estándar del cannabis, una advertencia sanitaria, una lista del contenido de THC y CBD y un envase a prueba de niños.
Se espera que los productos comestibles conteniendo la marihuana estén en el mercado legal para el 17 de octubre de 2019, lo cual podría ser un negocio lucrativo.
Las nuevas regulaciones federales sobre el cannabis ‘comestibles’ establecen que los productos deben ser ‘de larga duración’, lo que significa que no requieren refrigeración o congelación. (Shutterstock / Pong Pong Pong)
Los reglamentos apuntan a un informe reciente sobre las ventas en Estados Unidos, en el que se muestra que un promedio del 43% del mercado total de cannabis en Colorado (California) y Oregón entre enero y julio de 2018 consistió en productos conteniendo marihuana, distintos del cannabis deshidratado.
«Suponiendo que la tendencia sea constante en Canadá, es probable que las nuevas clases de productos con cannabis representen con el tiempo una parte importante del mercado total», dice el reglamento.
Entre los reglamentos propuestos por el gobierno de Canadá figuran los siguientes:
Los productos comestibles deberán ser «de larga duración» y no necesitarán refrigeración ni congelación.
Los alimentos deben ofrecer a los consumidores información nutricional, incluidos los ingredientes y una fecha de caducidad.
Se permite la presencia natural de cafeína en artículos como el chocolate, el té o el café, pero está prohibido el uso de la cafeína como aditivo.
Los extractos pueden contener agentes aromatizantes, pero no azúcares, ni edulcorantes ni elementos endulzantes.
Los sabores que atraen a la juventud, como los sabores de postres o de confitería, están prohibidos en el envasado y etiquetado de los extractos de cannabis.
El uso de la marihuana en productos cárnicos, aves o pescado está prohibido, a menos que sean secados por alguien autorizado por la ley provincial o territorial.
Se prohibirán las formas de presentación de productos que contengan marihuana y que representen un mayor riesgo para la salud, como las gotas para los ojos o las agujas.
Canadienses esperando comprar cannabis en una tienda de venta de marihuana, (Foto: MARTIN OUELLET-DIOTTE/AFP/Getty Images)
Por otro lado, la iniciativa pionera de Canadá de legalizar el cannabis para uso recreativo, que abrió las puertas a una industria totalmente nueva, con consecuencias de gran alcance en casi todos los aspectos de la sociedad, fue elegida como la noticia comercial del año en Canadá.
Fuentes: CBC/ K. Harris/ RCI
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