Debido a que Canadá alberga a una de las mayores poblaciones de la diáspora tamil en el mundo, desde el 2016 se celebra en cada enero el Mes de la Herencia Tamil en Canadá.
Vinoth Navajeevanantha es el vicepresidente del Centro Comunitario Tamil de Quebec. Él llegó a Canadá cuando sólo tenía dos años con sus padres, como refugiado.
«Puedo decir que la oleada más grande de tamiles llegó a Canadá después de los pogromos anti-tamiles de 1983 en Sri Lanka. En ese momento había unos 150 tamiles en Canadá. Ahora somos unos 300.000 tamiles en el país», dijo Vinoth Navajeevanantha, citando cifras del Departamento de Estadísticas de Canadá.
Según Gayathri Kathiresu, una de las organizadoras de la celebración del Mes de la herencia tamil en Quebec, una de las razones por las cuales Canadá se convirtió en un lugar de refugio para los tamiles que huían de la violencia era la apertura de sus fronteras.
El barco Sun Sea, transportando demandates de asilo tamiles es escoltado a un puerto en Columbia Británica en 2010. (DND)
“Creo que en el escenario mundial, Canadá es reconocida como un país que tiene compasión, que abre sus puertas a la gente que busca refugio. Fue por esto que para los tamiles Canadá era uno de los primeros lugares dónde buscar refugio”, explicaba Gayathri Kathiresu.
Uno de los rasgos de la comunidad tamil en Canadá es que la columna vertebral de su pertenencia no es una religión, sino una lengua.
“Es una comunidad basada en su asociación a una lengua. Una antigua lengua considerada y reconocida como clásica, que es hablada por unos 70 millones de personas”, explica Gayathri Kathiresu, una de las organizadoras de la celebración del Mes de la herencia tamil en Quebec.
Estudiantes tamil-canadienses celebran la navidad en Montreal. (Foto FB)
Fue en octubre de 2016 que el Parlamento canadiense votó en favor de designar enero como Mes de la Herencia Tamil.
Al aprobar la moción, el Parlamento canadiense dijo que se trata de «reconocer las contribuciones que los tamiles-canadienses han hecho a la sociedad canadiense, la riqueza de la lengua y la cultura tamil, y la importancia de educar y reflexionar sobre el patrimonio tamil para las generaciones futuras, declarando el mes de enero de cada año como Mes del Patrimonio Tamil».
El origen de esta celebración en Canadá se debe a que, ya con anterioridad, diferentes ciudades y municipios del país, incluyendo Mississauga, Durham, Ottawa, Toronto, Markham, Ajax y Pickering, así como la Comisión Escolar del Distrito de Toronto y la Provincia de Ontario, habían declarado enero como Mes de la Herencia Tamil.
La razón por la cual fue elegido el mes de enero se debe a que el festival de la cosecha tamil, llamada Pongal, es celebrada en Sri Lanka e India durante el mismo mes. En esta celebración, que coincide con el solsticio de invierno, los tamiles agradecen a la divinidad del Sol por los frutos de las cosechas.
Para esta fecha, se organizan en varias ciudades de Canadá una serie de eventos para promover las culturas y tradiciones tamiles, lo que incluye bailes, música, exhibiciones culturales, desfiles de moda, oportunidades para establecer contactos y otros programas se llevan a cabo durante todo el mes.
Vinoth Navajeevanantha, a la izquierda, y Gayathri Kathiresu organizaron el evento en Quebec para el mes de la herencia tamil. (CBC)
En Montreal se llevó a cabo este pasado fin de semana la celebración de este mes. Geerthi Thanka, miembro de la Asociación de estudiantes tamiles de la Universidad Concordia, dijo que le sorprendió ver que el evento atrajo a muchos tamiles-canadienses.
“Cuando veo cuánto ha crecido la diáspora tamil, y cómo han convertido lugares tan diversos en su nuevo hogar, esto me lleva a pensar que ellos se adaptarán a cualquier lugar”, decía Geerthi Thanka, miembro de la Asociación de estudiantes tamiles de la Universidad Concordia, cuyo mandato es preservar, fortalecer y compartir la lengua, el patrimonio, la cultura y la identidad tamil.
La mayoría de los tamiles en Canadá llegaron escapando de la guerra civil en Sri Lanka, que duró unos 26 años y que concluyó con la derrota militar de la organización armada independentista Tigres de Liberación del Eelam Tamil en 2009.
Al igual que Geerthi Thanka, nacida en Canadá de padres tamiles, en la actualidad toda una generación de jóvenes busca las maneras de acomodar ambas identidades: la tamil y la canadiense.
“Esto es algo que vale la pena luchar. ¿Por qué defender mi cultura? Porque hay gente que ha sido asesinada simplemente por ser tamil”, explica Geerthi Thanka, de la Asociación de estudiantes tamiles de la Universidad Concordia
Gary Anandasangaree, miembro del Parlamento por la circunscripción Scarborough-Rouge, en la provincia de Ontario, señaló que la declaración de un mes de la herencia tamil en Canadá » es un hito histórico que reconoce las increíbles contribuciones de los tamiles-canadienses a nuestra sociedad y la riqueza de la lengua, el patrimonio y la cultura de costa a costa».
Para el vicepresidente del Centro Comunitario Tamil de Quebec, Vinoth Navajeevanantha, el aporte de la comunidad tamil a Canadá es la fuerza de su cultura.
“Para darle una versión breve de nuestra historia, a los tamiles no les permitía ser tamiles en Sri Lanka. Esto incluyó el incendio de la Biblioteca Pública de Jaffna, en 1981, lugar donde se conservaban antiguos artefactos tamiles, incluyendo textos escritos en hojas de palma hace miles de años. Los tamiles dejaron Sri Lanka nada más que con la ropa que llevaban puesta y con su identidad cultural. Es la habilidad de sobrevivir en Canadá y de aportar al mosaico cultural lo que nos hace sentirnos orgullosos de ser tamiles-canadienses”, decía Vinoth Navajeevanantha.
Manifestación cerca de la sede de las Naciones Unidas en Nueva York el 17 de abril de 2009 denunciando la ofensiva militar de Sri Lanka contra los Tigres Tamiles y las víctimas civiles en una zona segura. (Seth Wenig / Prensa Asociada)
Mediante comunicado, el ministro canadiense de Patrimonio y Multiculturalismo, Pablo Rodríguez, declaró el pasado 3 de enero que «Canadá es el hogar de una de las diásporas tamiles más grandes del mundo. Aprobado unánimemente en el Parlamento en 2016, el Mes del Patrimonio Tamil ofrece a los canadienses una gran oportunidad para celebrar las valiosas contribuciones de los tamiles canadienses que han enriquecido el tejido social, cultural, económico y político de Canadá».
El comunicado oficial también añadió: «Este enero, inspirémonos todos en la fuerza y resistencia de la comunidad tamil. Sus historias de coraje frente a la adversidad son verdaderamente inspiradoras. Como Ministro de Patrimonio Canadiense y Multiculturalismo, invito a todos los canadienses a aprovechar esta oportunidad para aprender más sobre la comunidad tamil en Canadá y celebrar su cultura.”
Fuentes: CBC/S. Karnick/RCI
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