El proyecto del oleoducto Trans Mountain está paralizado después de que el Tribunal Federal de Apelaciones de Canadá dictaminó el año pasado que era necesario realizar más consultas con las Primeras Naciones. (CBC)

Qué cambiaría para Canadá y las Primeras Naciones si éstas compran el oleoductoTrans Mountain

Las personas indígenas detrás del proyecto del oleoducto están muy conscientes de los problemas ambientales, muy preocupadas por proteger su propio ecosistema y el ecosistema global. Lo han pensado con mucho cuidado. Así que cambiaría el juego dramáticamente en términos de la falsa dicotomía que coloca a los pueblos indígenas y ecologistas en un lado de la ecuación y los negocios y el gobierno en el otro.

-Ken Coates, profesor de la Universidad de Saskatchewan

Docenas de líderes de las Primeras Naciones se reúnen esta semana para discutir un plan que podría convertirlos en los próximos dueños del controvertido oleoducto Trans Mountain.

El oleoducto de expansión Trans Mountain de 1.150 kilómetros se propone trasladar el petróleo desde Edmonton a una terminal en Burnaby, cerca de Vancouver, desde donde será exportará. (Scott Galley / CBC)

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Más de un centenar de líderes indígenas debatirán en la ciudad de Calgary sobre el modelo financiero ideal en caso de que puedan adquirir el proyecto del oleoducto, que llevaría el betún de las arenas bituminosas desde Alberta a la costa de Columbia Británica.

Después de una reunión privada de «alto nivel» con el gobierno federal en la ciudad de Calgary el mes pasado, el Indian Resources Council of Canada (IRCC) se declara optimista de que podrá presentar una propuesta a Ottawa para adquirir el proyecto del oleoducto en los próximos meses.

El IRCC representa a 134 Primeras Naciones que tienen recursos de petróleo y gas en sus tierras.

El proyecto de expansión del oleoducto  Trans Mountain se propone transportar el crudo desde Edmonton (Alberta) al área de Vancouver (Columbia Británica) para su exportación.

El gobierno federal compró el proyecto en 2018 por $ 4,5 mil millones a Kinder Morgan Canadá el verano pasado, pero no quiere ser un propietario a largo plazo dice el radiodifusor público CBC.

El proyecto está paralizado después de que el Tribunal Federal de Apelaciones de Canadá dictaminó a fines de agosto que era necesario realizar más consultas con las Primeras Naciones.

Una oportunidad para salir de la pobreza

Stephen Buffalo es director ejecutivo del Indian Resource Council of Canada, (Consejo de Recursos Indígenas de Canadá). Para él, el gasoducto es una oportunidad para salir de la pobreza.

Stephen Buffalo. CBC

«Firmamos tratados y renunciamos  a la superficie pero no a lo que está profundamente bajo la tierra. Eso tendría que ser nuestro. Pero es una oportunidad para muchos de nosotros que queremos salir de la pobreza. Muchas de las comunidades en Canadá tienen problemas de vivienda, de infraestructuras, de educación, abandono escolar.

Cada año la población aumenta, y sin fondos no se puede cubrir las necesidades básicas. Esta es una oportunidad de corregir esto. Hay muchos problemas sociales en nuestras comunidades.

Hay falta de esperanza por la escasez de recursos. Eso puede cambiar»

La mayoría de las 134 Primeras Naciones representadas por el Indian Resource Council de Canadá están interesadas en comprar el gasoducto de expansión Trans Mountain, según el presidente ejecutivo Stephen Buffalo.

El impacto económico y político del oleoducto en las Primeras Naciones

La idea de que los líderes indígenas están considerando comprar el proyecto multimillonario es extraordinaria, según Ken Coates, profesor de la Universidad de Saskatchewan y miembro principal del Instituto Macdonald-Laurier en temas Aborígenes y del Norte de Canadá.

El precio sería elevado, ya que el gobierno federal compró el ducto existente y la infraestructura relacionada por $ 4.5 mil millones el verano pasado y la construcción del oleoducto de expansión podría costar más de $ 7 mil millones.

CBC News le preguntó a Coates si los grupos indígenas podrían algún día ser dueños del proyecto y la importancia de dicha propuesta. Aquí parte de la  entrevista.

El gobierno federal debería vender el proyecto a grupos indígenas

El Consejo Canadiense de Negocios Aborígenes (CCAB) le ha otorgado a Ken Coates el Premio 2017 a la Excelencia en Relaciones Aborígenes por «su profundo conocimiento de las realidades pasadas y presentes que rodean a los pueblos indígenas, junto con sus ideas convincentes sobre el futuro de Canadá».

Ken Coatesles, profesor de la Universidad de Saskatchewan.(Jason Warick/CBC)

«Ken Coates es verdaderamente un destacado defensor de los pueblos indígenas», dijo JP Gladu, presidente y CEO del grupo. “Sus conocimientos académicos sobre temas indígenas están ayudando a dar forma a los enfoques de la industria y el gobierno para establecer relaciones comerciales sostenibles con los pueblos indígenas. Su riqueza de conocimiento informa y enriquece a todos los canadienses».

Coates es profesor y catedrático de investigación de Canadá en innovación regional en la Escuela de posgrado de políticas públicas Johnson Shoyama en la Universidad de Saskatchewan, y es miembro principal de Munk en el Instituto Macdonald-Laurier. Ha trabajado con pueblos y organizaciones indígenas y con agencias gubernamentales responsables de asuntos aborígenes en Canadá y en Nueva Zelanda, Noruega y Australia.

Ha ayudado en la investigación de reclamos de tierras y ha participado en una variedad de colaboraciones nacionales e internacionales, incluido el servicio en el Comité Asesor de Investigación de la Comisión Real sobre los Pueblos Aborígenes.

Un resumen de la entrevista con Ken Coates.

¿Existe una posibilidad legítima de que los grupos indígenas puedan comprar el proyecto del oleoducto?

Lo primero que diré es que hace cinco años la gente pensaría que era una locura. El hecho de que la gente no piense que es una locura ahora refleja cuánto ha pasado en términos de negocios indígenas en la última media década.

Creo que es muy serio. La gente no está haciendo esto casualmente. Saben que es un riesgo financiero, pero saben que hay un alza financiera sustancial. Sí, creo que es posible. Sería extremadamente difícil lograrlo, ya que tienen que encontrar maneras de hacer que todos los miembros se incorporen, encontrar maneras de reunir capital, encontrar un sistema de administración que funcione.

Pero creo que es un signo de confianza de los empresarios indígenas. Es un signo de la determinación de las Primeras Naciones con reservas de petróleo y gas para tener un control mucho mayor que nunca antes sobre la naturaleza de su industria. Es una posibilidad emocionante y estoy encantado de que lo estén considerando

¿Cambiaría el panorama para los grupos indígenas poseer un activo enorme como el oleoducto?

Cambia el juego en varios niveles, el más obvio es una especie de política de oleoductos y desarrollo del petróleo y gas en general.

Las personas indígenas que están detrás del oleoducto están muy conscientes de los problemas ambientales, muy preocupados por proteger su propio ecosistema y el ecosistema global. Lo han pensado con mucho cuidado. Así que cambiaría el juego dramáticamente en términos de la falsa dicotomía que coloca a los pueblos indígenas y ecologistas en un lado de la ecuación y los negocios y al gobierno en el otro.

Cambia el juego en términos de desarrollo económico indígena y el papel de los pueblos indígenas dentro de la sociedad canadiense en general. Ahora de repente estás hablando de que los aborígenes serán dueños o copropietarios, quizás, de una iniciativa multimillonaria.

Es una declaración de confianza y una declaración de independencia económica en nombre de las personas indígenas que hablan de esto.

¿Tiene sentido políticamente que el gobierno federal venda el proyecto Trans Mountain a grupos indígenas?

Creo que el gobierno de Canadá estaría encantado de negociar esa posibilidad y creo que encaja en muchas de sus narrativas. Una parte de la preocupación del gobierno federal es esa nueva relación tan prometida con los aborígenes.

Durante más de 150 años, el gobierno de Canadá impidió deliberadamente que los pueblos indígenas participen plenamente en la economía, ya sea a través de la Ley de India o de muchas otras reglas y regulaciones. Hicieron muy difícil para los aborígenes poseer un negocio. Si usted era dueño de un negocio, tenía que renunciar a su estado, etcétera. Entonces, bloquearon la participación indígena en la economía. La lógica dice entonces que cuando surgen nuevas oportunidades, el gobierno de Canadá debería esforzarse por crear oportunidades para la gente indígena.

Desde el punto de vista del gobierno de Canadá, esto realmente encaja muy bien en el nuevo frente de la relación / reconciliación y realmente encaja muy bien en este compromiso de básicamente, romper y destruir la dependencia del bienestar como la piedra angular de la realidad de los pueblos indígenas en las reservas, en particular.

¿Pueden los grupos indígenas que quieren comprar el oleoducto superar los desafíos que enfrentan?

Creo que pueden. Desde el punto de vista del Consejo de Recursos Indígenas una inversión en un oleoducto es en realidad una inversión en el desarrollo de sus recursos, sus propiedades de petróleo y gas y su bienestar económico general. No es solo invertir en una tubería, lo que podría ser un buen negocio igualmente. Pero en realidad estás liberando una gran cantidad de potencial económico en estas comunidades. Cuando ese dinero llega a estas comunidades, se reinvierten en todo, desde programas culturales, desarrollo económico regional, inversiones en vivienda, apoyo a personas mayores, etc.

Entonces, ¿es posible? Absolutamente posible. Mucho de esto depende del precio que cobraría el gobierno de Canadá por el gasoducto y cuáles podrían ser los acuerdos financieros. Entonces la pregunta es si realmente podrán construirlo.

Según una investigación compilada por Ken Coates en 2017, se firmaron más de 300 acuerdos de gran impacto y beneficio entre los defensores de la energía y las comunidades indígenas en la última década, acuerdos por valor de millones de dólares y que crearon miles de empleos.

CBC- Canadian Council for Aboriginal Business-RCI

Categorías: Economía, Indígenas, Medioambiente y vida animal, Política
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