«Mirando especialmente los estudios, vemos resultados sorprendentes. Lo que más me impresiona es el grado de eficacia del tratamiento en algunos pacientes que antes eran recalcitrantes a usarlo. «
– Jean-Sebastien Fallu, profesor de psicoeducación en la Universidad de Montreal y especialista en adicciones
Psiquiatras están trabajando en el desarrollo de tratamientos de drogas psicodélicas para trastornos de salud mental. En lugar de aliviar los síntomas de la enfermedad mental, estas sustancias se utilizan para «reconectar» el cerebro. Si se legalizaran en un contexto médico, y esto es lo que parece estar emergiendo, una pequeña revolución podría sacudir a la psiquiatría.
La MDMA, la principal sustancia química en el éxtasis, se está estudiando como una posible herramienta terapéutica para el tratamiento del trastorno de estrés postraumático. (Reuters)
En 2014, el sargento Jon Lubecky se estaba quedando sin opciones. El veterano estuvo luchado contra un grave desorden de estrés post traumático, PTSD, durante ocho años. En 2006, sufrió una lesión cerebral traumática cuando fue alcanzado por una explosión de mortero en Irak.
Jon Lubecky dice que el MDMA lo ayudó a superar el PTSD. (Presentado por Jon Lubecky)
Ninguno de los tratamientos que había probado (antidepresivos, terapia de exposición, terapia cognitivo-conductual (TCC)) había hecho una diferencia significativa. Cinco veces, Lubecky intentó suicidarse. «Cada segundo de cada día, estaba pensando en suicidarme o planeando suicidarme.”
Fue entonces que un interno en la oficina de su psiquiatra le deslizó una nota inesperada. Contenía solo tres palabras: ‘Google PTSD MDMA’. Años después, Lubecky dice que ese pedazo de papel le salvó la vida.
A finales de octubre, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) otorgó el estatus de «proceso revolucionario» a la psilocibina (el ingrediente activo de los hongos mágicos) para tratar la depresión recalcitrante. En 2017, la droga MDMA (éxtasis) tenía el mismo ranking diseñado para combatir el trastorno de estrés postraumático.
Los estudios clínicos de fase 3, los últimos antes de la comercialización, están actualmente en curso con MDMA en varias ciudades del mundo, incluida Montreal. El LSD se probó en un ensayo clínico hace unos años para evaluar su potencial para reducir la ansiedad severa.
Actualmente se está en presencia de «un resurgimiento de la terapia psicodélica» en el mundo de la investigación, observa Jean-Sebastien Fallu, profesor de psicoeducación en la Universidad de Montreal y especialista en adicciones. «Mirando especialmente los estudios, vemos resultados sorprendentes. Lo que más me impresiona es el grado de eficacia del tratamiento en algunos pacientes que antes eran recalcitrantes a usarlo. »
La estructura molecular del LSD (dietilamida del ácido lisérgico). En dosis altas, el LSD y otras drogas psicodélicas pueden inducir un cambio profundo en la conciencia. (Pixabay)
Atacar las causas
MDMA, LSD o la psilocibina se administran en sesiones de psicoterapia que duran varias horas, durante las cuales los terapeutas acompañan al paciente en sus reflexiones psicodélicas. En teoría, después de solo uno, dos o tres vuelos supervisados, el paciente se libra de su problema. Por lo tanto, al contrario de lo que sucede con los medicamentos convencionales contra la ansiedad o la depresión que se consumen a diario, el paciente no experimenta efectos secundarios indeseables. Además, las drogas psicodélicas no producen dependencia fisiológica y, rara vez, dependencia psíquica.
«La MDMA y la psilocibina facilitan la psicoterapia porque permiten que el paciente esté más conectado con sus emociones», dice por su parte Gabriella Gobbi, profesora del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de McGill. La sustancia no sustituye a la psicoterapia, sino que multiplica los efectos, explica.
La MDMA aumenta la empatía en los pacientes. Provoca la liberación de oxitocina, una hormona involucrada en el tejido de los enlaces sociales, y la serotonina, un neurotransmisor que regula los estados de ánimo. Además de esto, disminuye la actividad cerebral en la amígdala, una región del cerebro asociada con el miedo. La combinación de efectos permite que el paciente que sufre de estrés postraumático reconsidere su perturbadora memoria sin sentirse abrumado por las emociones negativas.
Estas drogas psicodélicas atacan los neurotransmisores en nuestro cerebro. LSD, MDMA o incluso los hongos mágicos actúan como electroshocks químicos.
«Eso produce un cambio en las conexiones nerviosas del cerebro y, en particular, en la serotonina. Con este tratamiento de choque, hay incluso una redistribución de los recuerdos”, dice por su parte la Dra. Marie-Eve Morin, fundadora y directora de la Clínica Chameleon.
Un gramo de psilocibina, el ingrediente psicoactivo en los hongos alucinógenos. (Foto AP / Seth Wenig)
La psilocibina, por su parte, bloquea un receptor de serotonina, que aumenta efectivamente la concentración del neurotransmisor en el cerebro. Esto provoca una alteración de los sentidos, la euforia y una disminución de la actividad en la amígdala, lo que ayuda a restablecer el optimismo del paciente deprimido. La acción del LSD, que también se une a los receptores de serotonina, es similar.
Tormenta controlada resuelve la causa
Mientras que los antidepresivos o ansiolíticos interfieren con ciertos neurotransmisores a diario, el LSD, la psilocibina y la MDMA causan una tormenta en la mente que, si se controla, da una perspectiva renovada. «La terapia psicodélica parece resolver la causa de los problemas en lugar de los síntomas», dice Jean-Sebastien Fallu.
«Con las sustancias psicodislexicas que alteran las percepciones, el cerebro se vuelve más receptivo, entra en un modo creativo, se abre a nuevas experiencias. Pueden crear experiencias positivas, cuando normalmente hay autodestrucción «, explica Philippe Vincent, profesor clínico asociado de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Montreal e investigador del Instituto Universitario de Salud Mental de Montreal.
«El paciente puede referirse a estas nuevas experiencias positivas en un contexto normalmente de autodestrucción. Sin embargo, también puede desviarse, advierte el farmacéutico. La elección de la dosis es muy importante. »
De hecho, tomar sustancias psicodélicas puede desencadenar una psicosis si la dosis es inadecuada o si la persona está naturalmente predispuesta a estas crisis.
“Para las personas con antecedentes de psicosis o de antecedentes familiares de problemas psicóticos está contraindicado absolutamente, para ese tratamiento. Si es mal administrado, puede resultar catastrófico. Estos riesgos exigen la máxima precaución. La dosis es muy importante.”
– Dra. Marie-Eve Morin
Si la terapia psicodélica tiene por objetivo ayudar a las personas a adoptar un mejor estilo de vida y de salud, ¿es realmente necesario usar drogas para llegar allí? «¿Es factible eso sin tomar sustancias?
La Dra. Marie-Eve Morin dice que los resultados preliminares son muy prometedores y que hay que ir lentamente junto con la ciencia y la investigación. Si eso funciona en los tratamientos de las enfermedades mentales será una verdadera revolución, señala.
Enero 15, 1967 Timothy Leary –gurú psicodélico, en el centro, en el Golden Gate Polo Fields Park en San Francisco. Leary se paró en el escenario y pronunció su famoso mantra: Turn on. Tune In. Drop out (conéctate, sintoniza, enróllate) . (The Associated Press)
Sintetizado en la década de 1950 y popularizado en la siguiente década como un fármaco alucinógeno, el LSD se ha aplicado en ensayos clínicos tan pronto como fue desarrollado. Cuando el LSD fue declarado ilegal en 1970, el desarrollo del tratamiento se había reducido considerablemente.
RCI- Le Devoir-Radio Canadá- Internet
Marie-Eve Morin fue entrevistada por Alain Gravel.
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