“Por mi parte, seguro que la idea viene de mi trayectoria de piloto de carrera. Yo corrí como piloto profesional durante 10 años en distintos lugares del mundo. Eso fue lo que propulsó personalmente en este campo y también a la compañía Felino que montamos. Somos un pequeño equipo, muy apasionado y que pone toda su energía en hacer funcionar ese carro”. Antoine Bessette, ex piloto de carrera, presidente y director general de Felino.
La Felino cB7R es una de las muchísimas novedades de la Septuagésima sexta edición del Salón del Automóvil de Montreal que se está llevando a cabo desde el jueves 17 hasta el domingo 27 de enero próximo.
EscucheLa particularidad de este automóvil de lujo es que es concebido, construido y financiado aquí en Quebec. La producción de esta joya se limita a 10 ejemplares adaptados para la ruta. El precio de base de la cB7R de base comienza $ 275.000 dólares estadounidenses. Si le agregamos las opciones para personalizarlo, el precio puede subir hasta $500.000 dólares estadounidenses. “Y a ese precio, las Felino son todavía bien baratas” dice el presidente, director general de la compañía y ex piloto automóvil, Antoine Bessette.
La idea de fabricar este carro de lujo le vino a Antoine Bessette en 2010 y durante los primeros 4 años, él y su equipo fabricaron 2 prototipos. En 2014 presentaron al público esos 2 prototipos en el Salón del Automóvil de Montreal para tomarle el pulso a los aficionados y la reacción fue muy buena.
cB7R (Facebook: Felino)
El ex piloto dice que la reacción fue positiva y durante los últimos 5 años se dedicaron a desarrollar los modelos autos que se prueban en las pistas de entrenamiento. Una exigencia que él se había impuesto debido a su pasado de piloto automóvil y quería asegurarse que podía mejorar algunas centésimas de segundos en cada curva o en cada viraje de las pistas. Y una vez que había logrado su “objetivo de pista” vendieron 2 carros de pista con la misma silueta a clientes de Vancouver.
Durante el desarrollo es mucho trabajo. Tenemos 3 prototipos en circulación constantemente y que ensayamos en las pistas. Tratamos de identificar los problemas con anticipación, claro. Y en los últimos 3 años los dedicamos al desarrollo de la cB7R, que el automóvil homologado para la ruta pública. Se vendió a nivel internacional. Y funcionan por provincia o Estados y en Europa tienen una reglamentación de hasta 300 vehículos. Nosotros fabricamos 10 vehículos de la cB7R solamente.
Un mercado extremadamente exclusivo en pleno crecimiento, sobre todo para los automóviles de súper lujos en el que un carro de medio millón de dólares no es caro, dice Antoine Bessette. Por el momento cB7R es el modelo de base de su producción. Su plan de negocios ya tiene a un automóvil hiper lujoso a mediano y largo plazo en la mira: la V2.
Los automóviles que Felino fabrica tienen muchas opciones y se pueden personalizar al máximo. A una persona que le guste mucho la pista y se compre una Felino se le puede moldear el asiento a la forma de su cuerpo, se le ajusta la transmisión, la suspensión y los frenos. Todo es verdaderamente personalizado para que el cliente sienta que ese automóvil es verdaderamente SU automóvil.
(Foto: Facebook Felino)
Digamos para los que nunca han visto una Felino, que se parece a primera vista a la Batmóvil de Batman. Tiene un motor V8, 7 litros de 700 caballos vapor. Un automóvil muy, pero muy poderoso, dice Antoine Bessette.
El peso-potencia del carro es extraordinario. El carro pesa solo 1135 kilos. Es muy, muy liviano con respecto fuerza del motor. Entonces, hasta cierto punto es que no seamos capaces de poner su fuerza en el suelo. Lo nuestro es una propulsión. Entonces hay muchos sistemas que ayuda al carro a avanzar.
Hay que tener de alguna forma el sentido de los negocios para fabricar un carro extremadamente caro apuntando a una clientela muy exclusiva. Y después se necesita el capital para poder desarrollar un carro como la Felino. Antoine Bessette contaba ya con el capital necesario para fabricar los prototipos de carros homologables antes de ir a buscar más financiamiento.
(Foto: Facebook Felino)
Su objetivo era construir un automóvil homologable antes de buscar cualquier financiamiento exterior. Él financió de su bolsillo esta primera parte del proyecto y evalúa el costo en varios millones de dólares. El resultado es un automóvil de carretera, bajo y homologable. Pero por otra parte, no es el tipo de automóvil que se compra para ir a hacer el mercado, dice Antoine Bessette.
Seguro que nuestro ADN viene de los circuitos de carrera. Es un carro con el que puedes salir de la pista de carrera e irte a tu casa con él. Como Lotus había hecho con sus carros hace unos 30 años. Lotus le había apostado a eso. Tener un carro que corría en los circuitos y que podía ir también en la ruta. Pero siempre ha sido muy difícil de fabricar y sobre todo de cumplir con las normas de la FIA con respecto con la reglamentación. Nosotros fabricamos una especie de híbrido entre los dos. A los hombres o las mujeres que les guste correr en las pistas y regresar en el mismo carro a su casa, lo pueden hacer. Es posible.
Antoine Bessete dice que su compañía llega ahora a la etapa de la comercialización en este momento, pero antes de eso, ellos han estado dedicados a la Felino a tiempo completo. Comen, duermen y sueñan con la Felino.
El mercado de la Felino no es el de Ferrari o de Porshe. Antoine Bessette dice que la Felino está creando su propio mercado, porque muchos de los clientes que tienen suficiente dinero para pagarse un automóvil de esta categoría buscan la exclusividad y la rareza. Y Felino les puede ofrecer ambas.
Alain Gravel entrevistó Antoine Bessette.
RCI/Internet
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