La noticia había causado estupor y sensación en el mundo entero en 2008: Por primera vez un paciente había conseguido vencer al VIH. Se había curado. No quedaba ni rastro del virus en su organismo. Y todo se debía a un trasplante de médula con una mutación particular.
Se le conocía como el paciente de Berlín. Se identificó más tarde, y es un estadounidense, Timothy Brown, quien se había sometido a tratamientos en Alemania.
Desde ese momento diversos investigadores han intentado replicar los resultados con otros pacientes de cáncer infectados con V.I.H. Sin embargo, en casi todos los casos el virus regresó con mucho mayor fuerza, a menudo alrededor de nueve meses después de que los pacientes dejaron de tomar los retrovirales.
Timothy Ray Brown, también conocido como el paciente de Berlín, no ha mostrado signos del virus desde hace 12 años. Foto: Associated Press / Manuel Valdés.
Hoy, 13 años más tarde, el milagro se da en otro hombre apodado «el paciente de Londres».
El paciente de Londres
Por segunda vez, entonces se ha logrado la remisión total del VIH en un paciente que también debe la eliminación del virus a un trasplante de médula ósea de un donante resistente al VIH al que se sometió en 2016 para combatir el linfoma que padecía.
El hombre, tratado en un hospital de Londres, lleva 18 meses sin rastro del virus a pesar de no tomar ningún tratamiento antirretroviral, una cifra impensable para cualquier seropositivo. Pero los investigadores aún no quieren usar la palabra «curación».
Los expertos en sida dijeron que el caso es una prueba de que los científicos algún día podrán acabar con el SIDA, y que marca un «momento crítico» en la búsqueda de una cura para el VIH.
Ellos prefieren hablar de un caso de remisión a largo plazo.
El paciente, cuya identidad no se reveló, fue diagnosticado con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) en 2003 y comenzó a tomar medicamentos para controlar la infección en 2012. Los investigadores no saben por qué esperó tanto tiempo antes de actuar.
De los 37 millones de personas que viven con la enfermedad en el mundo, solo el 59% se beneficia de la terapia antirretroviral (ARV). Sin embargo, este tratamiento no ayuda a deshacerse del virus. Los pacientes con VIH por lo tanto deben tomar pastillas diarias de por vida.
Cuando se suspenden los medicamentos, el virus regresa con fuerza, generalmente después de dos o tres semanas.
El Dr. Gero Hutter, el médico alemán que trató a Timothy Brown, describió el nuevo caso como «una gran noticia» y una «pieza única en el rompecabezas de curar el VIH».
Y por el momento el paciente de Londres prefiere mantener el anonimato y ayudar a la ciencia a comprender mejor lo que le sucede.
Reuters-Radio Canadá-Internet
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