102 años pasaron desde la muerte de unos diez millones de soldados, de 21 millones heridos y de ocho millones de desaparecidos. Las pérdidas civiles no entran en estos datos. Ocurrió durante la Primera Guerra Mundial, una batalla que marcó un antes y un después en la historia de Canadá. La batalla de Vimy.
Los canadienses sufrieron 3.598 muertos y 7.004 heridos.Uno de cada diez canadienses tiene un ancestro veterano de Vimy, es decir, aproximadamente 3.5 millones de canadienses.
Fue una batalla sangrienta, pero al final del día, los canadienses habían tenido éxito donde otros habían fracasado a un costo asombroso en sus vidas.
El lugar era un pedazo de terreno elevado cerca de Vimy Francia, y esta semana funcionarios canadienses y franceses, junto con miembros del ejército canadiense y otros veteranos se reunieron en el Monumento conmemorativo de Vimy para recordar la batalla y la victoria de 1917.
En las primeras horas de una fría mañana de nieve del 9 de abril de 1917, decenas de miles de soldados canadienses emergieron de sus trincheras para tomar por asalto las trincheras alemanas en la cresta de Vimy, cerca de Arras, en Francia.
Los alemanes habían capturado ese estratégico terreno a principios de la guerra y habían pasado años construyendo trincheras, túneles y fortificaciones. Los intentos franceses y británicos de volver a tomar Vimy acabaron en fracasos que costaron la vida a decenas de miles de soldados franceses y británicos en lo que fue la ofensiva británica en el frente oeste, durante la Primera Guerra Mundial.
La misión de capturar a los alemanes en las alturas de Vimy le fue ordenada a los canadienses, que se habían embarcado en la guerra por ser súbditos de la corona británica.
El sitio Vimy Memorial en 2014 aún muestra evidencia de cráteres de los proyectiles más de 100 años después. Foto: Reuters / Pascal Rossignol
Unos 175.000 soldados canadienses pelearon en la Primera Guerra Mundial, en lo que se llamó el Cuerpo expedicionario canadiense. Unos 61.000 soldados murieron en esa gran guerra.
La característica de la Batalla de Vimy Ridge fue que, por primera vez en la historia del Dominio de Canadá, las cuatro divisiones canadienses lucharon juntas como una fuerza unificada canadiense, bajo un general canadiense. La misión encomendada a los soldados canadienses fue llevada a cabo con éxito.
Hasta ese momento, la guerra no había ido bien para los Aliados, y aunque no fue una gran victoria estratégica, fue un enorme refuerzo moral, pese a que los canadienses sufrieron 3.598 muertos y 7.004 heridos.
Los historiadores coinciden en señalar que fue en esa batalla de Vimy Ridge, ocurrida entre el 9 y el 12 abril de 1917, hace ya cien años, la que dio nacimiento a la noción de la identidad canadiense, y dio a Canadá un sentido de nación.
Hoy, en aquel lugar, se encuentra el Canadian National Memorial de Vimy, un parque en memoria a los más de diez mil soldados muertos y heridos en esa batalla.
Por razones que escapan a nuestro control, y por un período de tiempo indefinido, el espacio de comentarios está cerrado. Sin embargo, nuestras redes sociales siguen abiertas a sus contribuciones.