El relator de la ONU sobre derechos humanos y sustancias y residuos peligrosos denunció el jueves la inacción del gobierno canadiense por los efectos de la contaminación por mercurio en una Primera Nación en el norte de Ontario. Según Baskut Tuncak el caso de la comunidad de Grassy Narrows es ‘emblemático’ ya que muestra la tendencia generalizada de inacción de las autoridades.
En su informe preliminar sobre las consecuencias para los derechos humanos de la gestión y eliminación ambientalmente racional de los productos y desechos peligrosos, el relator especial presentó sus conclusiones preliminares tras una visita de dos semanas al Canadá durante la cual visitó comunidades indígenas afectadas por sustancias tóxicas.
Según él, la lucha contra la contaminación por mercurio en Grassy Narrows debería haberse iniciado hace 50 años. El caso debería haber sido considerado como `de la más alta prioridad’, añadió Tuncak. También denunció la incapacidad del gobierno para explicar su «inacción».

Rudy Turtle, jefe del Grassy Narrow First Nation en el noroeste de Ontario. (Foto: ©THE CANADIAN PRESS/Colin Perkel)
El jefe de la Primera Nación de Grassy Narrow, Rudy Turtle, instó al gobierno federal a contribuir $88.7 millones -el costo estimado de una instalación de salud especializada para los miembros de la comunidad con problemas de salud relacionados con la contaminación- a un fondo fiduciario para asegurar que el proyecto continúe, independientemente del resultado de las elecciones federales de octubre.
El Ministro de Asuntos Indígenas, Seamus O’Regan, se comprometió a firmar un acuerdo para llevar a cabo el proyecto, pero las dos partes no lograron llegar a un acuerdo durante su visita a Grassy Narrow la semana pasada.
El gobierno federal cree que la creación de un fondo fiduciario retrasará el proyecto. En cambio, preferiría firmar un acuerdo de contribución.
Los indígenas de Grassy Narrow llevan décadas denunciando la contaminación por mercurio de los desechos químicos en la región.
Este metal pesado fue liberado en el ecosistema de los ríos English y Wabigoon en las décadas de 1960 y 1970, y estos derrames envenenaron a los peces y a las personas que dependen del río Wabigoon para beber agua y comer.

Imagen de agua contaminada con mercurio
(Foto: ©iStock/Ifness)
El relator especial dijo que a pesar terminó su visita a Canadá con un cierto optimismo.
El Relator Especial de las Naciones Unidas sobre los derechos humanos y las sustancias y desechos peligrosos, realizó una visita oficial al Canadá, por invitación del gobierno canadiense, del 24 de mayo al 6 de junio de 2019. El objetivo de la misión era supervisar y evaluar las medidas adoptadas por el Gobierno para proteger los derechos humanos relacionados con la gestión de las sustancias y los desechos peligrosos.
Se preparará un informe completo de la misión, que contendrá un análisis más amplio de la situación y recomendaciones desde una perspectiva de derechos humanos, y se presentará al Consejo de Derechos Humanos en su período de sesiones de septiembre de 2020.
RCI/The Canadian Press/Oficina del Relator Especial de las Naciones Unidas sobre derechos humanos y sustancias y desechos peligrosos
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