Las salas de emergencia de la provincia de Ontario han visto un aumento en los pacientes jóvenes que sufren problemas de salud mental. eStock

Las pantallas causan a jóvenes canadienses problemas de salud mental

Las tasas de adolescentes que acudieron a los departamentos de emergencia en Ontario por autolesionarse o intoxicarse se duplicó de 2009 a 2017, un aumento sorprendentemente crítico, según los proveedores de atención médica canadienses. Los mayores incrementos se producen entre las adolescentes.

-Investigadores de Ontario

Las redes sociales como Instagram, Youtube o Facebook se han vuelto indispensables en el día a día de la mayoría de adolescentes y son pocos los que renuncian a tener presencia en alguna de estas redes.

Pero la actividad en estas plataformas les genera depresión, ansiedad, problemas de sueño e inseguridad.

Un nuevo estudio de la provincia canadiense de Ontario encontró un aumento dramático en el número de jóvenes que acuden a las salas de emergencia con problemas de salud mental.

El mayor incremento se da en casos de autolesiones que se han duplicado en menos de 10 años.

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Las niñas a menudo se quejan de la presión incesante para presentar una imagen perfecta en Instagram. eStock

Allison Kennedy, coordina equipos de crisis en el Hospital de Niños del Este de Ontario.

«Nuestros médicos de sala de emergencia, nuestros trabajadores de intervención en crisis y nuestro personal de psiquiatría están observando un aumento».

Ella dice que las salas de emergencia han visto un aumento en los pacientes jóvenes que sufren problemas de salud mental.

El estudio encontró que el número de niños de 13 a 17 años que visitan emergencias por autolesiones se ha duplicado.

De casi 2 niños por cada mil, hace una década, se pasó a más de 4 por mil, en 2017.

No es ajeno a esto el acceso casi universal a la tecnología digital, que comienza en edades cada vez más tempranas, y que está produciendo efectos  negativos en la salud mental y física, el desarrollo neurológico y las relaciones personales,

«Escucho mucho sobre el estrés y la presión académica, y el otro gran tema está incluido en la categoría general de relaciones, ya sean las relaciones con los padres, con los compañeros y cara a cara o a través de las redes sociales.

– Allison Kennedy

La gran pregunta

Los investigadores observaron las visitas al departamento de emergencias de jóvenes entre 13 a 17 años en Ontario, según los datos nacionales del Instituto Canadiense de Información de Salud.

«La cantidad de niños que tienen al menos una visita por autolesión en un año determinado se duplicó básicamente de 2009 a 2017 después de que se redujo constantemente de 2003 a 2009».

William Gardner, científico principal del Instituto de Investigación CHEO donde tiene una cátedra de investigación sénior en psiquiatría infantil y adolescente en la Universidad de Ottawa. Youtube

Las visitas de salud mental para la ansiedad y la depresión también aumentaron a partir de 2009.

El científico William Gardner dice que las tendencias de autolesión y ansiedad plantean una enorme y cada vez mayor tensión en el sistema de salud mental para los jóvenes.

La gran pregunta es por qué.

Gardner especuló sobre tres posibles razones:

*El lanzamiento del iPhone en Canadá en 2008 y el aumento del uso de teléfonos inteligentes y la participación en las redes sociales.

*La recesión financiera en 2008 y su daño persistente a través de la pérdida de empleos y la inestabilidad familiar.

*Una mayor disposición a buscar ayuda después de las campañas para reducir el estigma de la enfermedad mental.

«Para un determinado grupo de adolescentes vulnerables, los niños que ya están en riesgo de diversos problemas sociales y psicológicos, muchos de ellos describen la experiencia de exposición constante a la ansiedad social y al acoso por parte de sus compañeros como muy estresante, y por lo tanto eso podría ser la causa de algunos de estos problemas».

-Dr. Gardner

La Sociedad Canadiense de Pediatría dice que el 20 por ciento de los estudiantes de secundaria están registrando más de cinco horas al día en las redes sociales, lo que contribuye a los sentimientos de aislamiento.

Uno de cada cinco jóvenes aseguran que se despiertan de madrugada para revisar sus mensajes, lo que ocasiona que se sientan hasta tres veces más cansados en clase que sus compañeros que no usan las redes por la noche.

La salud mental y el sueño están estrechamente ligados. Dormir mal o poco puede causar depresión y problemas físicos como presión alta, diabetes y obesidad.

El psiquiatra, Dr. Chris Wilkes, que trata niños y adultos jóvenes está de acuerdo.

«Si dedican tanto tiempo a los teléfonos inteligentes, pasan menos tiempo en comunicación directa con sus amigos y menos tiempo haciendo ejercicio o durmiendo, que es lo que deberían hacer».

Por eso, es importante que los adolescentes duerman cada noche entre 1 y 2 horas más que un adulto.

«El nuevo 18 ahora tiene 28» porque hay un retraso en la conciencia emocional y social y la maduración de las habilidades de los adultos, dice el Dr. Chris Wilkes. (CBC)

El Centro para la Adicción y la Salud Mental luchan contra los trastornos de salud mental, que incluyen ansiedad, depresión y psicosis.

Los expertos que trabajan allí dicen que la tecnología está lastimando a los niños.

En los focus grup, las niñas a menudo se quejan de la presión incesante para presentar una imagen perfecta en Instagram, así como de una mayor disposición para buscar atención que los niños.

Los problemas que enfrentan los niños tienden a manifestarse de manera diferente, como los problemas para controlar su ira.

Y aunque hay menos estigma y más niños que buscan ayuda, es difícil acceder a los recursos de salud mental más temprano en sus vidas.

«Creo que necesitamos más medidas preventivas. No deberíamos tener que ir a la sala de emergencias. Deberíamos poder abordar esto desde el principio».

Como psiquiatra, Wilkes dice que la gente joven también está cayendo a través de las grietas en el sistema de salud mental.

«Uno de los desafíos para la salud mental, a nivel nacional, es el acceso y la equidad. Por lo tanto, significa acceder a los servicios de salud mental de manera oportuna».

RCI con información de CBC-Christine Birak-The Canadian Journal of Psychiatry– Internet

Categorías: Salud, Sociedad
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