El Estor, Guatemala. Integrantes de la comunidad maya Q’eqchi’. En 2007, guardias de seguridad privados, soldados y policías quemaron 100 casas , dispararon y golpearon a miembros de la comunidad y violaron a 11 mujeres, como parte de un desalojo ilegal y forzado en nombre de las compañías canadienses de Hudbay Minerals

Minera canadiense admite violación de derechos humanos, “precedente muy importante”-Grahame Russell

Las acciones legales contra Hudbay Minerals y Tahoe Resources y el acuerdo logrado son precedentes muy importantes. Continuarán abriendo un camino legal para responsabilizar lenta pero seguramente a más empresas canadienses en derecho civil, y con suerte algún día en derecho penal, por crímenes, daños y violaciones que causen o sean responsables en otros países.

-Grahame Russell, Director de Rights Action, abogado y profesor adjunto de la Universidad del Norte de Columbia Británica

Una compañía minera canadiense llegó a un acuerdo con activistas que habían sido heridos de bala en 2013 frente a una mina de la compañía en Guatemala, reconociendo que sus derechos humanos habían sido violados, anunciaron esta semana la  compañía y los demandantes.

Una vista general de la mina San Rafael, una subsidiaria de la compañía canadiense Tahoe Resources, en el municipio de San Rafael Las Flores, 105 km al sureste de la ciudad de Guatemala, 12 de enero de 2013.
Foto: Getty Images / Str

Esta es la primera vez que demandantes extranjeros obtienen una indemnización, víctimas de violación de derechos humanos por parte de una empresa minera canadiense, dice un comunicado de la firma de abogados canadiense Camp Fiorante Matthews Mogerman.

Este «acuerdo histórico», cuyos términos son confidenciales, se celebró con la Pan American Silver Corp., que adquirió el grupo Tahoe Resources en febrero. Tahoe Resources está involucrado en una batalla legal en Canadá desde 2014 por eventos que ocurrieron el año anterior en la mina Escobal en el sureste de Guatemala.

Según el abogado Grahame Russell, después de cinco años de batalla legal en los tribunales de Columbia Británica, la decisión de Tahoe Resources de ofrecer un acuerdo justo a las víctimas guatemaltecas de la violencia y represión minera de Tahoe Resources en 2013, tiene una relevancia crucial.

“Es un pequeño paso de gran importancia para avanzar en el trabajo en curso y luchar en Canadá para finalmente comenzar a responsabilizar legalmente a las empresas canadienses en los tribunales canadienses por crímenes, daños y violaciones que las empresas canadienses causan o sean responsables en otros países”.

Russell recuerda que en 2013, un tribunal canadiense dictaminó por primera vez en la historia legal canadiense (en los juicios históricos de Hudbay Minerals, inicialmente presentados en 2010) “que las empresas canadienses pueden ser responsables en los tribunales canadienses si se les considera responsables de crímenes, daños y / o violaciones en otros países”.

El juicio contra Tahoe Resources ha sentado un nuevo precedente, siendo el primer caso de este tipo en obligar legalmente a una compañía canadiense a ofrecer un acuerdo que se consideró aceptable por las víctimas-demandantes.

Mujeres del pueblo Q’eqchi sufrieron brutales violaciones en enero 2007 durante un desalojo ilegal ordenado por Skye Resources que se fusionó con Hudbay Minerals en 2008.

Un camino sembrado de obstáculos para los demandantes

En una declaración separada, Pan Silver Corp reconoce ahora que los guardias de seguridad en la mina de oro y plata, bajo el mando de Alberto Rotondo, abrieron fuego contra los manifestantes reunidos en una carretera fuera de la mina, en abril de 2013.

«Varias personas resultaron heridas durante los disparos», cuatro de ellas iniciaron una demanda civil contra Tahoe Resources en la Corte Suprema de Columbia Británica, exigiendo «justicia por la violación de sus derechos», dice la Pan American Silver Corp.

Rechazados por este tribunal, los demandantes apelaron y ganaron en 2017. El Tribunal de Apelación de Columbia Británica dictaminó que el caso debería ser escuchado en Canadá debido al riesgo de que no pudieran «obtener un juicio justo contra una poderosa multinacional» en Guatemala.

La Corte Suprema de Canadá luego se negó a escuchar una apelación final de Tahoe Resources.

«Esta es una victoria importante para nosotros y nuestra comunidad», dijo Luis Fernando García, uno de los demandantes citados en el comunicado de prensa. «Esto justifica nuestro derecho a continuar nuestra resistencia contra las operaciones mineras en nuestra comunidad. »

La controvertida mina propiedad de Tahoe Resources, con sede en Vancouver, se enfrenta a la oposición en Guatemala y a un posible caso judicial en Canadá. Aquí, una pancarta dice «Comunidades en Resistencia Pacífica contra Escobal». (Giles Clark/MiningWatch Canadá)

¿Qué alcance tiene este acuerdo?

El 17 de septiembre de 2019, el litigio de Hudbay Minerals regresará a un tribunal de Toronto, Ontario.

Grahame Russell, abogado, director de Rights Action

.Los abogados de ambas partes discutirán sobre un tema fundamental.

Si Hudbay Minerals puede y debe ser responsable de las acciones no solo de sus propios guardias de seguridad privada, sino también de la policía y el ejército guatemaltecos que participaron juntos en las brutales violaciones de 11 mujeres mayas q’eqchi ‘durante un desalojo ilegal y destrucción de la aldea de mujeres el 17 de enero de 2007.

Este desalojo fue ordenado por Hudbay Minerals, específicamente por Skye Resources que se fusionó con Hudbay Minerals en 2008.

Los documentos corporativos entregados a los demandantes durante el proceso han revelado que Hudbay Minerals (entonces Skye Resources) realizó pagos en efectivo de cientos de miles de dólares al ejército y la policía para coordinar y participar en el desalojo en cuestión.

Lo concreto es que las acciones legales contra Hudbay Minerals y Tahoe Resources (ahora Pan American Silver) y el acuerdo de Tahoe abren un espacio legal para responsabilizar a las empresas canadienses por crímenes, daños y violaciones que causen o sean responsables en otros países dice Grahame Russell.

La Pan American Silver Corp condena enérgicamente toda violencia y no recurrirá nuevamente a ella dijo la compañía. Aunque estos eventos ocurrieron mucho antes de la adquisición, “Pan American, en nombre de Tahoe, reconoce que el tiroteo del 27 de abril de 2013 violó los derechos humanos de los manifestantes. En nombre de Tahoe, Pan American Silver Corp se disculpa con las víctimas y la comunidad.”

Grahame Russell es Director de Rights Action, autor y profesor adjunto de la Universidad del Norte de Columbia Británica

Rights Action es una ONG canadiense involucrada en el desarrollo comunitario, el medio ambiente y el trabajo de derechos humanos en toda América Central

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Categorías: Economía, Indígenas, Política
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