La paradoja de los canadienses ante la ciencia y la tecnología

La mayoría de los canadienses reconoce que necesitamos ciencia y tecnología para poder resolver los retos importantes y los desafíos complejos  globales que enfrenta el mundo. Y al mismo tiempo más de la mitad piensa que la sociedad se está alejando de la ciencia.

– Maurice Bitran, PhD, CEO y Director Científico del Ontario Science Center

Entonces, ¿cómo vamos a resolver esos retos que necesitan ciencia y tecnología si hay una fracción importante de la sociedad que se está alejando de la ciencia?

Un sentimiento positivo hacia la ciencia y la tecnología.

Una reciente encuesta del Centro de Ciencia de Ontario llevada a cabo este año con 1.501 canadienses  de todos los estratos socio-económicos y con más de 50 preguntas directas, contiene abundante información sobre cómo perciben positivamente los canadienses la ciencia y la tecnología en tanto que ejes para resolver problemas en el mundo .

Uno de los datos importantes que sobresale de ella es que también se muestran preocupados por el espacio importante que la tecnología va ocupando en la vida cotidiana.

Se trata de la  tercera Encuesta anual de alfabetización científica del Centro de Ciencia de Ontario.

Datos que sobresalen

La encuesta es reveladora. Por ejemplo, se desprende un consenso en el que un  84% de los canadienses considera que la ciencia y la tecnología ayudan a hacer mejor la vida, por ejemplo, desde un punto de vista de la medicina. Y 83%  de los encuestados quiere saber más sobre ciencia, señala el Dr. Bitran.

-Sin embargo, muchos están preocupados por el impacto de las nuevas tecnologías, como la inteligencia artificial (62%), la automatización (60%) y el «Internet de las cosas» (54%) una vez que se aplican en la vida cotidiana.

• Un 81% piensa que la mayoría de las personas no entienden el impacto de la ciencia en su vida cotidiana
• El 74% está de acuerdo en que los desafíos críticos que enfrenta el mundo necesitarán ser resueltos por la ciencia y la tecnología
• 54% cree que la sociedad se está alejando de la ciencia en favor de ideas que carecen de evidencia o datos

El avance científico conducirá a una mejor calidad de vida

Cada año, el Ontario Science Center publica los resultados de su Science Literacy Survey que coincide con la Science Literacy Week, una celebración nacional de la ciencia del 17 al 23 de septiembre.

«Science Literacy Week es una celebración de la ciencia y lo que podemos lograr cuando participamos en conversaciones críticas sobre ciencia y tecnología», dijo Bitran, Director ejecutivo y científico del Centro de Ciencia de Ontario.

«No es necesario ser un científico para tener una mejor comprensión de los cambios que están teniendo lugar en nuestro mundo de hoy; solo se necesita voluntad para aprender».

La implementación de las tecnologías más avanzadas causa ansiedad

«El rápido ritmo del avance científico y la aparición de nuevas tecnologías como la inteligencia artificial y los autos sin conductor han creado una tensión interesante en la mente de los canadienses” afirma Bitran.

Si bien muchos encuestados (45%) creen que la inteligencia artificial tendrá un gran impacto en la mejora y el avance de la sociedad, la preocupación por su implementación sigue siendo alta (62%). La misma preocupación es válida para la automatización a gran escala (60%) y los dispositivos habilitados por el «Internet de las cosas» (54%).

Esos resultados revelan una ansiedad respecto a las nuevas tecnologías dice Bitran y señala que  eso es algo que la implicación del Ontario Science Center puede ayudar a mitigar.

¿Cómo va a afectar la implementación de estas nuevas tecnologías  nuestro trabajo en el futuro? Se pregunta el Dr. Bitran.

Es importante entonces que la sociedad tenga un diálogo sobre eso.

En contraste, los canadienses creen que los combustibles alternativos y las partes del cuerpo con bioingeniería tendrán un impacto significativo en mejorar y hacer avanzar  la sociedad (58% y 43%, respectivamente), y muchos menos encuestados expresaron su preocupación sobre estas tecnologías.

Tendencias que se destacan en los tres años de encuesta

En el transcurso de las tres encuestas del Centro de Ciencia de Ontario se ha visto una evolución significativa desde el punto de vista estadístico dice su director.

Se trata del número de personas que piensa que las fake news (las noticias falsas) están afectando su percepción del mundo.  68% pensaba eso el año pasado. Y ahora es un 73%. Un 5% más. Y esto es estadísticamente, significativo.

-Otro dato es que se han mantenido algunos resultados sorprendentes del pasado.

-Por ejemplo en 2017, 43% dijo que la ciencia era en realidad una materia de opinión, no de hechos. Ese resultado se mantiene este año.

-También un 19% piensa que hay una relación entre las vacunas y el autismo, aunque la ciencia probó su falsedad. Aun así la gente se mantiene con esa percepción errónea.

-De lado positivo, la gente piensa que los museos y los centros de ciencia, las universidades y los medios son fuentes confiables de información. Eso marca una responsabilidad para las instituciones científicas que trabajan en el ámbito social, indica Bitran.

La importancia de esta encuesta del Centro de Ciencias de Ontario

“Pensamos que es importante entender cuál es la percepción de la comunidad que nos visita sobre la ciencia. Cuáles son las áreas donde tenemos que crear diálogo, para mejorar tal vez algunas concepciones erróneas. O dar una posibilidad de conversación con expertos de diferentes áreas”.

Para el Dr Maurice Bitran Canadá es una sociedad tan basada en la ciencia y la tecnología que es necesario un mínimo de conocimiento de ciencia para participar en la vida en sociedad. Porque incluso los problemas relacionados con la toma de decisiones políticas tienen una base en la ciencia y la tecnología, indica.

El tipo de encuesta que hace el Centro de Ciencias de Ontario es único en Canadá.

Escuche

Esto y mucho más en la entrevista de RCI con Maurice Bitran, PhD, CEO y Director Científico del Ontario Science Center.