Se estima que 1 de cada 385 personas en Canadá tiene esclerosis múltiple. Foto: Istock

Esclerosis múltiple: investigadores encuentran nueva pista para frenarla

Un grupo de investigadores de la Universidad de Regina, en Saskatchewan,  se inspiró en la mitología griega para tratar de combatir la esclerosis múltiple. Lo hacen usando  una proteína para engañar a las células responsables de la enfermedad y destruirlas.

El investigador Josef Buttigieg, quien padece de esclerosis múltiple, tuvo esta idea pensando en esta historia que dice que le gusta particularmente.

«Cuando los atenienses asedian la ciudad de Troya, piden una estatua de caballo. Los atenienses les ofrecen uno, pero lo que los troyanos no saben es que algunos de sus enemigos están ocultos en el regalo que reciben «, dice el investigador.

Esclerosis múltiple

La EM es una enfermedad autoinmune en la cual el sistema inmunitario de una persona comienza a pensar que su propio cuerpo es una sustancia extraña y comienza a destruirlo. Específicamente, la enfermedad ataca a la mielina, una capa o vaina aislante que se forma alrededor de los nervios, incluidos los del cerebro y la médula espinal. Esta vaina permite que los impulsos eléctricos se transmitan de manera rápida y eficiente a lo largo de las células nerviosas.

Es una enfermedad neurológica que puede producir síntomas como fatiga, falta de equilibrio, dolor, entre otros y que puede variar entre relativamente benigna hasta devastadora, a medida que la comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo se perturba y deteriora.

Una proteína esconde a otra

Es precisamente este método del regalo envenenado de Troya que los investigadores de la Universidad de Regina están ensayando para frenar la esclerosis múltiple, una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca la mielina, que protege las neuronas y deja placas de tejido cicatricial.

«El resultado de la destrucción de esta capa protectora es un cortocircuito de las neuronas que conduce a la parálisis», dijo el Dr. Buttigieg.

Para atacar las células que destruyen la mielina, los investigadores proponen unir dos proteínas mortales a las células del sistema inmunitario a las que les atribuyen la causa de la esclerosis múltiple a una tercera, que estas células necesitan.

Es decir, atadas a la proteína hay otras dos, una de los cuales mata a la célula inmune que está atacando la mielina

Es como la historia del caballo de Troya. Estas células reciben la proteína que desean, sin saber que se les ha atado una «bomba».

Josef Buttigieg, profesor asociado e investigador de neurobiología en la Universidad de Regina

Los investigadores Josef Buttigieg (izquierda), Karin Rustad (centro) y Alex Ripplinger (derecha) están trabajando en un tratamiento de «caballo de Troya» para la esclerosis múltiple.
FOTO: SUMINISTRADO POR KARIN RUSTAD

Los experimentos realizados en ratones desde agosto de 2018 dan esperanza a los investigadores.

El antes del ratón

Este ratón con esclerosis múltiple no podía mover sus patas traseras o cola y solo tenía movimientos parciales de sus patas delanteras antes de comenzar el tratamiento en el laboratorio de Josef Buttigieg. (Josef Buttigieg / Facebook)

El despues del ratón

Cuatro días después de que se tomó la fotografía de arriba, el ratón podía caminar completamente con las cuatro patas después de ser tratado con el método ‘Caballo de Troya’ en el laboratorio de Buttigieg. (Josef Buttigieg / Facebook)

Los ratones altamente afectados por la esclerosis múltiple que recibieron tratamiento pudieron comenzar a caminar nuevamente. Los investigadores también encontraron que las células que atacaron los tejidos de esos ratones desaparecieron y que estos tejidos comenzaron a sanar.

La Sociedad de Esclerosis Múltiple de Canadá ha gastado  10 millones de dólares solo en 2015 para la investigación de la esclerosis múltiple.

Según el organismo, más de 100 000 personas en Canadá viven con la enfermedad autoinmune del sistema nervioso central.

No existe cura en la actualidad contra  esta enfermedad crónica autoinmune del sistema nervioso central.

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Categorías: Salud
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