«El reloj que está en nuestros cerebros y en todas las células de nuestros cuerpos es un reloj genéticamente determinado. Está conectado a nuestros genes. Son los genes los que hacen funcionar el reloj, y lo hará mejor si permites que tu reloj interno haga lo que quiera y no intentes luchar contra él».
– Patricia Lakin-Thomas, profesora asociada en el departamento de biología de la Universidad de York, Toronto.
Diversas investigaciones en el mundo destacan que adelantar o retrasar una hora el reloj tiene efectos nocivos para las personas, que van desde un mayor riesgo de sufrir un infarto, cambios en el sueño a tener comportamientos poco éticos en el trabajo.
Este domingo en el hemisferio norte se atrasó una hora el reloj.
Y si bien el regreso al tiempo normal nos permite dormir una hora más, este cambio perturba nuestro reloj biológico y puede causar una mayor sensación de fatiga. Las personas con trastornos del sueño son particularmente sensibles a estos cambios.
Siguiendo en esta línea pero en el ámbito laboral, otras investigaciones sugieren que retrasar la hora puede hacernos menos productivos, menos éticos y más propensos a sufrir lesiones en el trabajo.
Y si bien muchos canadienses, yo incluida, nos sentimos felices por el tiempo adicional en la cama, los investigadores dicen que incluso pequeñas interrupciones en los relojes de nuestro cuerpo pueden tener efectos nocivos.
Algunas personas estarán felices de ganar una hora de sueño al final de la semana. Sin embargo, este cambio tendrá un impacto en nuestra salud, dicen expertos.
Científicos de la Universidad de Alabama, en Birmingham, encontraron un riesgo de 10% mayor de sufrir un infarto durante los dos días siguientes al cambio de horario.
Aunque los investigadores no saben con precisión cuál es el mecanismo que provoca este riesgo, creen que los cambios de horario, por pequeños que sean, «desquician» el reloj biológico interno del organismo.
Claudia Picard-Deland es estudiante de doctorado en neurociencia en la Universidad de Montreal y miembro de un equipo de investigación en el Laboratorio de Sueños y Pesadillas del Hospital Sacré-Cœur de Montreal.
«Incluso una pequeña diferencia horaria de una hora puede tener efectos adversos en la salud de ciertas personas, como los niños pequeños, por ejemplo», dice Claudia Picard-Deland.
Claudia Picard-Deland es estudiante de doctorado en neurociencia en la Universidad de Montreal y miembro de un equipo de investigación en el Laboratorio de Sueños y Pesadillas del Hospital Sacré-Cœur de Montreal
Según cifras que maneja, ella dice que aproximadamente una cuarta parte de la población canadiense sufre de un trastorno del sueño, con mayor frecuencia insomnio.
Cuál cambio de hora es más difícil ¿En verano o en invierno?
“En general el de la primavera porque se pierde una hora lo que lleva a la gente a cortar su sueño. Sin embargo en el otoño, aunque se duerme más provocamos un desfase con nuestro reloj biológico, y eso se produce en un momento en el año en que no hay ya mucha luz. Y con menos luz nos sentimos más cansados”.
-Claudia Picard-Deland
Las alondras y los búhos
Chris Barnes investiga el sueño en el ámbito laboral y es profesor asociado de administración en la Foster School of Business de la Universidad de Washington.
Para él, cada persona vive el cambio de hora de manera diferente, según se consideren alondras: personas a las que les gusta levantarse temprano y acostarse temprano o búhos, que es lo contrario.
Explica que es muy difícil luchar contra esos procesos circadianos naturales.
Cuando intentas forzar a tu cuerpo a dormir en un momento en que realmente no quiere dormir, o forzar a tu cuerpo a estar despierto cuando realmente no quiere estar despierto, perderás en eficiencia.
Las investigaciones de Chris Barnes muestran un aumento en las lesiones en el lugar de trabajo el lunes justo después del cambio al horario de verano en la primavera.
En esa investigación examinó las lesiones de trabajadores de minas en los Estados Unidos durante un período de 25 años. Detectaron más de 500,000 lesiones y descubrieron que eran los lunes cuando se producían muchas lesiones, un aumento de un 5.6 por ciento.
Cuando los jefes tienen una mala noche de sueño, entran al trabajo al día siguiente y tienen más probabilidades de maltratar a sus subordinados.
– Investigador del sueño Chris Barnes
Y los empleados, a su vez, reportan niveles más bajos de compromiso laboral como resultado. ¿Cómo se manifiesta?
Según los expertos en sueño, es más probable que practique la ciberpereza cuando no duerme lo suficiente. (Shutterstock / BlueSkyImage)
La ciberpereza
Cyberloafing o ciberpereza es cuando una persona cobra por realizar una tarea en el trabajo, pero en su lugar está realizando actividades no laborales en línea.
Tal vez estás revisando tu correo electrónico personal. Tal vez estás viendo videos lindos de gatitos. Tal vez estás viendo los últimos chismes en línea. Sea lo que sea, no está relacionado con el trabajo.
– Chris Barnes
El problema es que muchas veces las personas practican la ciberpereza debido a que tienen sueño. Es más difícil mantenerse enfocado en el trabajo durante un período prolongado de tiempo cuando está falto de sueño, dice el investigador. Los mecanismos que tiene para dirigir su atención a una tarea se debilitan cuando no duerme lo suficiente.
Algunas de mis investigaciones indican que cuando las personas carecen de sueño o tienen un sueño de mala calidad, su capacidad para resistir las tentaciones de comportarse de manera poco ética se ve socavada.
Por lo tanto, vemos que la misma persona puede ser poco ética en un día que en otro día, en parte en función de su sueño de la noche anterior, explica.
El efecto jet-lag en el reloj genético, un debate canadiense
Patricia Lakin-Thomas, profesora asociada en el departamento de biología de la Universidad de York, dijo que después de que el horario cambia dos veces al año, muchos experimentan un shock en sus relojes internos.
Dice que es muy parecido al jet lag o desfase horario.
«Lo llamamos jet lag social. Su tiempo social, es decir, su reloj en la pared, su despertador y sus expectativas de ir a trabajar e ir a la escuela en un momento determinado, está fuera de sintonía con su reloj biológico.»
Patricia Lakin-Thomas, rodeada por su equipo en Clocklab de la Universidad de York, dijo que las personas pueden experimentar efectos muy parecidos al desfase horario (jet lag)debido al salto hacia adelante y hacia atrás.
Lakin-Thomas, quien es miembro de la Sociedad Canadiense de Cronobiología, dijo que dada la evidencia de que cambiar hacia atrás y hacia adelante el horario de verano puede causar problemas de salud, debería haber un debate sobre si no habría que terminar con esa práctica.
En la provincia de Columbia Británica, el gobierno presentó una legislación para permanecer más a la luz del día después de que una encuesta descubriera que un número abrumador de personas apoyaba ese cambio.
En la provincia de Ontario se presentó un proyecto de ley llamado Protección contra el sol para mantener el horario de verano durante todo el año.
«Protejamos nuestro sol y hagamos de Ontario un lugar más seguro y feliz», dijo una legisladora cuando presentó el proyecto de ley provincial, que aún se está considerando.
Si bien los efectos tienden a desaparecer después de unos días, Lakin-Thomas dijo que su equipo en Clocklab de la Universidad de York, en Toronto, ha encontrado una serie de efectos negativos de este cambio forzado en nuestros ritmos circadianos.
«El reloj que está en nuestros cerebros y en todas las células de nuestros cuerpos es un reloj genéticamente determinado. Está conectado a nuestros genes. Son los genes los que hacen funcionar el reloj, y lo hará mejor si permites que tu reloj interno haga lo que quiera y no intentes luchar contra él».
En este mapa, las áreas que usan el horario de verano están marcadas en azul. Las que lo usaron en el pasado, pero se han detenido, están en naranja, y las que nunca lo hicieron están en rojo. (Paul Eggert / Wikipedia)
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda descansar al menos 6 horas diarias. La alimentación y la cantidad de actividad física que se realice en el día son factores que también determinan el sueño.
Según ella, los trastornos del sueño son varios y se podrían clasificar en primarios y secundarios: en cuanto a los trastornos primarios, el insomnio, sin duda alguna, es el más frecuente. La OMS considera como insomnio la dificultad para conciliar o mantener el sueño, o una sensación de sueño poco reparador que genere un notable malestar o interferencia con las actividades sociales y laborales.
En cuanto a los trastornos secundarios, la OMS los relaciona con enfermedades, como el síndrome de apnea obstructiva del sueño y el síndrome de las piernas inquietas
La desincronización del reloj biológico y sus consecuencias sobre la salud
*Aumenta el estrés, la ansiedad, la irritabilidad.
*Dificultad para concentrarse
*Los estudios demuestran un aumento del 25% en los eventos cardiovasculares dentro de los 7 días posteriores al cambio
*Interrupción hormonal (melatonina)
*Conduce a trastornos del sueño.
*Fatiga = menos energía para hacer ejercicio
*Existiría una correlación entre la falta de sueño y el aumento de peso debido a la desregularización de la hormona que sincroniza el apetito.
RCI con información de Radio Canadá-CBC-BBC-OMS
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Claudia Picard-Deland fue entrevistada por Franco Nuovo. Chris Barnes fue entrevistado por Paul Haavardsrud.
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