“Lo importante que aprendimos en China, y creo que esto fue una sorpresa para mí y para los expertos que teníamos en el equipo, es que realmente puedes controlar un virus que se propaga a través de una vía respiratoria con medidas anticuadas de salud pública”.
– Bruce Aylward, epidemiólogo
El reconocido epidemiólogo canadiense Bruce Aylward fue nombrado en enero a la cabeza de un equipo de expertos de la Organización Mundial de la Salud, con el objetivo de analizar las amenazas que representa el nuevo coronavirus y las formas de controlarlo en China.
El Dr. Aylward sentó las bases para que el equipo internacional más grande estudie el coronavirus y evalúe las decisiones de salud pública de China.
Su equipo compuesto por diez expertos estuvo trabajando desde ese entonces con científicos chinos y funcionarios de salud pública.
En una conferencia de prensa esta semana, Aylward tuvo elogiosas palabras por la manera en que las autoridades chinas lograron frenar la propagación del coronavirus.
“Si yo tuviera COVID-19, habría querido ser atendido en China. Saben y se encargan de mantener vivas a las personas, y lo logran exitosamente».
– Bruce Aylward
Un epidemiólogo de vasta experiencia mundial
El Dr. Bruce Aylward cuenta con años de experiencia en análisis de epidemias de enfermedades infecciosas. No sorprende cuando se sabe que este canadiense de la provincia de Terranova, formado en la universidad Memorial, dirigió la misión de la OMS para hacer frente a la epidemia de Ébola en África occidental en 2014 con un contingente de 2.000 personas.
El Dr. Aylward, quien se unió a la OMS en 1992, es responsable de una revisión importante de las respuestas de la organización a las emergencias de salud en el mundo. Ha trabajado para la OMS en Oriente Medio, el Pacífico occidental, Europa, África del Norte y Asia central y sudoriental.
Bruce Aylward durante una conferencia de prensa de la Organización Mundial de la Salud el 19 de febrero de 2016 sobre el virus Zika. (Martial Trezzini / Keystone vía AP)
En su opinión, “el mayor desafío para prevenir la propagación de COVID-19 es la falta de información justa a la población”.
“La gente es inteligente. Las personas están preocupadas por su salud. Las personas harán las cosas correctas si tienen la información correcta”.
El médico afirma que no hay que entrar en pánico pero que sí hay que preocuparse.
El coronavirus, dijo, es mucho más que una gripe estacional, con una tasa de mortalidad más alta. Afecta inicialmente a poblaciones vulnerables, pero “puede afectar a cualquier edad, seamos muy, muy claros, especialmente entre los 30 y 60 años y la población de más edad”.
Si la población comprende todas esas cosas, participará en las medidas que haya que tomar
“Creo que el mayor problema es que las poblaciones no siempre obtienen información lo suficientemente clara”.
Por qué China logra frenar la propagación del coronavirus
Luego de dos meses al frente de expertos de la OMS durante la misión conjunta de investigación sobre el COVID-19 en China, Bruce Aylward no escatima elogios para el trabajo llevado a cabo por las instituciones médicas chinas.
Si yo tuviera COVID-19, habría querido ser atendido en China. Saben y se encargan de mantener vivas a las personas, y lo logran exitosamente».
La misión conjunta China-OMS indicó que la tasa de mortalidad de pacientes de COVID-19 está calculada entre 3 y 4 por ciento en China y sólo de 0,7 por ciento en sitios fuera de la ciudad de Wuhan, donde todo comnzó.
“En un enorme país con una población de 1.400 millones de habitantes, las personas actuaron ordenadamente; siguieron las indicaciones del gobierno y se encerraron en sus casas durante semanas.”
-Agencia Xinhuanet
Desinfección de una oficina en la ciudad de Shangai. cnsphoto via REUTERS.
La misión conjunta China-OMS señaló que este enfoque verdaderamente «de todo el gobierno y de toda la sociedad» ha evitado o al menos retrasado cientos de miles de casos de COVID-19 en el país.
China tiene 31 provincias, miles de ciudades. Y solo en unas pocas ciudades se tomaron medidas draconianas. «En la gran mayoría de ellas, … realmente volvieron a los fundamentos de la salud pública» señala Aylward.
Esas medidas incluían asegurarse que las pruebas de detección del virus llegaran rápidamente para identificar los casos, aislar a los pacientes infectados, rastrear a cualquier persona que tuviera contacto con ellos. Y en esos casos, ponerlos en cuarentena para no propagar la enfermedad.
Además, en lugares donde surgían grupos de casos, las autoridades prohibían inmediatamente las reuniones masivas.
El experto canadiense dijo no haber visto nada igual en sus 30 años como epidemiólogo.
«Ha sido la aplicación de lo que algunos estiman son viejas y básicas normas de salud pública con un rigor y de una forma nunca vista antes en la historia. Básicamente lo que han hecho es encontrar los casos de contagio, los han aislado y han aplicado limitaciones de movimiento«.
El Dr. Aylward dice que si se actúa en base a la evidencia se puede reducir el riesgo de contagio.
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RCI con información de CBC- NPR-Xinhuanet
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