Este viernes que acaba de pasar Canadá cerró oficialmente su frontera a los viajeros provenientes de Estados Unidos. Sólo están exentas las personas que vienen con permisos de trabajo, como los Trabajadores Temporales Extranjeros, TTE, y los estudiantes internacionales aceptados hasta el 18 de marzo por las universidades o colegios.
Aunque las modalidades para la acogida de los TTE no están muy claras todavía, la noticia fue recibida con alivio por sindicatos y los sectores agrícola y de procesamiento de alimentos que temían que la crisis de coronavirus tuviera un grave efecto en la producción de alimentos en Canadá.
El ministro de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía, Marco Mendicino, durante una conferencia de prensa sobre COVID-19 en West Block en Parliament Hill en Ottawa, el jueves 19 de marzo de 2020. En un comunicado dijo que la entrada de Trabajadores temporales «permitirá enfrentar la propagación del virus para que nuestros agricultores, pescadores y otros productores tengan los trabajadores que necesitan, cuando los necesitan, para fortalecer la seguridad alimentaria de Canadá y proporcionar otros servicios vitales (Justin Tang / The Canadian Press )
Las granjas canadienses y las procesadoras de alimentos generalmente dependen de unos 60.000 trabajadores extranjeros anualmente para ayudar con la siembra, el mantenimiento y la cosecha de cultivos y en las operaciones ganaderas.
Alrededor del tres por ciento de ese número total es contratado por plantas de procesamiento de alimentos, incluidas las operaciones de envasado de carne y mariscos.
Según la Asociación de Procesadores de Productos del Mar de la Isla del Príncipe Eduardo alrededor del 30 por ciento de su fuerza laboral está compuesta por TTE.
Los trabajadores temporales extranjeros, como estos trabajadores filipinos en la planta de procesamiento de Tignish Fisheries en P.E.I, y los trabajadores agrícolas estacionales, muchos de México, Guatemala y el Caribe, son imprescindibles para la producción de alimentos de Canadá. El coronavirus y las restricciones de viaje a Canadá sembraron la alarma en el sector agrícola ganadero pesquero canadiense. El gobierno ahora dice que aquellos con visas de trabajo válidas podrán ingresar. (Radio Canadá)
Gobierno extiende el permiso de trabajo por 2 años
Bajo el Programa de Trabajadores Agrícolas Temporales ellos podían permanecer trabajando hasta 8 meses por año en Canadá.
El gobierno anunció cambios a ese respecto.
Los que ingresen bajo el programa podrán permanecer durante dos años en lugar de uno. El gobierno indicó que esto reduciría la carga administrativa para los empleadores al tiempo que agregaría un poco más de estabilidad laboral a sus operaciones, especialmente en el procesamiento de alimentos.
El gobierno dijo que todos los trabajadores se someterán a exámenes de salud antes de abandonar su país para venir a Canadá, y que tendrían que estar aislados durante 14 días a su llegada.
Pero las dudas subsisten sobre cómo al menos algunas de las decenas de miles de trabajadores del extranjero llegarán aquí con restricciones de vuelo en sus propios países
Las familias de los 60.000 trabajadores que vienen año tras año a Canadá, muchos de ellos provenientes de México y Guatemala, dependen para su subsistencia del dinero que envían los trabajadores.
Para ellas entonces, la decisión de Canadá también es una buena noticia.
La ministra de Agricultura Marie-Claude Bibeau dijo este lunes que el gobierno estaba en contacto con su par de Guatemala para traer a trabajadores extranjeros temporales a Canadá antes de la siembra de primavera.
Reacción sindical a la decisión del gobierno canadiense
El Sindicato UFCW saluda la decisión del gobierno Federal de permitir el ingreso de los trabajadores agrícolas migrantes.
En entrevista con Radio Canadá Internacional, Santiago Escobar, representante nacional de la United Food and Commercial Workers Canadá- UFCW no deja de señalar las condiciones difíciles en las que viven estos trabajadores una vez llegados a Canadá, y sobre todo ahora con la pandemia.
Escobar explicó que ellos “comparten la vivienda, en promedio de 15-20 trabajadores por casa y por lo general viven dentro de la granja. Lo que significa que no pueden mantener una distancia de 1 a 3 metros, que es una de las medidas más importantes para evitar el COVID-19”.
Escobar dice que esos trabajadores merecen una compensación económica similar a la obtenida por el Sindicato UFCW para los trabajadores del sector alimenticio: un aumento de 2 dólares la hora.
Santiago Escobar, UFCW Canadá,explicando a trabajadores temporales sus derechos
Imposición de una cuarentena de dos semanas
Para los trabajadores migrantes que deben cumplir un aislamiento de 14 días, Santiago Escobar dice que deben ser compensados económicamente y también acceder a los beneficios del seguro del desempleo.
Y recuerda que muchos de los trabajadores temporales extranjeros vienen a Canadá desde hace 20 años. Tiempo suficiente para que accedan a la residencia permanente, le dijo a RCI.
Dificultades para que los trabajadores temporales lleguen a tiempo
Los agricultores de Quebec necesitan a 16.000 trabajadores agrícolas para el mes de abril.
Los trabajadores de México, Guatemala y Honduras corren el riesgo de quedarse varados en sus países debido al cierre de fronteras.
Según información obtenida por Radio Canadá, el gobierno de Quebec está por hacer un llamado a los quebequenses que pierden actualmente sus empleos para remplazar los puestos que debían ser ocupados por los miles de trabajadores extranjeros que no llegarán. Los desempleados en la industria hotelera y de restauración y los estudiantes podrían ser llamados en los próximos días.
Más información: Cerrar puertas a trabajadores extranjeros sería catastrófico para Canadá
RCI con información de CBC-Radio Canadá-Gobierno de Canadá
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