Para los atletas profesionales, la pandemia del Covid-19 es mucho más que un contratiempo pasajero. Para quienes tenían planeado participar en los Juegos Olímpicos de Japón, algunos de ellos por última vez, la suspensión de esas competencias es un gran pesar.
El pasado 22 de marzo, los Comités Olímpicos y Paralímpicos de Canadá pidieron un aplazamiento de los juegos por un año y anunciaron que los atletas canadienses no competirán en los Juegos de Tokio 2020 debido a los riesgos de Covid-19 tanto para los atletas como para el público.
La decisión de Canadá de no participar en los juegos olímpicos este año, el primer país en hacerlo públicamente, abrió las puertas a que otros países adopten la misma decisión. Esto a su vez obligó al Comité Olímpico Internacional (COI), pese a la inicial resistencia de Japón, a posponer estos juegos hasta el 23 de julio de 2021.
A raíz de las medidas de aislamiento y distancia social establecidas por las autoridades de salud del país, muchos atletas se han visto obligados a buscar formas de permanecer en forma y activos en casa. Algunos de ellos, como Mark Pearson, que hace parte de la selección nacional de hockey sobre césped, la suspensión de los juegos más el aislamiento le dieron la ocasión de recuperarse de una rotura del tendón de Aquiles con ejercicios de equilibrio y de resistencia para recuperar fuerza en las piernas.
El jugador de la selección canadiense de hockey sobre césped Mark Pearson, que se rompió el tendón de Aquiles derecho en el partido por la medalla de oro de los Juegos Panamericanos el pasado mes de agosto, está entusiasmado por competir por Canadá en unas terceras Olimpiadas el próximo verano y tener el resto del 2020 para recuperar fuerzas. (Martín Mejía/Prensa Asociada/Archivo)
Pearson ha reducido sus sesiones de entrenamiento de dos horas a 60 o 90 minutos por día, y dedica entre 10 a 15 minutos por día subiendo los diez escalones frente a su casa para fortalecer sus músculos.
Para los miembros de la selección femenina la situación es también un desafío. Kathleen Leahy hace parte de la defensa la selección femenina y se encuentra aislada junto con dos compañeras de equipo. El cierre de las instalaciones de entrenamiento a nivel nacional les ha obligado a desarrollar ejercicios usando el peso corporal para mantenerse en forma durante la cuarentena.
«Lo más difícil de estar en cuarentena es la interrupción de la vida normal», señaló otra jugadora de hockey sobre césped, Alison Lee. «Ir al mercado, al gimnasio, al centro comercial, a cenar a la casa de un amigo, todas las cosas a las que estamos acostumbradas como parte de la vida ‘normal’ han sido eliminadas y ahora tenemos que crear una nueva normalidad en casa», añadió ella.
Matthew Shepard corrió en calcetines por más de 41 horas en un café en Edmonton en una competencia virtual a principios de abril., en plena cuarentena. (Foto: Matthew Shepard)
En la provincia de Alberta, durante el primer fin de semana del mes de abril, el corredor de larga distancia Matthew Shepard se dedicó durante más de 24 horas, a correr dando vueltas dentro de la cafetería de la ciudad de Edmonton.
El sábado 4 de abril el canadiense de 32 años se unió a más de 2.000 corredores de 57 países para participar en una carrera virtual, el Quarantine Backyard Ultra, una competición gratuita por internet organizada por la compañía de entrenamiento Personal Peak.
Difundiendo en vivo y en directo por internet, corriendo en máquinas de correr y en calles residenciales casi vacías, los participantes recorrieron 6,7 kilómetros por hora hasta que no pudieron continuar. Un hombre se convirtió en el favorito de los fans por correr en círculos en el salón de su casa. Corrió durante 20 horas en su apartamento de Dubai.
Después de dar miles de vueltas corriendo en círculos en la cafetería, Shepard abandonó la carrera poco después de la medianoche del lunes 6 de abril por la mañana. El dolor ya no le permitía seguir corriendo. Hasta ese momento había corrido durante 41 horas consecutivas, cubriendo una distancia de 275 kilómetros.
Tras dejar de correr, Shepard respondió a algunas preguntas del público y agradeció a los espectadores en YouTube antes de dejarse caer en un sofá en el café.
El ganador de la carrera fue el estadounidense Michael Wardian, quien recibió como recompensa el codiciado rollo de papel higiénico «dorado» después de correr durante 63 horas.
Fuentes: CBC / M. Cummings / Field Hockey Canada / Canadian Press / RCI
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