La decisión de las autoridades canadienses de cerrar las escuelas para impedir la expansión del Covid-19, ha hecho que millones de niños se vuelquen al internet tanto para seguir las clases a distancia como para pasar el tiempo y divertirse. Snapchat, TikTok e Instagram se han transformado en el patio de recreo, y en un lugar donde conectarse con las amistades y grabar y compartir sus travesuras.
Esta situación está siendo aprovechada por los abusadores sexuales de los niños. Según la policía, los pederastas están utilizando técnicas sofisticadas para conectarse con los niños por internet. En algunos casos, se hacen pasar por niños de la edad de la víctima. Los depredadores llevan a los niños a conversaciones sexualmente explícitas para convencerles a que compartan fotos y videos.
El sargento Arnold Guerin, que trabaja en el Centro Nacional de Delitos de Explotación Infantil de la Policía Federal de Canadá, explicó que este tipo de criminales saben que los niños pasan más tiempo frente a sus computadoras durante este tiempo de encierro forzado a causa de la pandemia.
Algunos de los pederastas se llaman a sí mismos «capturadores» porque toman imágenes de niños y las comparten entre sí o las utilizan para sus propios fines sexuales. Algunos inclusive pueden intentar extorsionar a la víctima para obtener más imágenes o incluso dinero, según el Centro Canadiense de Protección Infantil, que considera que este tipo de actividades son un riesgo para los niños.
La Policía Federal canadiense no es la única fuerza policial en dar la alarma. La policía de la ciudad de Gatineau, vecina a la capital, Ottawa, también emitió una alerta la semana pasada, advirtiendo que un hombre había contactado a menores a través del popular juego Fortnite. pidiendo fotos sexualmente explícitas e invitando a los niños a su casa.
Los policías están tratando de rastrear a estos pederastas utilizando software de geolocalización en sus investigaciones. Esta herramienta permitió detectar al menos 852 direcciones IP en Canadá en los últimos 30 días que han compartido material de explotación sexual infantil.
La existencia de imágenes que todavía pueden estar en posesión del abusador o disponibles públicamente para que otros las vean tiene «un impacto enormemente negativo» en las víctimas, dice un informe del Centro Canadiense para la Protección de la Infancia, una organización benéfica nacional que lucha contra la explotación infantil. (Foto: iStock)
Los consejos de las autoridades
Tanto Stephen Sauer, director de la línea de teléfono del centro Cybertip.ca, como el sargento Arnold Guerin, del Centro Nacional de Delitos de Explotación Infantil de la Policía Federal, convienen en un consejo clave para la madre y el padre de familia: hay que animar a los niños a que hablen si algo incómodo les sucede cuando están en internet y establecer un clima de confianza para que los niños sepan que pueden acudir a sus padres y no ser juzgados o meterse en problemas.
Otros consejos que las autoridades recomiendan a los padres de familia es conocer qué aplicaciones, juegos y sitios en internet están usando los niños. Explorar juntos esos juegos y sitios. Crear cuentas en línea para los niños. Comprobar la configuración de privacidad y los controles parentales. Establecer normas para el tiempo en línea, por cuánto tiempo pueden estar frente a una pantalla y en qué lugar de la casa. Algo fundamental es también pedir a los niños que consulten con la madre y el padre antes de aceptar solicitudes de amistad.
La Policía Federal quiere que los padres puedan tener una charla con sus hijos sobre estos temas, aún en el caso de que los hijos ya sean adolescentes tardíos, para hablar sobre la seguridad en internet y cerrar las pantallas de teléfonos y computadoras a los pederastas.
Stephen Sauer, director de la línea de teléfono del centro Cybertip.ca, dijo que los pederastas son «gente bastante peligrosa, son muy hábiles en el uso de la tecnología, son listos para manipular a los jóvenes y para evadir a la ley”, añadiendo que estos criminales se informan mutuamente sobre las maneras de burlar las medidas de seguridad de varias aplicaciones y sitios en internet que utilizan los niños.
Sauer dijo que entre el 3 y el 17 de abril, las denuncias a Cybertip.ca aumentaron en un 40% en comparación con los períodos anteriores de dos semanas, añadiendo que sólo se trata de la punta del iceberg.
Los pederastas están utilizando técnicas sofisticadas para conectarse con los niños por internet.
FOTO: GETTY IMAGES / ISTOCKPHOTO / RIDOFRANZ
¿Qué es cybertip.ca?
A fin de proteger a los niños de los abusos sexuales en Canadá, en enero de 2005 y con el apoyo del Gobierno del Canadá, se inauguró Cybertip.ca como línea telefónica nacional y sitio en internet para denunciar la explotación sexual de niños en línea. La línea de denuncia es propiedad del Centro Canadiense para la Protección del Niño (CCCP), una organización de beneficencia.
Cybertip.ca recibe e investiga informes en línea y telefónicos del público sobre casos de pornografía infantil, incluyendo imágenes y material de abuso infantil, los engaños en línea, los niños explotados mediante la prostitución, los viajes a lugares donde los niños son explotados sexualmente y sobre los casos de trata de niños.
Esta organización remite los casos potencialmente ilegales a las autoridades policiales correspondientes, y también lleva a cabo campañas de educación pública y prevención contra el abuso sexual infantil.
Cybertip.ca es uno de los servicios básicos del Centro Canadiense de Protección de la Infancia. El público puede ponerse en contacto llamando al 1-866-658-9022, o contactando el organismo por internet.
Fuentes: CBC / M. Fitzpatrick / Canadian Press / RCI
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