Cada año, los trabajadores que migran a Canadá envían unos 30.000 millones de dólares a sus familias. La crisis económica provocada por COVID-19 amenaza seriamente esos ingresos.
La pandemia está castigando por doble: por un lado a los trabajadores que pierden sus empleos, por el otro, a sus familias que dejan de recibir parte de ese sustento financiero.
Y la mala noticias es que el Banco Mundial predice que las remesas mundiales se desplomarán en un 20 por ciento en 2020, “el descenso más intenso de la historia reciente”.
Maritza Andino, a la derecha, y su madre. Antes de perder su trabajo en Vancouver por la pandemia, solía enviar dinero regularmente a su madre, de 99 años, en su natal Honduras. (Enviado por Maritza Andino)
Maritza Andino vive en Canadá desde hace más de 30 años. Como muchos otros inmigrantes en este país, ella ayuda a mantener económicamente a su familia en Honduras a la cual le envía 300 dólares mensuales. Maritza acaba de perder su empleo como cuidadora de niños en la ciudad de Vancouver.
Ahora tiene una doble dificultad: mantener a su familia en Canadá con sus cuatro hijos y a su madre y hermana en Honduras, que, en estos momentos están “sobreviviendo”.
Dane Rowlands es un experto en análisis económico de las remesas y profesor de la Escuela de Asuntos Internacionales Norman Paterson de la Universidad de Carleton en Ottawa. Según sus cálculos, dice que los trabajadores migrantes en Canadá envían anualmente unos 30.000 millones de dólares a sus hogares.
«La gente de países de ingresos bajos y medios depende en gran medida de los miembros de su familia que han podido ir al extranjero y enviar dinero».
Para Rowlands ese dinero es una cuestión vital. Los 300 dólares que Andino envía a su familia representan «aproximadamente el ingreso anual de una persona promedio en Honduras».
También dice que ese problema afecta directamente a Canadá. «Ahora, al igual que los canadienses, están perdiendo sus empleos, y nosotros estamos perdiendo el acceso a los servicios que ellos proporcionan», dijo.
Dane Rowlands, profesor de la Escuela de Asuntos Internacionales Norman Paterson de la Universidad de Carleton en Ottawa. Youtube
El engranaje de las remesas en la economía mundial
«Las remesas son una fuente vital de ingresos para los países en desarrollo. La recesión económica en curso causada por COVID-19 está afectando gravemente a la capacidad de enviar dinero a casa y hace que sea aún más vital que acortemos el tiempo de recuperación de las economías avanzadas», dijo recientemente el presidente del Grupo del Banco Mundial, David Malpass.
Según el organismo las remesas mundiales, que sumarían unos 554.000 millones de dólares estadounidenses, se destinaron a países de ingresos bajos y medios en 2019.
Hoy, el organismo prevé que las remesas mundiales van a disminuir drásticamente en un 20% en 2020 debido a la crisis económica por la pandemia.
La disminución se debe en gran medida a la caída de los salarios y del empleo de los trabajadores migrantes, que son los más vulnerables durante una crisis económica en un país de acogida.
Maritza Andino es una prueba del impacto que tienen las remesas en las familias que las reciben en términos económicos.
Las familias acceden a una mejor alimentación y educación. En muchos casos, evita o disminuye drásticamente el trabajo infantil.
El profesor Rowlands destaca que los gobiernos cuentan con pocas herramientas para aliviar el impacto económico del dinero de las remesas que no está llegando.
«Se trata de una enorme cantidad de dinero, que ahora no llegará allí para mantener a sus familias ni para sostener la economía local».
Arashia Morris se mudó a Canadá cuando tenía 15 años. Ahora se mantiene a sí misma y a sus dos hijos en Canadá y también ayuda a los miembros de su familia en San Vicente. Morris dice que su familia en San Vicente la llama cuando están en una «necesidad desesperada». Foto: CBC
Aumentarán costos de envíos en 2020
Como uno de los principales centros de migración del mundo, Canadá juega un papel importante en el intercambio global de remesas. En 2017, el Banco Mundial estimó que los residentes canadienses enviaron C $ 32 mil millones en remesas al exterior, lo que convirtió a Canadá en la sexta mayor fuente de remesas. Los principales receptores de las remesas de Canadá se encuentran en Asia Pacífico, particularmente en China, India y Filipinas.
En 2018, México fue el tercer receptor más grande de remesas —después de India y China — pero el mayor beneficiario de fondos enviados desde Estados Unidos.
En 2019 Brasil, Guatemala y Honduras vieron un aumento en las remesas de más del 12 por ciento. Colombia, Ecuador, Nicaragua y Panamá tuvieron un aumento de más del 6 por ciento, mientras que las remesas a Bolivia y Paraguay disminuyeron en un 3,8 por ciento y 2,2 por ciento, respectivamente.
Para el 2020 los envíos de remesas disminuirán en todas las regiones, sobre todo en Europa y Asia central (27,5%), seguidas de África subsahariana (23,1%), Asia meridional (22,1%), el Oriente Medio y África septentrional (19,6%), América Latina y el Caribe (19,3%) y Asia oriental y el Pacífico (13%).
A su vez, los costos de los envíos aumentarán según cálculos del Banco Mundial.
El costo promedio del envío de 200 dólares a la región fue de 5,97 por ciento en el primer trimestre de 2020. En medio de la crisis de COVID-19, los costos de transferencia de las remesas a la región podrían aumentar debido a los problemas operacionales que enfrentan los proveedores de servicios de remesas (cierres de agentes y oficinas, acceso a efectivo, divisas, seguridad).
“Un shock como este coronavirus en el que todas las economías están siendo golpeadas, simplemente no hay mucho que se pueda hacer”.
– Dane Rowlands, profesor de la Escuela de Asuntos Internacionales Norman Paterson de la Universidad de Carleton en Ottawa
CBC-Matt Galloway-Banco Mundial-NyTimes
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