El distanciamiento físico forma ahora parte de nuestras vidas de todos los días. Incluso algunas veces quedo sorprendido de ver la reacción de algunas personas que cuando los cruzamos en la calle, prácticamente dan un salto hacia atrás o los lados, como si hubieran visto un fantasma!
Pero el distanciamiento físico, obligatorio en términos prácticos, es definitivamente un desafío para las personas mayores que sufren de demencia y para las personas que las cuidan. El aislamiento también puede ser particularmente difícil para las personas mayores que sufren de demencia.
Es posible que las personas con demencia tengan dificultades para comprender y recordar las medidas preventivas de higiene, por lo que requerirá recordatorios y apoyo para su realización.
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- Lavado de mano antes y después de cada actividad, luego de ir al baño y antes o después de las comidas, y al volver a casa, si es que sale.
- La higiene debe ser supervisada e idealmente realizada en conjunto con la persona con demencia para que pueda imitar los movimientos.
- Hidrate frecuentemente la piel de las manos para evitar fisuras o heridas.
- Si nota un cambio importante en la persona con demencia, no acuda de inmediato a un servicio de urgencia o centro de salud. Es importante disminuir la asistencia a estos recintos para evitar el riesgo de contagio.
- Contáctese por teléfono con su médico o centro de salud para que lo orienten.
El Dr. Mark Fok, profesor clínico asistente de medicina geriátrica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Columbia Británica, UBC, responde a algunas preguntas y ofrece algunos consejos prácticos a quienes atienden y cuidan a personas mayores con demencia durante el brote de COVID-19.
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¿Puede la demencia aumentar el riesgo de una persona de contraer la COVID-19?
El Dr. Fok afirma que la demencia en sí misma, no aumenta el riesgo de contraer el virus. Sin embargo, las personas con demencia pueden olvidarse de seguir las consignas recomendadas por las autoridades de Salud Pública, como lavarse las manos con frecuencia, ponerse una mascarilla en presencia de una persona o practicar el distanciamiento físico, lo que puede aumentar su riesgo de contraer la enfermedad.
¿Cuál es la mejor manera de recordar a las ancianos con demencia las medidas de salud pública implementadas?
A este respecto, el profesor de medicina geriátrica dice que aunque las personas mayores con demencia sean conscientes de la situación actual provocada por la pandemia y conozcan la existencia de COVID-19, es muy probable que olviden respetar las consignas recomendadas por la salud pública.
Entonces, si usted es un familiar o trabaja con estas personas, es importante que se lo recuerde con frecuencia. Dígales o llámelas por teléfono para recordarles que se queden en casa para que no correr el riesgo de enfermarse. Pegue notas adhesivas en el refrigerador para motivarlos y recordarles de lavarse las manos. Los mensajes deben ser consistentes, claros y simples.
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¿Debo dejar de visitar a un familiar con demencia durante la pandemia?
El Dr. Mark Fok dice que es importante mantener el contacto con los familiares que sufren de demencia. Idealmente, este contacto se puede mantener por teléfono o por intermedio de cualquier otro medio que las nuevas tecnologías ofrecen ahora como Skype, FaceTime o Zoom. Pero en la práctica, esto no es siempre posible ya que las personas con demencia pueden estar confundidas con el manejo de estas herramientas o porque confían en los miembros de la familia para hacer ciertas tareas básicas en la casa.
Si usted debe visitar a una persona con demencia para dejarle alimentos o verificar si todo está correcto en su hogar, recuerde lavarse bien las manos antes y después de las visitas. Considere el uso de una mascarilla o máscara facial durante la visita, mantenga el distanciamiento físico de 2 metros cuando sea posible, procure que las visitas sean cortas y tenga mucho cuidado: No visite a la persona si usted se siente enfermo.
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Para las personas mayores con demencia que no utilizan las nuevas tecnologías ¿Cuáles son las mejores formas de mantenerse en contacto con ellas?
Hay que ser creativos en las distintas formas de mantener el contacto, dice el Dr. Frank Fok, profesor de medicina geriátrica en la Universidad de Columbia Británica, y volver a lo básico. Llame por teléfono, escriba un carta a mano, envíe una tarjeta o una foto. Los niños pueden participar haciendo dibujos. Si la persona viven en un centro de cuidados médicos a largo plazo, el equipo de atención puede ayudarlos con sugerencias para facilitar los contactos.
RCI/alz.co.uk/ubc.ca/Internet
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