Mientras la pandemia del nuevo coronavirus pasó la cifra de 5 millones de personas contagiadas en el mundo y causó la muerte de más de 326.000 de entre ellas, aunque se cree que son muchas más por falta de datos, la Organización Mundial de la Salud señala que una segunda ola más mortífera del coronavirus «golpeará a Europa este invierno».
Científicos canadienses dicen que aquí también será inevitable y llegaría en septiembre. El presidente de la Asociación Médica Canadiense cree que no estamos preparados para una segunda ola.
¿Qué significa una nueva ola?
Según los especialistas no hay una definición exacta en términos de salud pública. Podría encuadrarse en la ratio enfermos-disponibilidad de camas.
Se daría cuando el número de casos obligue a los hospitales a tomar medidas especiales para responder a la epidemia, como por ejemplo liberar camas para crear más espacio para pacientes con coronavirus. En ese caso ya se estaría ante una nueva crisis.
El Dr. Hans Kluge, director de la región europea de la OMS, dio una dura advertencia a los países que empiezan a suavizar sus restricciones de cierre, diciendo que ahora es «el momento de la preparación, no de la celebración», según informa The Telegraph.
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Hay que seguir con las pruebas a la mayor cantidad posible de personas para evitar que aumente la tasa de infección, dicen médicos de Ottawa. La gente camina, monta en bicicleta y patina en línea a lo largo de Queen Elizabeth Driveway en Ottawa el 3 de mayo (Justin Tang / Canadian Press)
¿Significa esto que las medidas de confinamiento no dan resultados?
Países que han comenzado a abrir poco a poco sus economías, levantando parcialmente la prohibición de salidas y contactos entre las personas, como Alemania, Corea del Sur, China, y otros vieron la aparición de nuevos contagios.
Aquí en Canadá, diversas provincias y territorios empezaron también a liberar las medidas de cuarentena y de distanciamientos social. Se autorizó la apertura de ciertos negocios y servicios, aunque siempre tomando las precauciones que necesita este caso. Siguiendo con las medidas higiénicas a las que el coronavirus nos acostumbró.
Ya es posible jugar al golf, reunirse con una decena de personas y sacar a pasear al perro. Pero los casos de contagio y muertes, aunque menores, continúan.
Pero eso no significa un fracaso de las medidas de cuarentena. Al contrario.
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“No hay que bajar la guardia”
Hay que seguir con las pruebas a la mayor cantidad posible de personas para evitar que aumente la tasa de infección. Cuando existe esa medida se mantiene el virus bajo control impidiendo que la tasa de infección se dispare.
Sin embargo, los expertos están advirtiendo que aún es demasiado pronto para bajar la guardia mientras esperan a la inevitable segunda ola de COVID-19 y la oleada de enfermedad y muerte que podría traer.
«Hasta que no consigamos la vacuna, no creo que podamos evitar realmente la segunda ola», dice Rama Nair, un experto en epidemiología con 40 años de experiencia como profesor e investigador en la Universidad de Ottawa.
La cuarentena, explica, ha evitado “alcanzar la inmunidad de manada que necesitamos para evitar una segunda ola».
La pandemia se ha aplanado porque se aplicaron las medidas de distanciamiento, “la hemos ralentizado” dice el Dr. Doug Manuel del Hospital de Ottawa.
“Potencialmente se está produciendo un tsunami».
Robert Smith es un matemático de la Universidad de Ottawa.
Sabe que la tasa de infección de la segunda ola de la gripe española, considerada la madre de todas las pandemias, fue de entre cuatro y cinco veces mayor que la primera ola, que había infectado principalmente a los soldados de la Primera Guerra Mundial que regresaban sus países.
En realidad, hubo más que una, y sus sucesivas oleadas fueron más letales que la primera.
Unos 50.000 canadienses murieron en un momento en que el país tenía una población de unos ocho millones de habitantes.
Smith dice que esa es una razón que lo llevó a cancelar sus planes de viaje de otoño, porque estos tipos de coronavirus generalmente regresan y está demostrado que las segundas olas pueden ser más mortíferas que las primeras.
Y esa segunda llegará después de que se hayan liberado las medidas de precaución que normalmente deberían seguir tomándose.
«Empezaremos a reconstruir la sociedad, habrá viajes limitados y luego los viajes aumentarán, y luego probablemente sin que nos demos cuenta, habrá otra ola».
El profesor Smith cree que eso sucederá en septiembre.
¿Qué hacer?
La clave, dice el Dr. Manuel, es mantener esa nueva propagación bajo control.
«Tenemos que ser muy cuidadosos. Este es un virus complicado», advirtió. «Creo que lo que distingue a COVID es su alta capacidad para propagarse incluso antes de tener síntomas».
El Dr. Doug Manuel es doctor en medicina con una maestría en epidemiología y especialización de Royal College en salud pública y medicina preventiva. Es científico clínico en el Instituto de Investigación Bruyère y profesor en los departamentos de medicina familiar y en la escuela de epidemiología, salud pública y medicina preventiva de la Universidad de Ottawa.
Manuel cree incluso que se podría ganar la batalla contra la segunda ola si se tomas las medidas necesarias, limitando los contactos con los demás, usando máscaras y lavándonos las manos.
«No está en absoluto escrito en piedra que sucederá. Pero depende de nosotros», dijo.
Los casos confirmados en Canadá, 80,142 , hasta este jueves probablemente sean solo una fracción del número real, dicen expertos en salud pûblica.
Alrededor del 99% de la población de Ottawa por ejemplo, es vulnerable a COVID-19. Esto significa que solo alrededor del 1% de la población ha contraído la enfermedad.
El presidente de la Asociación Médica Canadiense (CMA) Dr. Sandy Buchman, se muestra más pesimista.
Dice que el país no está preparado para una posible segunda oleada de VIDOC-19, y por varias razones:
No hay equipos ni pruebas suficientes y escasean los médicos.
El Dr. Sandy Buchman, presidente de la Asociación Médica Canadiense, advierte contra el desconfinamiento en el país. Photo: CMA
“Nos estamos moviendo demasiado rápido. No creo que estemos preparados para una segunda ola», dijo ante la Comisión Permanente del Senado sobre Asuntos Sociales, Ciencia y Tecnología
Lo cierto es que los expertos de salud informan y aconsejan a los gobiernos, a medida que el coronavirus va evolucionando, pero son finalmente éstos los que tomas las decisiones.
La disyuntiva ante la que se encuentran hoy el Primer ministro Trudeau y otros gobernantes del mundo, es la de tener que encontrar un balance entre la necesidad de estimular la economía al mismo tiempo que protegen la salud de la población. Parece sencillo.
CBC-Radio Canadá-OMS-BBC-RCI
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