El Tribunal de la Ciudad de Moscú dio a conocer este lunes la condena del ex marine Paul Whelan por cargos de espionaje. El presunto espía fue sentenciado a 16 años de cárcel en una prisión de máxima seguridad. El juicio se llevó a cabo a puerta cerrada. Las autoridades rusas explicaron que tal medida era necesaria debido a que en el juicio se consideraron datos sensibles.
Whelan nació en Ottawa y es ciudadano canadiense. También posee pasaportes como ciudadano de Estados Unidos, el Reino Unido e Irlanda. Él ha insistido en su inocencia, diciendo que le tendieron una trampa.
En diciembre de 2018, el ejecutivo de seguridad corporativa y veterano del Cuerpo de Marines de 50 años fue detenido en el Hotel Metropol de cinco estrellas, en la capital rusa Moscú, después de aceptar un dispositivo USB de parte de un oficial encubierto de la seguridad rusa, el Servicio Federal de Seguridad, FSB.
El ex-marine estadounidense Paul Whelan, detenido y acusado de espionaje, sostiene un letrero mientras está dentro de la jaula de un acusado durante su audiencia de veredicto en Moscú, Rusia, el 15 de junio de 2020. (Foto: REUTERS/Maxim Shemetov)
Según la parte acusadora, el pendrive que recibió Whelan contenía información relacionada con miembros en servicio activo del servicio secreto ruso. La defensa de Whelan dijo que fue víctima de una trampa.
En declaraciones a la prensa tras darse a conocer el veredicto, el embajador estadounidense John Sullivan denunció el juicio secreto en el que no se presentaron pruebas como una violación flagrante de los derechos humanos y las normas jurídicas internacionales. Describió la condena de Whelan como «una burla a la justicia» y exigió su inmediata liberación.
El ex director de la CIA y actual Secretario de Estado, Mike Pompeo dijo que “Estados Unidos está indignado» por la condena de Whelan «después de un juicio secreto, con pruebas secretas, y sin los permisos apropiados para los testigos de la defensa».
El hermano de Whelan, David, dijo que los abogados apelarán el veredicto, que denunció como político, añadiendo en una declaración que «la decisión del tribunal simplemente completa la pieza final de este dudoso proceso judicial».
El embajador de Estados Unidos en Rusia, John Sullivan, presta declaraciones a la prensa tras el veredicto del ex-marine de Estados Unidos Paul Whelan, quien fue detenido y acusado de espionaje, en Moscú, Rusia, el 15 de junio de 2020. (Foto: REUTERS/Maxim Shemetov)
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, rechazó las acusaciones de que Whelan se haya convertido en un rehén político, declarando que su culpabilidad fue demostrada durante el juicio. Peskov se negó a comentar si Rusia estaría considerando liberar a Whelan a cambio de ciudadanos rusos encarcelados en Estados Unidos.
Por su parte, el viceministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Ryabkov, indicó este lunes que Moscú podría estar abierta a un acuerdo de intercambio de prisioneros. «Hemos propuesto repetidamente opciones en las que sería posible que los ciudadanos estadounidenses que cumplen condenas en Rusia sean intercambiados por ciudadanos rusos que cumplen condenas por cargos improcedentes e ilegales (en los EE. UU.) … No tengo motivos para especular sobre lo que pueda suceder a continuación, estas ideas han sido ofrecidas a los estadounidenses muchas veces», dijo.
Por su parte, el embajador Sullivan dijo que Estados Unidos no buscaba un intercambio, sino justicia para Whelan.
Paul Whelan se quejó públicamente de las malas condiciones de la prisión en Rusia, señalando que su vida corría peligro. El mes pasado, Whelan fue operado de una hernia.
Una imagen de Paul Whelan, un ex marine estadounidense que fue arrestado por supuesto espionaje en Moscú, se proyecta detrás del ex director de la CIA y actual Secretario de Estado Mike Pompeo, mientras habla durante una conferencia de prensa en el Departamento de Estado en Washington, DC, EE.UU., el 10 de junio de 2020. (Foto: Andrew Harnik/Pool vía REUTERS)
El abogado ruso de Whelan, Vladimir Zherebenkov, destacó las declaraciones oficiales rusas que señalaban la posibilidad de que Whelan pudiera ser intercambiado por los rusos Viktor Bout y Konstantin Yaroshenko.
«Ha habido propuestas de intercambio; la cuestión se está debatiendo.»
Vladimir Zherebenkov, abogado de Paul Whelan.
Viktor Bout, considerado por Rusia como un prisionero político, era un comerciante de armas ruso que se encuentra cumpliendo una sentencia de 25 años en Estados Unidos tras ser condenado en 2011 por cargos de conspiración para vender millones de dólares en armas a los rebeldes colombianos.
Konstantin Yaroshenko, un piloto ruso, está cumpliendo una condena de 20 años por conspiración para introducir cocaína de contrabando en los Estados Unidos después de haber sido detenido en Liberia en 2010 y extraditado a Estados Unidos.
Moscú considera que las condenas de Bout y Yaroshenko son de carácter político y ha presionado para que ambos sean puestos en libertad.
Fuentes: CBC / Reuters / RT / Canadian Press / RCI
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