El primer ministro de Canadá, Justin Trudeau (izq.) y Bill Morneau, ministro federal de Finanzas. Distintas fuentes señalan una divergencia en cuanto a los gastos públicos para hacer frente a los efectos de la pandemia en la economía del país. (Foto: THE CANADIAN PRESS/Chris Young)

Divergencias en el gobierno de Canadá sobre el déficit y el medioambiente

La profundización de la brecha entre el primer ministro canadiense Justin Trudeau y su ministro de finanzas, Bill Morneau, sobre los gastos del gobierno para enfrentar al coronavirus parece agravarse, alimentada por los desacuerdos sobre el alcance y la magnitud de las iniciativas ecológicas propuestas, señalaron tres fuentes familiarizadas con la situación.

Trudeau y el ministro de Finanzas Bill Morneau debían reunirse este lunes para tratar de resolver sus diferencias, dijo una cuarta fuente que conoce la reunión. Las fuentes solicitaron el anonimato dada la sensibilidad de la situación.

Morneau y su equipo se han enfrentado a otros ministros de gobierno sobre la cantidad de dinero que se necesitan, incluyendo hasta qué punto la recuperación económica de Canadá podría ser ayudada gracias a la inversión en proyectos de protección medioambientales, añadieron las fuentes.

La plataforma electoral de los liberales prometía políticas de reducción de la contaminación medioambiental. (Foto: REUTERS/Tim Wimborne)

Trudeau, cuya campaña prometió enfrentar el cambio climático, considera que el presupuesto de 2021 debería contener ambiciosas propuestas medioambientales para reducir paulatinamente la enorme dependencia del petróleo y los combustibles fósiles que caracteriza a la economía canadiense.

El primer ministro canadiense Trudeau recientemente contrató al ex gobernador del Banco de Inglaterra, Mark Carney, como asesor informal, dijeron las fuentes, lo cual podría ser percibido como un desaire por el actual ministro de finanzas, Morneau, y sus allegados.

Esta contratación, sumada a un informe del Globe and Mail que dio cuenta de que Trudeau y Morneau se habían enfrentado por la cantidad de dinero que Ottawa está gastando para combatir el coronavirus, llevó a especular sobre la permanencia del ministro de finanzas en su cargo. Morneau, de 57 años, ha ocupado ese ministerio desde que los liberales llegaron al gobierno a finales de 2015.

Mark Carney, quien fue gobernador del Banco de Inglaterra (BOE) es considerado como un posible reemplazo del actual ministro de Finanzas, Bill Morneau. (Foto: Peter Summers – WPA Pool/Getty Images)

Interrogado a propósito, el portavoz de Trudeau, Cameron Ahmad, señaló que el primer ministro emitió un comunicado el pasado martes destacando que tenía «plena confianza» en Morneau, quien según los confidentes estaría alarmado ante los crecientes déficits presupuestarios.

Un funcionario que trabaja para Morneau dijo que el ministro de finanzas estaba en contacto permanente con el equipo del primer ministro Trudeau en los temas de elaboración de políticas de gobierno.

«Siempre hay discusiones, pero eso es algo común», dijo el funcionario, añadiendo que Morneau había sido claro cuando dijo que «necesitaríamos invertir para la recuperación».

El ministro del Medio Ambiente, Jonathan Wilkinson, junto con la ministra de Infraestructura Catherine McKenna, ex ministra del Medio Ambiente, se reunieron con altos funcionarios para discutir planes que podrían requerir la inversión de miles de millones de dólares en gastos adicionales, dijo una de las tres fuentes. El ministro de Patrimonio Steven Guilbeault, cuyo trabajo previo fue también en la protección del medioambiente, también asistió a las reuniones.

La resistencia de Morneau a las costosas iniciativas medioambientales refleja sus raíces en Bay Street, el centro financiero de Toronto, y también expresa el punto de vista de los liberales de derecha de que los déficits “están fuera de control”.

«La idea de convertir la economía en una economía verde sólo por gastar dinero en cada proyecto que se presenta no es realmente algo serio», dijo una quinta fuente que simpatiza con la posición de Morneau.

Una trabajadora de una tienda de comestibles usa una mascarilla protectora y guantes y una botella rociadora para limpiar un espacio de trabajo y un divisor de plexiglás en el centro de Vancouver el 29 de abril de 2020. La pandemia ha obligado al gobierno de Canadá a gastar miles de millones de dólares para evitar el colapso de la economía, esto mediante una serie de programas de subsidio tanto para los trabajadores como para las empresas.(Foto: Jonathan Hayward / La prensa canadiense)

Las posibles medidas presupuestarias van desde inversiones para ayudar a las provincias a reducir sus emisiones de carbono, pasando por el impulso de la investigación en materia de tecnologías limpias, hasta el fomento de la construcción de edificios eficientes.

«Morneau ha estado diciendo: ‘tenemos que controlarnos’, y eso no siempre es popular», dijo una de las tres fuentes familiarizadas con el asunto.

Se prevé que para este año fiscal el déficit presupuestario de Canadá alcance a los 343.200 millones de dólares canadienses, monto que representa el mayor déficit desde la Segunda Guerra Mundial. El apoyo total a la lucha contra el coronavirus representa casi un 14% del producto interno bruto.

«No está muy inclinado hacia un gran déficit; eso no es lo que quería como legado», dijo una sexta fuente familiarizada con las ideas de Morneau.

Las provincias canadienses han elaborado una serie de programas por etapas destinados a abrir paulatinamente las actividades económicas. (Foto: Frank Gunn / La prensa canadiense)

Las divergencias entre un ministro de finanzas y sus colegas que plantean propuestas ambiciosas no son inusuales. «Todos los departamentos del gobierno que gastan dinero terminan chocando con Finanzas», dijo una quinta fuente.

En este contexto, Morneau se siente cada vez más aislado en la mesa del gabinete, sin aliados cercanos, según la fuente.

Además de los desafíos de Morneau, varios miembros del gabinete se molestaron cuando salió a la luz pública que el Ministro de Finanzas había olvidado pagar los gastos de viaje que fueron cubiertos por una organización benéfica al centro de una investigación sobre funcionamiento ético, dijo una de las tres fuentes. Morneau y Trudeau se enfrentan a investigaciones éticas relacionadas con una organización benéfica que obtuvo un contrato millonario para la administración de un plan de apoyo a los jóvenes en tiempo de pandemia.

Fuentes: Reuters / CBC / Canadian Press / RCI

Categorías: Economía, Medioambiente y vida animal, Política
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