Un grupo de investigadores que trabajan con el objetivo de contribuir a la seguridad alimentaria en zonas remotas de Canadá, está participando también junto a la Agencia Espacial Canadiense para desarrollar invernaderos hidropónicos que permitan cultivar alimentos frescos en el espacio.
Los experimentos se están llevando a cabo en contenedores marinos convertidos en invernaderos y alimentados por energía eólica y solar en pleno Ártico en Gjoa Haven, territorio de Nunavut.
Gjoa Haven situada sobre el Círculo Polar Ártico en la región de Kitikmeot, a más de 1000 kilómetros al noreste de Yellowknife.
Los investigadores han desarrollado el proyecto Naurvik, una palabra que significa «lugar de cultivo/lugar de crecimiento».
La estación de investigación, que consta de dos contenedores marítimos, está situada en una colina cerca de una bahía en una zona muy ventosa y a sólo unos minutos en moto de nieve de la aldea.
Betty Kogvik, una de las técnicas de invernadero, mustra la lechuga que ha crecido en la Estación de Investigación Naurvik en Gjoa Haven.
FOTO: FUNDACIÓN DE INVESTIGACIÓN DEL ÁRTICO
La primera cosecha de lechuga que creció en unas cuatro semanas fue saboreada por los ancianos de Gjoa Haven, que desempeñaron un papel importante como asesores del proyecto Naurvik.
Hoy se ven las hileras de tomates cherry que crecen en filas que pasan de verde a rojo como si estuvieran absorbiendo el sol del sur.
Las plantas de tomate cherry en macetas crecen bajo iluminación LED. Este es el segundo tipo de planta cosechada de la cápsula de cultivo Naurvik en Gjoa Haven.
FOTO: LA FUNDACIÓN DE INVESTIGACIÓN DEL ÁRTICO
La agencia espacial mira a Gjoa Haven
El astronauta canadiense Robert Thirsk y la tripulación de la Expedición 20/21 comparten una comida durante su misión de seis meses a bordo de la ISS. (Crédito: NASA)
Dado que el proyecto Naurvik está desarrollando una tecnología que permite la agricultura en un entorno en el que normalmente no sería posible, esta investigación podría utilizarse para ayudar a los científicos a comprender cómo cultivar alimentos en entornos tan hostiles como el espacio.
En ese sentido, la Agencia Espacial Canadiense espera desarrollar un programa de investigación que establezca un vínculo entre la agricultura del norte y la agricultura en el espacio.
“Queremos que el proyecto de Nunavut se inspire en la exploración y la tecnología espacial», dice Matthew Bamsey, ingeniero de la Agencia Espacial Canadiense que participa en el proyecto.
Ningún viaje al espacio sería completo para un astronauta canadiense sin un poco de jarabe de arce de Quebec. (CBC)
El primer astronauta que comió en el espacio fue el soviético Yuri Alekseyevich Gagarin, a bordo del Vostok 1 en abril de 1961. Gagarin comió carne de res y pasta de hígado exprimida de un tubo, seguida de salsa de chocolate como postre.
El siguiente, John Glenn a bordo de Friendship 7 en febrero de 1962: puré de manzana y puré de carne de res y verduras de un tubo similar al de la pasta de dientes. También bebió tabletas de azúcar disueltas en agua. Hoy, los astronautas cuentan con un menú nutricionalmente equilibrado y variado con alrededor de 200 alimentos y bebidas. Todo empaquetado.
Canadá adaptó para los viajes el sabor de lo típico canadiense, como la miel de arce, para gran placer de sus astronautas.
Pero el cultivo de alimentos frescos podría mejorar drásticamente las dietas en el espacio exterior.
La NASA planea construir una estación espacial en órbita lunar para 2024 que incluye un «jardín espacial» que puede hacer crecer una cabeza de lechuga usando Luces led. El jardín también puede producir fresas, zanahorias y patatas sin requerir mucha agua.
Está diseñada para ser hiper resistente, es muy estrecha y apretada, similar a una nave espacial.
El menú del astronauta David Saint-Jacques
(Créditos: Agencia Espacial Canadiense, NASA)
El proyecto Naurvik está dirigida por la Fundación de Investigaciones del Ártico, privada y sin fines de lucro.
La Fundación financia el programa con la asistencia del Ministerio de Agricultura y Agroalimentación del Canadá, el Consejo Nacional de Investigación del Canadá y la Agencia Espacial Canadiense.
Radio Canadá-CBC- Internet
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