El registro de las emisiones de gases de efecto invernadero hechas por el sector petrolero en Canadá muestran un aumento del más del 100 por ciento durante el primer semestre del año. Esto como resultado de los cambios en la forma en que se miden las emisiones de gases contaminantes.
Las nuevas mediciones revelaron un panorama más grave de los daños ambientales, como lo demuestran los datos que la industria petrolera no dio a conocer anteriormente.
El gobierno del primer ministro Justin Trudeau, que estableció como objetivo que para el año 2050 Canadá llegue a ser neutral en cuanto a las emisiones de carbono, puso en marcha el 1 de enero un programa nacional para medir y reducir más eficazmente las emisiones de metano.
Instalación petrolera en Cremona, Alberta. (Foto: THE CANADIAN PRESS/Jeff McIntosh)
Algunas provincias, entre ellas Alberta, implementaron sus propias regulaciones para lograr el mismo objetivo. Ottawa consideró que esas regulaciones eran equivalentes a las normas federales.
Alberta pretende reducir sus emisiones de metano en un 45% para el 2025, tomando como base de cálculo los niveles de 2014.
El programa federal canadiense de reducción de emisiones, que la industria petrolera del país considera que es el más estricto del mundo en cuanto a las emisiones de metano, contrasta con las medidas implementadas en Estados Unidos.
Justin Trudeau durante el debate un debate electoral el 10 de octubre 2019 en Gatineau, Quebec. Durante su campaña, Trudeau prometió tomar medidas para luchar contra el calentamiento global. (Foto: THE CANADIAN PRESS/Adrian Wyld)
El gobierno de Trump, acérrimo defensor de los combustibles fósiles, está debilitando y reduciendo las restricciones impuestas a las emisiones de metano. Las emisiones de gas mediante chimeneas, principalmente de metano, aumentaron a 175 millones de metros cúbicos de gas en el primer semestre, en comparación a los 79 millones registrados el año anterior, según Petrinex, una asociación entre la industria y el gobierno que recopila datos sobre el sector.
En una medida que causó alarma y condena entre las organizaciones de defensa del medioambiente, el gobierno de Trump autorizó este lunes un amplio plan para vender los derechos de perforación para estimular la explotación de petróleo en el refugio ártico de Alaska, estableciendo una posible subasta para finales de 2020 y un enfrentamiento político si el presidente pierde las elecciones de noviembre.
Un manifestante sostiene un cartel contra la perforación en el Refugio Ártico en el 58 aniversario del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico, durante una conferencia de prensa fuera del Capitolio de los EE.UU. en Washington, DC, el 11 de diciembre de 2018. (Foto: SAUL LOEB/AFP vía Getty Images)
El metano, el principal componente del gas natural utilizado para proveer calefacción a los hogares y energía a las fábricas, es responsable de una cuarta parte del recalentamiento global causado por los seres humanos, en gran parte causada por las plantas industriales de petróleo y gas, según el Ministerio de Medioambiente de Canadá.
La industria petrolera canadiense ha enfrentado durante mucho tiempo la presión de los inversores internacionales que van tomando distancia ante la negativa reputación medioambiental que tiene el sector petrolero.
Un funcionario del ente regulador de energía de Alberta, Alberta Energy Regulator (AER) dijo el mes pasado que los cambios en las definiciones de quema y ventilación de los gases conducirán a un aumento de las emisiones reportadas.
Aunque los recortes en la producción de petróleo ocasionados por la pandemia han reducido las emisiones contaminantes, los productores de energía también se vieron obligados a reducir los gastos para sobrevivir, incluyendo algunos planes para reducir la ventilación y las fugas de metano en el medio ambiente, según entrevistas con seis proveedores de tecnología limpia.
«El hecho de que estemos gastando menos en tecnología y adaptación de medidas de reducción significa que esos objetivos y metas no tienen sentido», dijo Audrey Mascarenhas, Directora Ejecutiva de Questor Technology Inc (QST.V).
«No tenemos una línea clara sobre cuáles son los pasos a seguir para llegar a los objetivos».
La interrupción en el avance de los objetivos este año sería costoso, aunque es demasiado pronto para decir que los esfuerzos de mitigación no alcanzarán el objetivo de 2025, dijo Terry Abel, vicepresidente ejecutivo de la Asociación canadiense de productores petroleros, CAPP.
Jonathan Wilkinson, ministro federal de Medioambiente y Cambio Climático. (Foto: THE CANADIAN PRESS/Adrian Wyld)
«Si se pierde un año, sólo aumenta la carga de lo que se necesita hacer», dijo Abel. «Siempre esperamos que si las regulaciones no logran ese resultado (deseado), las regulaciones quizás se vuelvan aún más estrictas».
El ministro canadiense de Medioambiente y Cambio Climático, Jonathan Wilkinson, dijo que los esfuerzos para reducir las emisiones de metano van por buen camino, a pesar de los retrasos en los préstamos del gobierno para ayudar a la industria a lograr reducciones.
«Mi expectativa es que vamos a ver los niveles de reducciones que hemos previsto», dijo Wilkinson, añadiendo que los préstamos federales serán implementados «idealmente en semanas».
Altos ejecutivos de los principales productores Canadian Natural Resources Ltd. (CNRL) (CNQ.TO) y Cenovus Energy (CVE.TO) dijeron que no han reducido los planes.
«Los grandes operadores van a cumplir sus planes en el lapso establecido o antes de lo previsto, así que no creo que sea un gran problema si los pequeños productores reducen sus planes”, dijo el presidente de CNRL, Tim McKay a Reuters.
El ente regulador de energía de Alberta, Alberta Energy Regulator (AER), todavía está desarrollando un programa de vigilancia para asegurarse del cumplimiento de las normas sobre el metano, dijo el portavoz Shawn Roth.
Fuentes: Reuters / CBC / Canadian Press / RCI
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