La pandemia de COVID-19 ha afectado duramente a todas las áreas de la sociedad canadiense, a empresas y a particulares. En este último caso, los viajeros son una de las categorías que resultaron muy perjudicadas.
Muchos canadienses habían invertido miles de dólares para sus vacaciones, en viajes de bodas y asistencia a otros eventos, que fueron cancelados por las compañías aéreas y otras debido a la pandemia.
Las compañías se negaban a responder directamente a los damnificados que pedían el rembolso del dinero de los pasajes por viajes no efectuados.
La buena noticia la dio el miércoles el ministro de Justice y responsable de la Oficina de Protección al Consumidor, Simon Jolin-Barrette, quien se comprometió a encontrar una solución a corto plazo que garantice que los consumidores puedan recuperar su dinero.
Air Canada redujo recientemente su personal por la mitad despidiendo a 20.000 empleados (Mike Hillman / CBC News)
El proceso para obtener el reembolso será complejo dado que las aerolíneas están bajo jurisdicción federal y que su situación financiera actual no es tampoco óptima.
“Ya se trate de compañías aéreas, compañías de seguros o compañías de crédito, todos los actores deberán cumplir con sus compromisos si no se ha proporcionado el servicio”, dijo el ministro.
En el caso por ejemplo, de un boleto de avión comprado a Air Canada, una compañía sujeta a regulaciones federales, el Ministro Jolin-Barrette cree que Quebec podrá intervenir, dado que tiene “jurisdicción sobre los contratos de consumo».
“Nos aseguraremos de encontrar un mecanismo para garantizar que se reembolse a un consumidor de Quebec que haya contratado a una aerolínea para la compra de un vuelo », dijo.
Para el ministro es importante abordar correctamente “el marco legal y mejorarlo en caso de que sea necesario”, comprometiéndose a resolver el problema lo antes posible.
“Me aseguraré de que los consumidores de Quebec no pierdan el dinero que pagaron por las vacaciones en familia o solos », dijo, agregando que entiende la frustración de las personas que han gastado varios miles de dólares, sin poder realizar el viaje planeado y sin saber si algún día podrán recuperar las sumas invertidas.
Recientemente Air Canada cambió silenciosamente su política de reembolso para permitir que algunos clientes recuperen su efectivo, pero no los pasajeros cuyos viajes se originaron en Canadá.
Debido a la pandemia, clientes con vuelos desde la Unión Europea, Suiza e Islandia tienen «derecho a recibir un reembolso», según un documento publicado a finales de junio en el sitio web de Air Canada.
La declaración cita un reglamento de la UE que otorga a los pasajeros «el derecho a elegir entre reembolso, cambio de ruta o cambio de reserva del vuelo en una fecha posterior si el viaje es cancelado por la aerolínea.
Mientras tanto, diversas asociaciones defensoras de los derechos de los consumidores enviaron una carta al gobierno canadiense pidiendo su intervención en el tema para que se reembolse a los clientes en su forma de pago original. Para eso, el gobierno tiene que obligar a la aerolínea a hacerlo.
La presse canadienne-Global News-CTV News
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