Si bien una gran mayoría de canadienses se preocupaba por la contaminación causada por el uso plásticos antes de la crisis sanitaria, una encuesta realizada por investigadores de la Universidad de Dalhousie parece mostrar que ahora les preocupa mucho menos.
La proliferación de artículos de plástico de un solo uso, como botellas de agua, popotes y envoltorios de comida, está provocando un desastre ecológico.
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Ottawa había presentado en junio del año pasado un plan para prohibir los artículos de plástico de un solo uso para el 2021.
El gobierno liberal había tomado la decisión de determinar qué productos deberían prohibirse para ayudar a reducir los millones de toneladas de desechos plásticos que terminan en los océanos cada año.
El objetivo era introducir un plan integral para prohibir la venta y el uso de artículos de plástico de un solo uso para el 2021.
Además de las pajillas, los hisopos de algodón, los agitadores de bebidas, los platos y cubiertos de plástico, los contenedores de poliestireno también estaban en la mira de Ottawa.
Los canadienses apoyaban ese proyecto en una proporción de 70% según una encuesta realizada en 2019 por el Laboratorio de Análisis Agroalimentario de la universidad (AFAL).
Una investigación reciente de la misma AFAL en asociación con la firma de encuestas Angus Reid, en julio de 2020 indica que, en esta época dominada por el tema de la pandemia, ese apoyo se sitúa en 58%.
Terranova y Labrador retrasaron la fecha de la prohibición de las bolsas de plástico en medio de la pandemia, del 1 de julio al 1 de octubre de este año. (Paul Chiasson / The Canadian Press)
El consumo de plástico se dispara durante pandemia
Las políticas medioambientales del gobierno liberal en tiempos de pandemia se ven afectada también, como cualquier sector de la economía canadiense.
El Ministro de Medioambiente, Jonathan Wilkinson, no descartó un retraso en los proyectos gubernamentales en materia de clima. Destacó que el gobierno mantenía su compromiso de eliminar los plásticos de un solo uso, pero que el virus interfirió con ese plan.
Citado por el radiodifusor público CBC en mayo, el ministro había señalado el firme compromiso del gobierno para cumplir con sus promesas ambientales durante la campaña de reelección de 2019.
Sin embargo, reconoció que los esfuerzos para frenar la propagación del nuevo coronavirus en Canadá también disminuirán la capacidad del gobierno para avanzar en algunos de sus objetivos ambientales.
El ministro de Medio Ambiente, Jonathan Wilkinson. (Adrian Wyld / Prensa canadiense)
En esto Canadá no es una excepción. Las preocupaciones en materia de salud disparadas por COVID-19 llevaron a muchos gobiernos y empresas a relajar sus restricciones sobre los plásticos de un solo uso. Como resultado, la demanda mundial de botellas de agua desechables, bolsas y envases de plástico y equipo de protección personal se ha disparado.
En ese sentido, la encuesta de la Universidad Dalhousie corrobora los dichos del ministro canadiense del medioambiente.
Según la encuesta, el 29% de los participantes cree que están comprando más productos envasados en plástico desde el comienzo de la pandemia. Entre los jóvenes adultos de 18 a 25 años encuestados, casi la mitad (47%) dice que está consumiendo más.
“Al principio de la pandemia, vimos el retorno del plástico en nuestras vidas. No nos hicimos demasiadas preguntas», analiza Sylvain Charlebois, director del Laboratorio de Ciencias Analíticas Agroalimentarias de la Universidad de Dalhousie en Halifax.
El primer ministro Justin Trudeau anunció en junio 2019 que el gobierno se estaba preparando para prohibir la producción y venta de plásticos de un solo uso en Canadá. Pero ese esfuerzo ahora se retrasará debido a la pandemia de COVID-19. (Jonathan Hayward / The Canadian Press)
Según datos de Estadística Canadá, el volumen de las ventas en línea se duplicó con creces entre febrero y junio, alcanzando los 3.200 millones de dólares.
“Es probable que el volumen de ventas se triplique este año y que todas las entregas a domicilio se hagan con mucho más plástico», le dijo a Radio Canadá Sylvain Charlebois.
El Dr. Tony Walker, co-autor del informe señala la influencia negativa del coronavirus entre los canadienses.
«COVID-19 puede haber hecho que algunas personas se olviden de nuestra adicción al plástico, pero el problema sigue estando entre nosotros. Como dato, el 52% de los encuestados está de acuerdo en que cualquier nueva regulación debe esperar hasta que se resuelva el tema de COVID”.
La encuesta fue realizada por Angus Reid del 10 al 14 de julio de 2020, con 977 canadienses. La encuesta del año pasado se llevó a cabo del 13 al 18 de mayo de 2019 y participaron 1.014 canadienses.
El Laboratorio de Analítica Agroalimentaria continuará monitoreando el sentimiento público sobre los plásticos y el cambio climático relacionado con la industria alimentaria.
Radio Canadá-CBC-Angus Reid-UofD
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