En una conferencia de prensa este martes el ministro de Salud de Alberta, Tyler Shandro, anunció que entre 9.700 y 11.000 empleados serán despedidos en el sector de la salud de esa provincia.
Estas declaraciones se producen en momentos en que los casos diarios de coronavirus en Alberta han aumentado, alcanzando un récord la semana pasada. Este lunes, la provincia de las praderas tenía unos 2.225 casos activos, el tercer nivel más alto entre las provincias de Canadá, después de Quebec y Ontario.
El ministro Shandro detalló que la mayoría de los empleados que serán despedidos trabajan en áreas como laboratorios, lavanderías, limpieza y los servicios de alimentación para los pacientes. Esos trabajos serán entregados a empresas privadas.
Servicio de lavandería de un hospital. La provincia de Alberta busca privatizar estos servicios . (Foto: Hannah McKay/Pool Photo via AP)
Shandro también dijo que decidió frenar la agresiva implementación de las recomendaciones contenidas en la revisión de recorte de gastos preparada por la firma Ernst & Young para una reforma de los servicios de salud de la provincia de Alberta, que se publicó en febrero.
Bajo el gobierno del conservador Jason Kenney, las orientaciones económicas en la provincia de Alberta buscan la reducción del papel del gobierno y un mayor espacio para el sector privado en la provisión de servicios a la población.
El Ministro señaló que aunque su gobierno permanece comprometido con los objetivos de la revisión, el panorama general ha cambiado significativamente debido a la pandemia.
Shandro dijo que no habrá despidos de personal de primera línea, como las enfermeras, durante la pandemia, pero ratificó que se eliminará algunos de esos puestos mediante el no reemplazo de quienes renuncien o se jubilen.
Presionado sobre si habrá despidos de personal de primera línea después de la pandemia, Shandro dijo que “cualquier reducción involuntaria será mínima».
Jason Kenney, primer ministro de Alberta. (Foto: THE CANADIAN PRESS/Jason Franson)
Mediante la privatización y los recortes el gobierno de Alberta cree que podrá ahorrar hasta 600 millones de dólares anuales y que la implementación de este plan se llevará a cabo de forma gradual y a largo plazo.
Previamente, el difusor público canadiense CBC había obtenido una copia del borrador del plan de implementación de los recortes en los servicios de salud de Alberta, fechado el 29 de julio, que contenía recortes de costos más agresivos que, según las autoridad de salud, les permitiría ahorrar entre 837 millones y casi 1.200 millones de dólares anuales.
Ese plan proponía la eliminación de hasta 10.300 puestos equivalentes a tiempo completo, incluyendo cientos de puestos de enfermería y apoyo clínico, que se estimaba que afectaría a unos 16.700 empleados a tiempo completo y parcial a través de despidos y desplazamiento de puestos de trabajo.
La privatización de servicios en el área de salud es uno de los pilares del plan de recorte de gastos del gobierno de Alberta. Entre las medidas que se buscan implementar se incluyen la subcontratación de más de 9.000 empleos en servicios generales, como la lavandería, la limpieza, los servicios de laboratorio así como los servicios de alimentación para pacientes.
Los pacientes tendrán que pagar por algunos servicios y medicamentros en Alberta, según el plan de salud del gobierno de esa provincia. (Foto: John Minchillo/The Associated Press)
El Gobierno de Alberta implementará un cobro compartido por los servicios de cuidado en casa, del cual estarán eximidos los pacientes, que pasan a llamarse “clientes” que reciben apoyo financiero del gobierno.
El plan de las autoridades aumentará las tarifas de alojamiento para la atención continua.
También se transferirá a los pacientes de cuidados a largo plazo a la designación de vida con apoyo, lo que transferirá los costos de los medicamentos del Gobierno de Alberta a los pacientes.
Se aumentarán también los costos que los pacientes tendrán que pagar en todas las instalaciones de los Servicios de Salud de Alberta por aquellos suministros que no están cubiertos por el plan provincial de seguro de atención de la salud, como muletas y yesos;
El experto en políticas de salud Steven Lewis dijo que el plazo original del plan, que era de aproximadamente tres años, era demasiado agresivo.
Lewis explicó que el comportamiento público agresivo del ministro Shandro hacia los médicos y los sindicatos hará casi imposible implementar con éxito esos cambios, que requieren la colaboración del personal.
«La ironía es que el gobierno tiene razón sobre muchos de los problemas del sistema; y sin embargo no tiene la menor idea sobre cómo administrar la ejecución de esos cambios».
Steven Lewis, experto en políticas de salud.
Lewis añadió más tarde que «históricamente, ha sido muy difícil obligar a la fuerza a cualquier grupo importante del sistema a un cambio a gran escala. Así que si el [Gobierno de Alberta]cree que estás en condiciones de ganar batallas que nadie ha ganado antes, buena suerte».
El doctor Michael Rachlis, experto en políticas de salud, dijo que si el ministro de Salud de Alberta hubiera implementado la mayor parte del plan en el plazo original de tres años, esto habría causado un «caos» en el sistema de salud de la provincia.
Una persona con una máscara se aleja del Hospital Comunitario de la Misericordia en Edmonton Alberta, el miércoles 8 de julio de 2020. Este lunes, la provincia de las praderas tenía unos 2.225 casos activos de coronacirus, el tercer nivel más alto entre las provincias de Canadá, después de Quebec y Ontario.
(Foto: THE CANADIAN PRESS/Jason Franson)
Defendiendo el plan de su gobierno, el Ministro de Salud de Alberta dijo que la contratación externa no es una reducción de la cobertura de servicios. Según Shandro, en la mayoría de los casos, los trabajadores dejarán de ser empleados de los Servicios de Salud de Alberta para convertirse en empleados de “proveedores independientes”, es decir, de empresas privadas subcontratistas, con la consiguiente pérdida de salarios y beneficios.
Según Gil McGowan, quien es el presidente de la Federación del Trabajo de Alberta, el sector privado prestará servicios de menor calidad a cambio de mayores costos, esto a fin de obtener ganancias. «Lo harán recortando gastos», dijo.
La economía de la provincia de Alberta depende de la producción de petróleo y gas, pero las restricciones de viaje por la pandemia han golpeado la demanda en ese sector, lo que ha dado lugar a quiebras y despidos. Alberta pronostica un déficit fiscal récord de 24.200 millones de dólares canadienses para 2020-21.
Fuentes: Reuters / CBC / J. Russell / C. Rusnell / Canadian Press / RCI
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