La serie de elecciones provinciales iniciada el pasado 14 de septiembre en Nueva Brunswick continúa en Canadá. El 24 de octubre la población de Columbia Británica eligió de nuevo a los neodemócratas de John Horgan, dándoles esta vez una mayoría de diputados en la legislatura provincial.
Este 26 de octubre fue el turno de la provincia de Saskatchewan, en las praderas canadienses. Al igual que en el caso de Columbia Británica, el partido en el gobierno, el Partido de Saskatchewan encabezado por Scott Moe fue reelegido.
Lo singular de estas elecciones en una provincia de cerca de 1,2 millones de habitantes es que con esta victoria el Partido de Saskatchewan, de centro derecha, logró obtener un cuarto mandato mayoritario consecutivo.
Tommy Douglas recibe una ovación de pie al entrar al Palace Theatre para un mitin del NPD en Hamilton, Ontario. el 11 de junio de 1968. (Foto: La Prensa Canadiense)
La última vez que ocurrió algo similar fue hace 60 años, cuando Tommy Douglas, el padre del sistema público de salud de Canadá, quien gobernó esa provincia desde 1944 hasta 1971, ganando cinco elecciones consecutivas a la cabeza del primer gobierno socialista democrático no sólo en Canadá, sino en toda América del Norte.
La formación política de Tommy Dougas era el CCF, la Federación Cooperativa de la Mancomunidad, de orientación socialista, que después de 1961 se convirtió en el Nuevo Partido Democrático.
Aunque miles de votos enviados por correo aún no han sido contados, su recuento muestra al Partido de Saskatchewan a la cabeza en 50 escaños, dejando a los Neodemócratas de la oposición con sólo 11. Saskatchewan tiene un total de 61 circunscripciones electorales. Se necesitan 31 escaños para conformar un gobierno mayoritario.
Nombrado primer ministro en 2018 tras la sorpresiva dimisión de Brad Wall, Scott Moe se encuentra ahora a la cabeza del gobierno con más años de mandato en Canadá, algo que muestra la magnitud y la consistencia del apoyo al Partido de Saskatchewan.
El ex primer ministro de Saskatchewan, Brad Wall, renunció al cargo y anunció su retiro de la vida política en agosto de 2017. (Foto: CBC)
Este partido dominó las zonas rurales del sur de la provincia. Aunque el Partido de Saskatchewan obtuvo más del 70% de los votos fuera de las zonas urbanas, este partido también consiguió un fuerte apoyo tanto en Regina como en Saskatoon, obteniendo más votos y escaños que los neodemócratas.
La pandemia también dejó su huella en estas elecciones provinciales. Esto porque el temor al contagio con el Covid-19 hizo que miles de electores opten por enviar sus votos por correo. Esto ha hecho que hasta el momento unos ocho distritos electorales de Saskatchewan se encuentran aún sin un ganador confirmado debido a que quedan miles de votos enviados por correo aún por contar.
En estas elecciones los votos por correo alcanzaron niveles récord debido a la pandemia, con 61.255 votos solicitados y más de 40.000 enviados de regreso a Elecciones Saskatchewan el día de las elecciones.
Para tener una idea de la magnitud del voto por correo, en las últimas elecciones provinciales de 2016 solamente se recibieron 4.420 votos enviados por correo.
El Departamento de Elecciones de Saskatchewan ya ha recibido 40.000 votos por correo. (Foto: CBC / Elecciones Saskatchewan)
El líder del PND de Saskatchewan, Ryan Meili, se encuentra justamente esperando el recuento de los votos enviados por correo para saber si ganó o no un escaño en la legislatura provincial. Si Meili pierde, sería la primera vez en la historia que uno de los dos partidos más grandes de cualquier legislatura en Canadá verá a su líder caer derrotado en tres elecciones consecutivas.
Otro detalle de estas elecciones es que, si Meili pierde, el Partido de Saskatchewan habría logrado por tercera vez consecutiva derrotar al líder de la oposición del NPD en sus propia circunscripción.
Las elecciones en Saskatchewan también parecen marcar el ocaso del Nuevo Partido Democrático en esa provincia. Considerado por décadas como el «partido natural de gobierno» de Saskatchewan, debido a que los neodemócratas gobernaron la provincia durante 47 de los 63 años transcurridos entre 1944 y 2007. Con sólo 11 escaños y menos del 30% del voto popular, el NPD ha obtenido la menor proporción de votos emitidos en su historia, con la excepción de las primeras elecciones del partido en 1938 bajo la bandera del CCF.
La economía de Saskatchewan, que depende de la agricultura, la minería y la extracción de petróleo, sufrió, junto con otras provincias, las consecuencias del cierre de las actividades económicas, una medida tomada para luchar contra la pandemia del Covid-19.
El primer ministro provincial, Scott Moe, de 47 años, dijo que planea restablecer las finanzas de Saskatchewan para equilibrarlas en 2024.
Saskatchewan registra las cifras más bajas de casos activos de Covid-19 en Canadá, aunque el número de contagios va en aumento.
A nivel nacional, el número de personas contagiadas con el coronavirus en esta segunda ola de infecciones se está acercando al anterior pico de la pandemia registrado durante la pasada primavera.
Fuentes. Reuters / CBC / É. Grenier / M. Modjeski / Canadian Press / RCI
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