En momentos en que Canadá acaba de anunciar la prolongación del cierre de la frontera con Estados Unidos, el país más afectado por la pandemia, un nuevo estudio sostiene que mejores protocolos de detección del virus en viajeros podría evitar la llamada cuarentena.
La investigación, de la que por el momento se conocen sólo los resultados preliminares, se realizó mediante las pruebas de detección del Covid-19 en viajeros que llegaban al aeropuerto Toronto Pearson, el de mayor actividad en todo el país.
En la denominada fase piloto del estudio, 8600 personas fueron sometidas al análisis en esa terminal aérea entre el 3 de septiembre y el 3 de octubre último.
La conclusión central de la experiencia es que, dado que el 99 por ciento de las personas que pasaron la prueba dieron resultado negativo a la presencia del Covid-19, la imposición del período de cuarentena, es decir, el aislamiento de cerca de 2 semanas al que deben someterse todos los viajeros provenientes del exterior, no era extrictamente necesaria.
La pandemia desactivó casi por completo a la terminal aérea. Foto: iStock.
Algunas cifras
Los resultados provisionales logrados por los expertos indican que:
- El 99 por ciento de los participantes del estudio dieron negativo para COVID-19.
- Sólo 1 por ciento de las pruebas practicadas dio positivo.
- Del 1% que dio positivo en la prueba de COVID 19: el 0,7 por ciento se detectó a la llegada, el 0,3 por ciento se detectó el día 7 tras el arribo y el 0,1 por ciento fue detectado el día 14.
- La fase piloto ha demostrado la viabilidad de las pruebas en los aeropuertos con hisopos nasales/orales, así como en el hogar, durante la cuarentena.
Fronteras y economía
Los resultados obtenidos por la experiencia fueron señalados como una muestra de que mejores protocolos, pruebas de detección en aeropuertos y el seguimiento del estado de salud de los recién llegados pueden ser vistos como indicativos de que es posible evitar el cierre de fronteras e incluso favorecer un retorno más rápido de la actividad económica que, en términos generales, sigue siendo afectada por las medidas restrictivas para prevenir contagios.
Tal postura es compartida por el doctor Vivel Goel, uno de los autores del estudio, según la información de prensa difundida por el laboratorio que de la Universidad McMaster, que tomó parte en la experiencia.
La mayoría de los aeropuertos se concentraron sólo en medir la temperatura de los viajeros. Foto: iStock.
En momentos en que la seguidilla de medidas adoptadas por los diversos niveles de gobierno en Canadá parecen no estar logrando los resultados deseados, con un aumento actual de los contagios diarios en todo el territorio nacional, como señalamos en otro artículo, las conclusiones a las que se ha llegado, aún cuando deben ser verificadas, permiten sostener que una redefinición de la estrategia actual es posible.
Cuando ya han transcurrido 8 meses desde la declaración oficial de la pandemia por parte de la Organización Mundial de la Salud, el 11 de marzo último, la cadena de medidas especiales, sobre todo la suspensión de la actividad social y el cierre de la economía, parecen estar generando fatiga tanto en el público como en los responsables de empresas y negocios.
Algunas bases aéreas, como en Los Angeles, ya realizan la prueba de detección. AP Photo/Jae C. Hong.
Las dificultades que enfrentan las autoridades para que el público siga acatando las disposiciones, podrían ser indicador de que un cambio de rumbo es necesario y el estudio en cuestión hace su aporte en tal sentido.
Según los expertos, el Covid-19 estará entre nosotros por mucho tiempo y las pruebas de detección serán cruciales para mantener las fronteras abiertas y poner un coto a los confinamientos como herramienta para contener la enfermedad y eso, incluso luego de que se cuente con una vacuna contra el microorganismo.
El Aeropuerto de Toronto es, en tiempos normales, punto de tránsito para 47 millones de pasajeros y 312.000 toneladas de carga.
Un protocolo actualizado facilitaría volver a la actividad. THE CANADIAN PRESS/Nathan Denette
Si bien este año esas cifras son inalcanzables, la baja tasa de infecciones detectada en los viajeros que pasaron la prueba médica en ese aeropuerto se convierte en una pieza clave para asegurar la salud del público, una vez que la actividad aérea reprenda su ritmo.
De hecho, el estudio se estableció para ayudar a determinar si un programa de vigilancia en los aeropuertos es factible, para establecer si la auto-recolección de la prueba de COVID-19 es efectiva, y para explorar las opciones con respecto a los 14 días de “cuarentena” para los viajeros internacionales.
En la investigación participaron la Universidad McMaster, el McMaster HealthLabs, el Instituto de Investigaciones St. Joe’s Hamilton y la Universidad de Toronto, además de contar con el apoyo del gobierno federal y llevarse a cabo en asociación con la aerolínea Air Canada y la Autoridad de Aeropuertos del Gran Toronto.
Fuentes: McMaster HealthLabs / Universidad de Toronto / Aeropuerto Toronto-Pearson.
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