Los dueños de los equipos de fútbol en Canadá y Estados Unidos, asociados en la Major League Soccer (MLS), decidieron invocar una cláusula para renegociar la convención colectiva firmada con el sindicato de jugadores después de que la pandemia del Covid-19 les costó casi mil millones de dólares en 2020.
La Liga Mayor de Fútbol evitó un cierre patronal en junio cuando sus jugadores ratificaron una convención colectiva que incluía una reducción salarial del 5% para los jugadores, además del establecimiento de una cláusula de fuerza mayor, que ahora le permite a la MLS invocarla para obligar a los jugadores a renegociar esa convención salarial dentro un lapso de 30 días.
«Lamentablemente, de acuerdo a la evaluación de los funcionarios de salud pública, está claro que el impacto del Covid-19 y las restricciones que impiden la asistencia del público a los eventos deportivos continuarán en la temporada 2021 de la MLS», dijo el presidente y comisionado adjunto de la Liga, Mark Abbott.
Si en el plazo de un mes las partes no consiguen llegar a un nuevo acuerdo, esa convención colectiva será rescindida.
El equipo de fútbol Columbus Crew ganó en 2020 su segundo título de la Copa MLS, venciendo al defensor del título, los Seattle Sounders, por 3-0. (Foto: Jay LaPrete/Associated Press)
Los equipos estadounidenses terminaron la temporada jugando en estadios casi vacíos. Las restricciones fronterizas también obligaron a los tres clubes canadienses, el Toronto FC, el Impact de Montreal y los Whitecaps de Vancouver, a trasladarse temporalmente al sur de Estados Unidos para terminar sus temporadas.
En un comunicado difundido en su sitio en internet, la Asociación de Jugadores de la MLS (MLSPA), que reúne a los jugadores de 24 equipos, condenó la medida dispuesta por los dueños de los clubes de fútbol.
«Después de la temporada del 2020 que fue de sacrificio extremo, de riesgo inconmensurable para la salud personal y de un notable esfuerzo de toda la Liga por volver a jugar partidos con éxito, esta acción insensible de la Liga le quita mérito a los sacrificios previos llevados a cabo por los jugadores y a los enormes desafíos que superaron en 2020».
MLSPA, comunicado oficial.
La Liga Mayor de Fútbol suspendió los partidos de competición en marzo, después de que la declaratoria de pandemia mundial por parte de la Organización Mundial de la Salud el 11 de marzo paralizó el mundo del deporte.
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En julio la Liga reanudó su torneo con el eslogan «La MLS está de vuelta» en una «burbuja» en cuarentena en Orlando, Florida. Un mes más tarde, la organización reanudó la temporada regular de fútbol en América del Norte.
Pese a los esfuerzos de un retorno a una cierta normalidad, las medidas de salud y seguridad impuestas por las autoridades han impedido que los aficionados al rey de los deportes puedan asistir físicamente a los partidos.
Kathryn Nesbitt se convirtió en la primera mujer en arbitrar un partido de final campeonato profesional de fútbol masculino en Norteamérica al oficiar la final de la Copa MLS 2020. (Foto: CBC)
Esta ausencia de la hinchada en las graderías de los estadios plantea un problema importante para la Liga Mayor de Fútbol, que depende en gran medida de la asistencia del público a los partidos. A esto se suma el haber incurrido en los gastos adicionales en la organización de los partidos dentro de la «burbuja» en Walt Disney World, Florida, Estados Unidos.
«Reconocemos el impacto que la pandemia ha tenido en nuestros jugadores y apreciamos sus esfuerzos para reiniciar y completar la temporada 2020», dijo el presidente de la Liga, Mark Abbott.
«Al igual que las demás ligas deportivas en Estados Unidos y Canadá, la MLS necesita abordar los desafíos actuales causados por la pandemia y entablará discusiones de buena fe con nuestros jugadores sobre las formas de manejar los importantes problemas económicos a los que nos enfrentamos».
Mark Abbott, presidente de la Liga Mayor de Fútbol.
El sindicato de jugadores de la Liga Mayor de Fútbol se formó en abril de 2003 cuando la Unión de Jugadores de la MLS fue reconocida como el representante exclusivo para la negociación colectiva de todos los jugadores de la MLS.
Fuentes: Reuters / CBC / MLSP / Canadian Press / RCI
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