Arranca el hockey: equipos canadienses jugarán solo entre ellos

Será una temporada particular la del hockey este invierno. Este miércoles comienza la temporada tras un anuncio hecho por la Liga Nacional de Hockey el domingo, en el que informaron que serán 56 juegos en total.

Como se trata de un año especial, para 2021 habrá divisiones especiales que quedaron establecidas de la siguiente manera:

Norte

• Calgary Flames
• Edmonton Oilers
• Montreal Canadiens
• Ottawa Senators
• Toronto Maple Leafs
• Vancouver Canucks
• Winnipeg Jets

Esto quiere decir que todos los equipos canadienses van a jugar solo entre ellos y en territorio canadiense, un total de entre nueve y 10 partidos por cada club.

En Quebec, donde está activo un toque de queda que prohíbe el estar en las calles entre las 8 pm y las 5 am, los Canadians de Montreal -el equipo más ganador en la historia de la liga- podrán jugar a pesar de la medida.

Al respecto, el primer ministro François Legault aseveró que los directivos de los Canadiens mantuvieron conversaciones con las autoridades de salud pública de la provincia. 

En los juegos, que se llevarán a cabo en el Centre Bell como es costumbre, no habrá fanaticada, mientras los jugadores y el personal se someterán a la prueba de la COVID-19 a diario. 

“Creo que los quebequenses quieren ver los partidos de hockey. Se estará haciendo de forma completamente segura”, dijo Legault hace una semana cuando anunció el toque de queda en esta provincia canadiense.

Este

• Boston Bruins
• Buffalo Sabres
• New Jersey Devils
• New York Islanders
• New York Rangers
• Philadelphia Flyers
• Pittsburgh Penguins
• Washington Capitals

Centro

• Carolina Hurricanes
• Chicago Blackhawks
• Columbus Blue Jackets
• Dallas Stars
• Detroit Red Wings
• Florida Panthers
• Nashville Predators
• Tampa Bay Lightning

Oeste

• Anaheim Ducks
• Arizona Coyotes
• Colorado Avalanche
• Los Angeles Kings
• Minnesota Wild
• San Jose Sharks
• St. Louis Blues
• Vegas Golden Knights

Cada equipo jugará ocho veces con cada uno de sus rivales de su división y también se enfrentarán varias veces seguidas con un oponente en particular. 

Todas son medidas que buscan reducir los viajes y la exposición a la COVID-19 y, además, la frontera entre Canadá y Estados Unidos permanece cerrada debido a la pandemia.

Por ahora las fechas que se conocen son las siguientes:

• Inicio de la temporada: 13 de enero
• Fecha límite para transacciones: 12 de abril
• Fin de la temporada regular: 8 de mayo
• Posible fecha de playoff o postemporada: 15 de julio
• Draft de expansión: 21 de julio
• Draft de NHL: 23-24 de julio
• Inicio del periodo de transacciones para agentes libres: 28 de julio

Sobre los playoff

La liga tendrá el formato tradicional del mejor de siete partidos este año, aunque será diferente en cierta manera por las divisiones creadas. Los primeros cuatro equipos en cada división calificarán para los playoff y en la primera ronda de la postemporada se enfrentarán entre sí.

Los cuatro equipos que avancen a la semifinal de la Copa Stanley serán rankeados por sus puntos en la temporada regular, enfrentándose el primero con el cuarto y el segundo con el tercero.

Protocolos por la COVID-19

La liga pidió que los equipos den la información cuando un jugador resulte positivo por COVID-19 durante la temporada. 

Cualquier jugador que dé positivo debe realizar el aislamiento correspondiente, según las reglas de las autoridades sanitarias locales. 

Cualquier jugador que haya tenido contacto cercano con un compañero que dé positivo podrá seguir jugando siempre y cuando dé negativo en la prueba y no presente síntomas.

Los entrenadores deberán utilizar mascarillas en el banquillo.

Cada jugador deberá tener su habitación en los hoteles mientras viajen. No podrán comer en restaurantes, ni ir a bares o tiendas. Todas las comidas serán servidas en el hotel donde se hospede el equipo y el transporte también será realizado por el club.

RCI con información de CBS y la Liga Nacional de Hockey (NHL)