El Ministerio de Transportes de Canadá presentó esta semana la lista de lugares e instituciones en el exterior del país donde los viajeros pueden obtener una prueba de Covid-19 antes de viajar a Canadá.
Desde el pasado 7 de enero es obligatorio que toda persona que viaja a Canadá, a partir de los cinco años de edad, presente antes de ingresar al avión los resultados de una prueba de laboratorio que demuestre que no está contagiada con el Covid-19.
Canadá también dio detalles sobre lo que podría ocurrir en caso de que un pasajero sea sorprendido usando una falsa declaración sobre los resultados del test de detección del Covid -19.
Esta nueva política del gobierno dirigida a los pasajeros que vuelan a Canadá causó una confusión y ansiedad generalizada en los primeros días.
Pasajeros esperan registrar su equipaje en el Aeropuerto Internacional Trudeau de Montreal el 19 de diciembre de 2020. Una nueva política del gobierno entró en vigor el 7 de enero requiriendo a los viajeros aéreos, incluyendo los canadienses que regresan al país, que proporcionen documentación de una prueba COVID-19 negativa dentro de los tres días de vuelo a Canadá. (Foto: Graham Hughes/La prensa canadiense)
Específicamente, la norma exige que todos los pasajeros aéreos mayores de cinco años presenten documentación confirmando una prueba negativa de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) o de amplificación isotérmica mediada por lazo (LAMP) en laboratorio. Estas pruebas deben ser llevadas a cabo al interior de los tres días antes de volar a Canadá.
Las autoridades canadienses ofrecieron una exención de 96 horas, o cuatro días, a los viajeros provenientes de ciertos países, pero esa ventana adicional de 24 horas expiró el 14 de enero.
Algunos viajeros enfrentaron dificultades para encontrar laboratorios y pruebas legítimas porque el gobierno canadiense no ofreció inicialmente una lista de los lugares a los que se podía acudir en el exterior para obtener las pruebas de Covid-19.
Detalle de la página del Ministerio de Transportes de Canadá donde se encuentran las listas de las clínicas y lugares donde llevar a cabo un test Covid-19 legítimo. En este ejemplo, se debe abrir el enlace para ver los detalles en México. (Foto: RCI / Ministerio de Transportes de Canadá)
Mike McNaney, presidente del Consejo Nacional de Líneas Aéreas de Canadá, explicó que hubo mucha confusión entre los pasajeros en cuanto a las exigencias para viajar a Canadá.
«Las personas llegaban [al aeropuerto] … sin saber que necesitaban obtener la prueba, o no pudieron obtenerla, o si la obtuvieron, era la prueba equivocada».
Mike McNaney, presidente del Consejo Nacional de Líneas Aéreas de Canadá.
Cinco días después de la aplicación de la nueva norma, el gobierno federal publicó en el sitio internet de Ministerio de Transportes información para los pasajeros que viajan a Canadá donde se enumeran los lugares e instituciones acreditadas para efectuar pruebas Covid-19 en algunos países.
Esta información llegó muy tarde para el canadiense Todd Warren, que se encontraba en República Dominicana junto a sus tres hijos adolescentes cuando entró en vigor la exigencia de la prueba Covid-19. Sin la guía del gobierno, dijo, él se encontró luchando para encontrar un servicio de pruebas legítimo.
Ignorando las recomendaciones de las autoridades de salud del país, miles de canadienses tomaron vacaciones en el exterior, en viajes no esenciales. (Foto: iStock)
Desde su casa en las afueras de Ottawa, donde se encuentra cumpliendo una cuarentena de 14 días, Warren explicó por internet que la experiencia fue estresante. Añadió que cuando surgió la noticia de la nueva exigencia de pruebas de Covid-19, él comenzó a ver a la gente en República Dominicana aprovechándose de la situación vendiendo pruebas falsas en la playa por 3 o 5 dólares.
«Supongo que lo que se decía en la calle era que hacer esto era muy rentable», dijo. «Así que ellos pasaban la noticia a sus amigos, y se veía a la gente por toda la playa con computadoras portátiles. No se hacía ninguna prueba Covid-19. Básicamente era una plantilla, un documento PDF que ellos tenían y sólo bastaba darles tu nombre y eso era todo. Ellos te enviaban el certificado por correo electrónico».
Todd Warren, turista canadiense en República Dominicana.
Warren dijo que eventualmente encontró una clínica donde se llevaban a cabo pruebas de detección del coronavirus legítimas, pero los precios fluctuaban bastante.
El turista canadiense contó que la gente de la clínica empezó pidiendo un pago de alrededor de 1.000 dólares, que luego fue bajando hasta los 79 dólares.
Warren explicó que les dijeron que se les daban ese precio especial porque eran cuatro personas en su familia.
«Tuvimos suerte. La gente que estaba antes que nosotros acabó gastando 1.500 dólares y no sabía que podía negociar el precio».
Warren y sus hijos recibieron los resultados negativos de sus pruebas sólo horas antes de que su vuelo de regreso a Canadá. Otros pasajeros no fueron tan afortunados.
WestJet negó el acceso a sus aeronaves a unos 363 pasajeros que viajaban a Canadá en cumplimiento de las nuevas normas sanitarias en el país. (Foto: THE CANADIAN PRESS/Andrew Vaughan)
La línea aérea WestJet informó que en los primeros cuatro días desde la entrada en vigor de la exigencia de la prueba Covid-19 establecida por el gobierno canadiense, unos 363 viajeros fueron impedidos de ingresar al avión porque algunos habían pagado por pruebas ilegítimas, otros no habían obtenido pruebas en absoluto y algunos no habían conseguido hacerse las pruebas de detección dentro del plazo requerido de tres días.
Otra línea aérea, Air Transat, dijo que se negó a embarcar a 148 pasajeros durante esos cuatro días debido a problemas con las pruebas, mientras que otras 300 personas simplemente no se registraron para tomar sus vuelos.
No se tienen las cifras de pasajeros rechazados por las líneas aéreas Air Canada y Sunwing.
Mike McNaney, presidente del Consejo Nacional de Líneas Aéreas de Canadá, dijo que al introducir la nueva regla apresuradamente, el gobierno canadiense había colocado a las aerolíneas en una situación bastante difícil
«Las aerolíneas han estado trabajando muy duro para tratar de ayudar a los pasajeros, cambiar los itinerarios y cambiar los horarios de los vuelos para permitirles completar una prueba de Covid-19 dentro del plazo requerido… también hemos estado proporcionando a los pasajeros toda la información posible sobre los lugares donde llevar a cabo esa prueba».
Mike McNaney, presidente del Consejo Nacional de Líneas Aéreas de Canadá.
El Ministerio de Transportes de Canadá también lanzó una advertencia a los viajeros que utilicen documentos falsos de pruebas de detección de la pandemia, así como a las compañías aéreas que acepten esos documentos a sabiendas de que los resultados de esas pruebas son ficticios.
La prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR), es un examen nasal con un hisopo para detectar el Covid-19. Este examen debe llevarse a cabo dentro de las 72 horas antes de que el pasajero viaje rumbo a Canadá.(Foto: REUTERS/Christian Hartmann)
«Si una compañía aérea sospecha que un viajero ha proporcionado información falsa o engañosa en relación con los resultados de sus pruebas, la empresa está obligada a notificar esta situación a las autoridades del Ministerio de Transportes de Canadá», dijo un portavoz de esa entidad.
«Las compañías aéreas que no cumplan los requisitos establecidos por el Ministerio de Transportes de Canadá u otros requisitos reglamentarios en virtud de la Ley de Aeronáutica podrían ser objeto de una multa de hasta 5.000 dólares».
La exigencia de las pruebas de Covid-19 se suma al período de cuarentena obligatorio de 14 días que deben cumplir los viajeros que ingresan o regresan a Canadá. También se mantienen las restricciones de viaje para la mayoría de los extranjeros.
El gobierno de Canadá ha insistido en repetidas ocasiones que debido a la expansión de la pandemia, la población debe abstenerse de llevar a cabo viajes no esenciales o innecesarios en las actuales circunstancias, como los viajes de vacaciones a las playas del sur.
Fuentes: CBC / H. Thibedeau / Reuters / Caanadian Press / RCI
Por razones que escapan a nuestro control, y por un período de tiempo indefinido, el espacio de comentarios está cerrado. Sin embargo, nuestras redes sociales siguen abiertas a sus contribuciones.