La provincia de Ontario, una de las más castigadas en el país por la pandemia del coronavirus, tendrá un hospital dedicado exclusivamente al tratamiento del Covid-19.
El anuncio fue confirmado por el primer ministro provincial, Doug Ford, quien el lunes recorrió las instalaciones ubicadas al norte de Toronto.
Se trata del centro hospitalario Cortelluci Vaughan, cuya edificación formó parte de un plan de modernización de las instalaciones sanitarias en la provincia, y que mientras dure la emergencia atenderá sólo a pacientes del Covid. Su apertura está prevista para el mes de febrero.
Situación y cambio de planes
Ontario, la provincia más poblada de Canadá, sigue siendo la segunda jurisdicción más afectada por el coronavirus, según la cantidad de casos registrados en su territorio, detrás de Quebec.
Según las cifras del ministerio de Salud local, el total de casos en la provincia llega a 240.364, mientras los decesos alcanzan a 5.433. Del mismo modo, los datos oficiales consignan que hay en la actualidad 1.571 pacientes hospitalizados, de los que 394 se encuentran en las unidades de cuidados intensivos y 303 de ellos deben ser asistidos con ventilación mecánica.
La multiplicación de contagios en las últimas semanas, presumiblemente por un mayor contacto social durante el período de fiestas de fin de año, llevó al gobierno provincial a dictar la emergencia en todo su territorio y ordenar a las personas que permanezcan en sus hogares, evitando todos los desplazamientos que no sean estrictamente esenciales para la supervivencia.
La razón principal que esgrimió la administración Ford fue la posibilidad de una saturación de la capacidad de sus servicios sanitarios, debido a la cantidad de internaciones.
A mediados de diciembre, el gobierno había enviado un memorando a los hospitales advirtiendoles de la posibilidad de un salto en la cantidad de casos y pedía a los responsables de los nosocomios incrementar un 15 por ciento el número de camas disponibles para atender casos de Covid-19.
El lunes 19 de enero, la provincia sumó otros 2.578 contagios nuevos.
Ante el cuadro de situación, el gobierno ontariense decidió sumar hasta 125 millones de dólares para añadir inmediatamente más de 500 camas de cuidados intensivos y medicina de alta intensidad, en los hospitales de las zonas con tasas altas de transmisión de la enfermedad.
Una parte de los fondos también se utilizará para la transición temporal del Hospital Cortellucci Vaughan.
Modernización tardía
El nuevo nosocomio es el primero en ser construido en Ontario en los últimos 30 años y había sido concebido en un primer momento como un hospital general, con el fin de actualizar los servicios de salud en una vasta zona ubicada en el norte del Gran Toronto.
Pero dada la situación de emergencia actual, el centro de salud se abocará a proporcionar alivio a los problemas de capacidad que se están enfrentando en toda la provincia como resultado de la pandemia de COVID-19.
Para empezar, sólo se abrirán camas de cuidados intensivos y de medicina interna general para tratar el aumento de pacientes que necesitan cuidados intensivos en este momento.
El área de emergencias no estará abierta hasta que el aumento de pacientes en todo el sistema de atención médica haya sido atendido.
El hospital contará en un principio con un máximo de 350 camas, que pueden ser incrementadas hasta llegar a 550. Se prevé que una vez que esté funcionando a pleno, incluso una vez que se haya superado la pandemia, el lugar podrá dar empleo a 1.500 personas, entre personal médico y de otras áreas, entre los que se cuentan al menos 100 nuevos médicos y una cifra de voluntarios estimada en 350.
Panorama preocupante
Las proyecciones más recientes llevadas a cabo por los expertos en salud en Ontario, indican que la cifra de camas ocupadas en las unidades de cuidados intensivos en el mes de febrero podría llegar a 1.000.
Se trata de una estimación que plantea el escenario más grave entre los posibles, pero que se presenta como realista, dadas las cifras actuales.
Del mismo modo, esos cálculos contemplan un posible aumento de los decesos diarios en toda la provincia, pasando de 50 a 100.
Las proyecciones fueron realizadas antes de la decisión del primer ministro Doug Ford de declarar la emergencia en Ontario y dictar la orden de no salir de las casas.
La apertura del nuevo centro de salud está prevista para el 7 de febrero.
Fuentes: Gobierno de Ontario / Mackenzie Health / CBC.
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