La pandemia de coronavirus no sólo ha afectado la salud de las personas, sino la vida diaria en general y en consecuencia la actividad comercial y económica.
Desde la aparición del virus en suelo canadinese, las medidas de aislamiento y distancia social redujeron sensiblemente el movimiento de personas, comercios y empresas.
Letreros anunciando cierres de tiendas y espacios comerciales dejados vacantes son una imagen que se repite en las grandes ciudades de todo el país.
Para hacer frente a la situación, las autoridades de Montreal acaban de anunciar un plan de apoyo para el relanzamiento de la actividad en el centro de la urbe, la más grande de la provincia de Quebec y una de las más extensas en todo el país, junto con Toronto y Vancouver.

La concurrencia de clientes se redujo por la pandemia. THE CANADIAN PRESS/Paul Chiasson
Entre otras medidas, el municipio decidió permitir el estacionamiento gratuito en algunos sectores, incluyendo calles del céntrico barrio de Ville-Marie, los viernes de 18 a 20 horas y durante los fines de semana.
En tiempos normales, la ciudad suele estar plagada de automóviles desplazándose por las calles y conseguir un estacionamiento no es fácil. De todos modos, la mayoría de las arterias del centro cuentan con parquímetros habilitados durante la mayor parte del día y, además, las indicaciones sobre los horarios y espacios disponibles son engorrosas en algunos casos, lo que resulta en multas por mal estacionamiento con montos apenas por debajo de los 100 dólares.
Por otro lado, la municipalidad decidió inyectar 200.000 dólares extras al presupuesto inicial de 600.000, para la realización del festival Montreal en Lumiere, que este año se prolongará hasta fines de marzo.
La alcaldesa local, Valerie Plante, reconoció que la anulación de numerosos eventos en el último años ha contribuido a la falta de actividad en la ciudad, y se pronunció a favor de dar apoyo a las organizaciones culturales, que contribuyen en gran medida a la reputación de Montreal como una de las ciudades con mayor cantidad de eventos públicos y masivos en todo Canadá.

Calles habitualmente plagadas de gente, ahora están casi desiertas. THE CANADIAN PRESS/Ryan Remiorz
Por su parte, la Cámara de Comercio del Área Metropolitana de Montreal sostuvo, por medio de su sitio web, que el momento actual constituye “un contexto totalmente atípico, en el que la incertidumbre ligada a la crisis provocada por la pandemia de Covid-19 no se ha resuelto”.
La entidad reclamó al gobierno provincial que brinde apoyo inmediato a los sectores más afectados por la pandemia, creando a partir de la inversión y la regulación un entorno propicio para la recuperación.
En vista de la presentación del presupuesto provincial para el período 2021-2022, la Cámara solicitó que se fije como prioridad la aceleración de la salida de la crisis, la prevención de los impactos post-pandémicos sobre la economía y actuar tomando en cuenta los plazos largos, asegurando el control de las finanzas públicas.
Fuentes: The Canadian Press / Cámara de Comercio del Área Metropolitana de Montreal.
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