La Asociación de Productores Lácteos de Canadá está recomendando a sus miembros que dejen de usar aceite de palma para alimentar a las vacas de las que producen mantequilla.
La sugerencia se produce luego de que varios medios de comunicación canadienses hicieran reportes con denuncias de que la mantequilla es cada vez más difícil de derretir, algo que puede ser causado, según las denuncias, por el aceite de palma con el que son alimentadas las vacas.
La polémica sobre la mantequilla canadiense incluso ha alcanzado titulares en medios internacionales como la BBC y The Guardian. Incluso la cadena inglesa adoptó el término buttergate cuando explicó por qué los canadienses están denunciando la dureza de la mantequilla.
Gordon MacBeath, miembro de la organización nacional y presidente de la Asociación de Productores Lácteos de la Isla del Príncipe Eduardo, dijo a CBC que la petición es una medida de precaución, para que la población siga manteniendo su confianza en los productos lácteos hechos en Canadá.
Si bien la industria de lácteos del país ha dicho que las denuncias parecen no tener fundamento, están anunciado medidas para buscar respuestas.
Toda la polémica comenzó luego de que Julie Van Rosendaal, autora canadiense de libros de cocina, hiciera un tuit en el que preguntaba si habían notado que la mantequilla no se pone suave en temperatura ambiente. La pregunta tuvo cientos de respuestas de otros canadienses aseverando que estaban viviendo la misma experiencia.
Something is up with our butter supply, and I’m going to get to the bottom of it. Have you noticed it’s no longer soft at room temperature? Watery? Rubbery? pic.twitter.com/AblDzGiRQY
— Julie Van Rosendaal (@dinnerwithjulie) February 5, 2021
Posteriormente, Van Rosendaal publicó una columna de opinión en The Globe and Mail en la que sugirió que una mayor demanda de mantequilla durante la pandemia podría estar incidiendo en formas en la que los productores aumentan su producción.
Efectivamente, según la asociación de productores de todo el país, con más personas permaneciendo en casa la demanda de mantequilla aumentó 20% en 2020.
El pasado 19 de febrero, la organización de productores dijo que estableció un grupo de trabajo que analizará el tema de la «suplementación con grasas en el sector lácteo«. En el grupo habrá productores, procesadores, y participarán la Asociación de Consumidores de Canadá, nutricionistas veterinarios y científicos de animales.
De acuerdo con especialistas, son muchas las razones que pueden generar cambios en los productos lácteos entre temporadas, incluyendo con lo que fueron alimentadas las vacas. Foto: iStock
Varias razones
Si bien el análisis aún comienza y ya la asociación de productores lácteos está haciendo algunas peticiones. En su entrevista con CBC, MacBeath explicó que hay muchas razones que pueden hacer una diferencia en los productos lácteos.
«La leche es un producto tan natural. Desde el momento en que sale de la vaca, se procesa muy poco y termina en el [mercado] consumidor con muy pocos cambios«, dijo. Es posible entonces que no es descabellado pensar que si hay un cambio en la mantequilla puede ser por algo que comieron las vacas.
“Por poner un ejemplo, este año fue muy seco, por lo que la textura del forraje y la hierba que come la vaca fue diferente a la del año anterior”, explicó.
Además, según la asociación, la alimentación del ganado varía no solo de una temporada a otra y de un año a otro, sino también de un lugar a otro, porque el tipo de alimento disponible cambia según lo que cultiven los agricultores locales.
Sobre el aceite de palma
MacBeath explicó que el aceite de palma es usado de forma común para alimentar a las vacas. Según dijo al medio angloparlante, una vaca requiere unos 35 kg de alimentos diarios. Si el aceite de palma es parte de la dieta de una vaca, ésta solo consume entre 200 y 250 gramos por día.
Según el especialista, hasta ahora no ha habido problemas de salud en las vacas que consumen esta grasa, ni tampoco han sido detectados cambios en la leche que se produce.
Es importante destacar que el aceite de palma es un suplemento autorizado por la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos.
Expertos como Alejandro Marangoni, profesor en ciencias de los alimentos en la Universidad de Guelph, han advertido que no hay datos que corroboren denuncias “sensacionalistas” de que el aceite de palma endurezca la mantequilla, aunque el propio Marangoni explicó a CBC que algunos componentes de este suplemento grado pueden afectar el punto de fusión del alimento.
RCI con información de CBC News y The Globe and Mail
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