En un informe de la auditora general de Canadá se responsabiliza al gobierno federal por el hecho de que muchas comunidades indígenas aún no tienen acceso a agua potable.
El reporte, presentado ante el Parlamento canadiense este jueves, indica que muchas comunidades de las Primeras Naciones seguirán viviendo sin tener acceso agua limpia, en la medida que no se apliquen soluciones a las deficiencias de los sistemas de agua.
En un comunicado de prensa, Servicios Indígenas de Canadá aseguró que daba bienvenida a las recomendaciones descritas en el reporte y que “cada una de ellas está en línea con las acciones que nuestro gobierno está realizando para garantizar que cada Primera Nación tenga acceso a agua limpia”.
Pero para Karen Hogan, la contralora general, Ottawa no ha hecho lo suficiente en este sentido.
En su campaña electoral, el actual primer ministro Justin Trudeau se comprometió a que todas las advertencias de largo plazo que impiden a estas comunidades beber agua de los grifos estarían eliminadas para el 31 de marzo de 2021.
Desde aquella promesa, hecha en 2015, 100 advertencias han sido levantadas, pero 60 aún estaban efectivas en comunidades de 41 Primeras Naciones al pasado mes de noviembre. Según la auditora, algunas otras comunidades no tendrán acceso a agua potable en muchos años.
En una conferencia de prensa realizada desde Ottawa, Hogan indicó estar “muy preocupada y honestamente muy desanimada porque este problema de largo plazo que aún no ha sido resuelto. Tener acceso a agua potable segura es una necesidad humana básica. Creo que nadie puede decir que esta es una situación aceptable en Canadá en 2021”.
La revisión sobre la crisis del agua potable de las Primeras Naciones encontró que todos los esfuerzos realizados por Servicios Indígenas de Canadá para eliminar las advertencias de hervir el agua han estado limitados por una política de financiamiento que no ha sido actualizada en 30 años, y además, por la falta de un régimen regulatorio que incluya protecciones legales comparables con otras comunidades en Canadá.
Según Servicios Indígenas de Canadá, de las 105 advertencias que había activas en las reservas del país, 99 han sido levantadas, “y algunas de corto plazo que tenían riesgo de prolongarse también han sido levantadas, garantizando agua limpia para las Primeras Naciones”.
En otoño de 2020, CBC News hizo un sondeo a través del cual determinó que los liberales no serían capaces de cumplir con la promesa para marzo de 2021, lo cual fue reconocido por el propio ministro Marc Miller en diciembre.
Las recomendaciones de la auditora
Hogan recomendó que el gobierno trabaje directamente con las Primeras Naciones para identificar de forma proactiva y gestionar las deficiencias en el sistema de agua, con un foco especial en soluciones a largo plazo que eviten problemas recurrentes.
Otra de las recomendaciones de la auditora es que el gobierno se comprometa a dar financiamiento suficiente para las operaciones y el mantenimiento de la infraestructura, así como aprobar leyes que incluyan protecciones legales comparables con las que existen otras comunidades en Canadá.
Para Hogan, hasta que este tipo de soluciones no sean actividas, las comunidades de las Primeras Naciones seguirán experimentando retos para tener acceso a agua potable.
Bienvenidas
Servicios Indígena de Canadá aseguró a través del comunicado que las recomendaciones de Hogan eran bienvenidas. “En línea con las recomendaciones de la oficina de la auditora general, seguiremos trabajando con las Primeras Naciones para realizar anualmente inspecciones de desempeño en los sistemas de agua, así como evaluaciones de la condición de los activos cada tres años para identificar deficiencias. “Trabajaremos con las comunidades para abordar esas deficiencias, evitar avisos recurrentes e invertir en soluciones a largo plazo”.
RCI con información de la Oficina de la Auditora General de Canadá y Servicios Indígenas de Canadá
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