Debido al Covid-19, el Comité Internacional de los Juegos Árticos de Invierno decidió posponer la celebración de los Juegos Árticos de Invierno de 2022, que debían llevarse a cabo en la región municipal de Wood Buffalo, cuya población más importante es Fort McMurray, de unos 67.000 habitantes.
En un comunicado de prensa difundido este miércoles, el comité describió la decisión como una «respuesta proactiva ante la pandemia mundial del Covid-19» después de haberse llevado a cabo conversaciones con la sociedad anfitriona de Wood Buffalo, el Municipio Regional de Wood Buffalo y el gobierno de la provincia de Alberta.
«Simplemente no había garantías para nosotros», declaró John Flynn, presidente del Comité Internacional de los Juegos de Invierno del Ártico. «No queremos decir que el evento fue cancelado…. ahora mismo no tenemos realmente una fecha».
Los Juegos estaban programados para llevarse a cabo del 6 al 12 de marzo. Flynn dijo que los organizadores buscarán fechas alternativas para el evento de 2022.
La competición deportiva circumpolar se celebra normalmente cada dos años. A este evento suelen asistir unos 2.000 atletas de todo el mundo, incluyendo competidores de Rusia, Groenlandia, Finlandia y Noruega, así como de los Territorios de Yukón, de Nunavut, del Noroeste, así como de Nunavik, del norte de Alberta y Alaska.
Los atletas durante las ceremonias de clausura de los Juegos Árticos de Invierno de 2018 en Hay River, en los Territorios del Noroeste. Los Juegos de 2022 debían llevarse a cabo en Wood Buffalo, en la provincia de Alberta. (Foto: Mario DeCiccio/CBC)
Estos son los segundos Juegos consecutivos que se ven afectados por la pandemia, tras la cancelación de los juegos de 2020 que debían llevarse a cabo en Whitehorse, la capital del Territorio de Yukón.
Esos juegos se cancelaron justo una semana antes del inicio de las competiciones, algo que los organizadores quieren evitar para los juegos de 2022, dijo Flynn.
El comunicado del miércoles explicaba que la decisión de posponer los juegos «fue tomada para garantizar la salud y la seguridad de todos los participantes, entrenadores, voluntarios, el personal, los espectadores y la comunidad anfitriona».
El comité también dijo que la pandemia probablemente les impedirá organizar una experiencia significativa.
«La salud y la seguridad de nuestros participantes, entrenadores y voluntarios circumpolares es una preocupación primordial, y aunque es una gran decepción el que debamos posponer los Juegos Árticos de Invierno de 2022, nos mantenemos firmes en nuestra decisión», afirmó Flynn en ese comunicado.
«Analizamos los riesgos relevantes y consideramos nuestra tolerancia a esos riesgos, y aprendimos de las mejores prácticas empleadas en otros juegos importantes para llegar a esta difícil decisión», dice el documento.
Ante los micrófonos del difusor público canadiense CBC en Yukón, Flynn dijo que se siente «muy apenado por los jóvenes atletas».
«Ellos dicen que no tienen dónde poner sus energías. Entendemos lo importante que son los Juegos de Invierno del Ártico para ellos», señaló Flynn.
Melissa Blake, copresidenta de los Juegos de Invierno del Ártico de 2022 en Wood Buffalo, dijo en el comunicado que la sociedad anfitriona apoya la decisión del comité internacional y entiende las «consideraciones significativas» en la toma de esa decisión.
Un afiche de los ahora pospuestos Juegos Árticos de Invierno de 2022. (Imagen: Alberta Sport)
«Nos gustaría agradecer a la comunidad y a nuestros voluntarios por su continuo apoyo mientras nos preparamos para dar la bienvenida al Norte circumpolar en una fecha posterior», dijo Blake.
Aaron Wells, director ejecutivo del Círculo deportivo indígena de los Territorios del Noroeste dijo que esa es una noticia decepcionante, sobre todo tras la cancelación de los Juegos del año pasado.
«Me siento mal por los atletas y los entrenadores, y especialmente por aquellos atletas que quizá nunca lleguen a vivir los juegos si son pospuestos por mucho tiempo, pero entiendo que hay muchas decisiones y factores que se tienen que tomar en cuenta para llegar a estas decisiones».
Aaron Wells, director ejecutivo del Círculo deportivo indígena de los Territorios del Noroeste (NWT).
Wells dijo que el Círculo deportivo indígena también esperaba con anticipación que el tiro con arco sea incorporado en los juegos de 2022, después de que su estreno fue cancelado junto con los Juegos de 2020.
Fuentes: CBC / G. Hinchey / P. Tukker / Canadian Press / RCI
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