En momentos en que los canadienses pagan las tarifas más altas en el mundo por el servicio de telefonía móvil, una de las grandes compañías canadienses del sector, Rogers Communications Inc., con sede en Toronto, ofreció este lunes pagar unos 20.000 millones de dólares canadienses para adquirir a su competidor Shaw Communications Inc., cuya sede se encuentra en Calgary, en el oeste canadiense. La oferta fue aceptada de manera unánime por los miembros del directorio de Shaw.
De aprobarse esta compra por las autoridades de gobierno, los usuarios tendrán menos proveedores de servicios de telefonía.
En Canadá, tres compañías, Bell, Rogers y Telus controlan el 90 por ciento del mercado de las telecomunicaciones en el país, que tiene un valor de unos 53.100 millones de dólares canadienses.
Además de la telefonía, estas compañías ofrecen servicios de televisión y telefonía por cable y poseen medios de comunicación como radios y cadenas de televisión.
Según el sitio de información a los consumidores, Cansumer, la población canadiense pagan en promedio un 20% más que los estadounidenses y un 170% más que los australianos por el servicio de telefonía celular.
La pandemia del Covid-19 ha demostrado la importancia del acceso a la telefonía móvil. (Foto: iStock)
Si Ottawa aprueba ese proyecto de Rogers de comprar Shaw, esa decisión crearía el segundo mayor operador de telefonía móvil y cable más grande en Canadá. Por otra parte, esta operación reduciría el número de proveedores de telefonía móvil de cuatro a tres en las provincias de Ontario, Alberta y Columbia Británica, donde vive el 67% de la población de Canadá.
Atento a la oposición política y la preocupación de los canadienses que pagan las facturas telefónicas más altas del mundo, según estudios del propio gobierno canadiense, Ottawa destacó que examinará minuciosamente esa oferta de compra antes de aprobarla.
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Ya en marzo de 2020, el gobierno del primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, dio a los tres grandes proveedores nacionales de telefonía móvil en Canadá dos años para que reduzcan sus precios básicos de sus servicios de telefonía móvil en un 25%. Si para el 2022 no hay una reducción de precios, Ottawa anunció que impondrá medidas en el asunto.
El ministro canadiense de Innovación, François-Philippe Champagne, declaró que la revisión de esa compra de Shaw por Rogers, que implica la desaparición de un proveedor, se centraría en «la asequibilidad, la competencia y la innovación.»
En reacción a esa medida, el organismo de la sociedad civil Open Media, cuyo mandato es «promover y apoyar un sistema de comunicación de medios en Canadá que se adhiera a los principios de acceso, elección, diversidad, innovación y apertura», rechazó esa operación.
Con sede en Toronto, la compañía Rogers Communications Inc. ha firmado un acuerdo para comprar Shaw Communications Inc. en una operación valorada en 26.000 millones de dólares, incluida la deuda. (Foto: THE CANADIAN PRESS/Aaron Vincent Elkaim)
En un comunicado difundido mediante su sitio en internet, Laura Tribe, directora ejecutiva de OpenMedia, escribió que ese acuerdo de compra de Shaw por parte de Rogers «no puede ser aprobado”.
Tribe sostiene que la población se encuentra sometida a pagar precios desorbitados por el acceso a internet, y que los canadienses necesitan más competencia en la oferta de servicios, no menos. “A lo largo de los años hemos visto cómo un competidor tras otro era engullido por las tres grandes. El resultado es siempre el mismo: más beneficios para las tres grandes, peores planes y menos opciones para los canadienses”.
A fin de conseguir la aprobación del gobierno federal para llevar a cabo esta compra, Rogers ofreció invertir 2.500 millones de dólares para construir una red 5G en el oeste de Canadá. Otros mil millones de dólares serían invertidos en proveer conexión internet de alta velocidad a las comunidades indígenas rurales remotas en las cuatro provincias del Oeste
Otros tres mil millones de dólares adicionales serían invertidos en redes, servicios y tecnología.
Para ganar el apoyo del gobierno de la provincia de Alberta, Rogers también dijo que la sede principal de la empresa en el oeste del país permanecerá en Calgary.
Fuentes: Reuters / CBC / D. Thurton / Open Media / Globe Newswire / Canadian Press / RCI
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