La pandemia del Covid-19 ha puesto al desnudo la falta de capacidad de Canadá para producir sus propias vacunas contra esta enfermedad.
A mediados del siglo XX, los Laboratorios Connaught de Toronto eran reconocidos en el mundo tras el descubrimiento de la insulina en la Universidad de Toronto en 1921, de cuya producción se encargó este laboratorio. En Montreal el Instituto Armand Frappier producía las vacunas Salk y Sabin contra la poliomielitis, además de la vacuna contra la tuberculosis.
La creciente influencia de la industria farmacéutica con fines de lucro y la campañas de privatización lanzada por el gobierno conservador a mediados de los años 80 hizo que Connaught sea vendida a la multinacional francesa Sanofi.
Mientras Canadá continúa recibiendo nuevas dosis de vacunas desarrolladas por la farmacéuticas Pfizer, Moderna y AstraZeneca, y mientras se espera la llegada de las vacunas de Johnson & Johnson para finales de esta primavera, la empresa canadiense Medicago informó este martes el inicio de un estudio en fase avanzada de su vacuna experimental Covid-19, que será combinada con un refuerzo de la vacuna desarrollada por GlaxoSmithKline
Las tres vacunas que se están inyectando actualmente en Canadá requieren dos dosis, mientras que la desarrollada por Johnson & Johnson sólo requiere una.
La vacuna desarrollada por Medicago contra el Covid-19 utiliza las hojas de una planta de la familia del tabaco para producir la proteína S-spike, una de las tres proteínas de punta del nuevo coronavirus. (Foto: Medicago)
El estudio tiene previsto incluir a unos 30.000 participantes. Primero se concentrará en adultos sanos. Luego seguirán los mayores de 65 años y los que padecen de condiciones médicas que los hacen más susceptibles a ser afectados por el coronavirus.
A mediados de julio del 2020, la bio-farmacéutica canadiense Medicago, fundada en 1999 y dedicada a la producción de vacunas y productos terapéuticos a base de plantas informó que había comenzado a poner a prueba su vacuna de origen vegetal contra el coronavirus en un ensayo clínico de fase temprana.
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La vacuna derivada de plantas de Medicago contra COVID-19 utiliza la tecnología de partículas similares a coronavirus (CoVLP) con la vacuna compuesta por la glicoproteína recombinante de la espiga (S) expresada como partículas similares a virus (VLP) administradas junto con el adyuvante pandémico de GSK. Se inyectan dos dosis de 3,75 microgramos de CoVLP, con un lapso de 21 días entre cada inoculación.
La vacuna candidata, en combinación con el adyuvante pandémico, recibió la designación de «Fast Track», o proceso acelerado de aprobación de parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) el 17 de febrero de 2021.
Este proceso acelerado permite a la FDA llevar a cabo en menos tiempo el desarrollo y la revisión de nuevos medicamentos y vacunas destinados a tratar o prevenir enfermedades graves y a satisfacer una necesidad médica no cubierta.
El doctor Bruce Clark, presidente y director ejecutivo de Medicago, dice que un enfoque farmacéutico basado en las plantas es significativamente más rápido. (Medicago)
Medicago, cuyo proyecto de vacuna contra el Covid-19 es el más avanzado en Canadá, planea dar a conocer en abril los resultados de un ensayo en fase media de la vacuna.
Este martes, la farmacéutica estadounidense Moderna también anunció que ha comenzado a poner a prueba su vacuna, llamada mRNA-1273, entre niños que tienen entre seis meses de edad y menos de 12 años. El estudio espera poder contar con la participación de unos 6.750 niños en Canadá y Estados Unidos.
Fuentes: CBC / CTV / Reuters / Connaught Fund / Medicago / Canadian Press / RCI
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