La esclerosis múltiple es una enfermedad degenerativa que afecta a millones de personas en todo el mundo y Canadá presenta una de las tasas más altas del planeta.
Hasta el momento no existe una cura definitiva para el mal, que afecta la movilidad de las personas enfermas de manera progresiva.
Una estudiante canadiense desarrolló una aplicación para ayudar a combatir la ansiedad que resulta de la esclerosis múltiple en quienes la padecen.
Órganos como el cerebro, resultan afectados por la enfermedad. Foto: iStock.
Un alivio
Donya Meshgin, estudiante de Ingeniería y Ciencias de la Computación en la Universidad de Concordia, diseñó una aplicación informática, con el objetivo de ayudar a miles de canadienses que padecen esclerosis múltiple a sobrellevar la angustia que les provoca no sólo la enfermedad en sí misma, si no los tratamientos que buscan paliar sus efectos en el organismo.
El deseo de dar una mano a su mejor amiga, afectada por el mal, vio una luz para concretarse cuando, durante uno de sus cursos, la premisa de la tarea que le asignó el docente fue desarrollar una interfaz para resolver un problema que no contara aún con una solución.
Inmediatamente Meshgin pensó en lo bueno que sería ayudar a su amiga y a otras personas a enfrentar la angustia de la enfermedad que trastorna sus vidas.
Foto: Universidad de Concordia.
Realidad aumentada
Uno de los momentos más traumáticos para todos los afectados por la esclerósis múltiple es cuando llega la hora de inyectarse los medicamentos que buscan paliar los padecimientos que resultan de la enfermedad.
La pérdida de movilidad dificulta a los pacientes la realización incluso de las tareas que resultan simples para las personas sanas, pero además, las inyecciones pueden ocasionar más dolor.
La estudiante se valió de la llamada “realidad aumentada” para desarrollar una aplicación a la que bautizó como MSease.
Al usarla, la persona ve en la pantalla de su dispositivo una cuadrícula que se ubica superponiendose en el lugar de la inyección, ya sea que se trate del abdomen, los brazos, los muslos u otras partes, guiando al usuario. A continuación, aparecen unos cuadrados codificados por colores sobre la zona de aplicación, para optimizar el lugar del pinchazo.
Uno de los efectos más visibles de la enfermedad es la pérdida de movilidad. Foto: iStock.
Luego, una mascota animada acompaña el resto del proceso, interactuando con la persona, facilitando una suerte de terapia del dolor, con imágenes guiadas. La idea es que la naturaleza visual de la imagen en 3D desvíe la atención del paciente para aliviar su estrés y relajarlo durante la inyección.
Por último, la aplicación contiene una función de diario que se utiliza para registrar los síntomas y otra información, como la fecha y la hora de la inyección, el lugar seleccionado para aplicarla y la profundidad de la aguja necesaria para esa zona. El diario también permite al usuario calificar su experiencia.
En todas las pruebas llevadas a cabo, la aplicación ayudó a los usuarios a reducir significativamente la ansiedad que provoca el momento de la inyección y redujo el dolor que la misma suele ocasionar. También fueron satisfactorios los comentarios en cuanto a la accesibilidad, uso y utilidad de la aplicación.
La MSease puede descargarse fácilmente en todos los dispositivos móviles.
Donya Meshgin concibió y desarrolló la aplicación. Foto: Universidad de Concordia.
La enfermedad en Canadá
Según la Sociedad Canadiense para la Esclerosis Múltiple, la enfermedad presenta en el país una de las tasas más altas a nivel mundial de personas afectadas por este mal.
En base a las estimaciones más recientes, alrededor de 90.000 canadienses viven con esclerosis múltiple y un promedio de 12 personas son diagnosticadas cada día.
La mayoría de los casos son detectados entre los 20 y los 49 años de edad, pero los efectos de la enfermedad estarán presentes durante el resto de la vida del paciente.
Se trata de una enfermedad crónica autoinmune, que afecta al sistema nervioso central.
En consecuencia, resultan afectados órganos como el cerebro, la médula espinal y el nervio óptico, dañando la visión, la memoria, el equilibrio y la movilidad.
- Falta de equilibrio y mareos
- Disfunción de la vejiga
- Disfunción intestinal
- Deterioro cognitivo
- Depresión
- Fatiga
- Dificultad para caminar
- Inflamación óptica
- Dolor
- Síntomas paroxísticos
- Deterioro sensorial, entumecimiento y hormigueo
- Disfunción sexual
- Espasmos
- Temblor
- Intolerancia al calor
- Debilidad.
La mayoría de los tratamientos existentes están centrados en paliar los efectos de la enfermedad, reduciendo el ritmo de progresión de la misma y aplacando los dolores que ella produce.
En Canadá existen diversos equipos médicos especializados en el tratamiento de la enfermedad. Puede consultar aquí el listado correspondiente.
Fuentes: Universidad de Concordia / Sociedad Candiense para la Esclerosis Múltiple.
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